Поиск у Бара Аббаса не задался. Пока Кот охранял подступы к дому, а может просто был отослан как ненадежный свидетель, Бара вместе с Чарли обыскивали дом. Обыск осложнялся тем, что Чарли абсолютно не знал, что они ищут, а Бара представлял это смутно. Он дал задание помощнику искать тайники любых размеров, и сам занимался тем же. Такие непонятки с поиском были потому, целью поиска была информация. А информацию за несколько тысячелетий люди научились хранить сотнями разных способов. Начиная от клинописи или наскальных рисунков и узелкового письма вплоть до записи данных в двоичном коде на кристаллах и полупроводниковых пленках. Это, еще не считая записи изображений и звука, которые тоже можно хранить самыми разными способами. Но на кону стояло столько, что не искать было нельзя. Помещений было много, сканер был один. Каменный дом изобиловал всякими техническими нишами и пустотами, большинство из них не вызывало никакого интереса. Найденные пустоты порой были не пустыми, просим прощения за тавтологию, тогда они взламывались электроимпульсным ломом с одним и тем же результатом — то есть с никаким. Мебель, какая еще не превратилась в крошево, тоже изучалась, тоже безрезультатно, да и кучи мусора тоже отсматривали сканером на предмет наличия электроники. Электроники было много, мертвой и неинтересной. А в какой-то момент Бара вообще подумал, что данные о желанном объекте могли быть на бумаге, тогда их не найти никогда. Бумага за эти годы могла запросто сгореть или сгнить. Отчаянный в своём авантюризме рейд превратился в пшик.
Через неполные сутки понурые Египтяне пришли за Карло:
— У нас голяк, дольше искать нет смысла, давай возвращаться.
— Что хоть искали, или лучше не знать?
— Информацию, Карло. Важную информацию.
— А дом хоть тот? Вдруг ваша единственная зацепка — моя картина — фуфел?
— Дом, похоже, правильный. Но пустой.
— Это да, он мне и десять лет назад показался таким. Словно обнес кто уже до нас.
— Вот и я склоняюсь к этой мысли. Если в нем было нечто важное, то это важное унес кто-то раньше нас. И раньше вас. Закрыли тему, давай собираться. Ночью назад пойдем. Карло, к тебе претензий нет.
— Хы, еще бы ко мне были претензии. Я свою часть уговора исполнил.
Долинку пересекали ночью в том же порядке — впереди Буратино, следом Карло, потом Аббас, Чарли, Кот замыкающим. Уже почти на выходе андроид просигналил — впереди опасность. Все медленно присели в траву — резких движений Карло посоветовал в мутных ситуациях не делать, мол зверь или человек на резкое перемещение скорее обратит внимание. По знаку проводника бандиты расползлись в стороны нешироким фронтом к выходу и замерли. В солидном возрасте ползать уже не хочется, но иногда надо, Карло подполз к Буратино:
— Что там?
— Три тепловые метки на срезе левой горы, две на правой. Возможно, люди.
— Угу, и не факт, что с обратной стороны нет еще десятка головорезов.
— Что там такое? — с тихим сопением подполз Бара.
— Пятеро по обе стороны от выхода на склонах, а сколько еще прячется, неизвестно.
— Проклятье, попали-таки! Карло, как уходить будем?
— Не шуми. Вдруг они нас еще не срисовали. Вдруг без тепловизоров, как прошлые.
— Ну да. А может как раз сокланы прошлых по следам пришли долг нам отдать.
— Могло быть и так. В любом случае, кто-то здесь останется насовсем. — Карло снова взял руководство отрядом на себя. — Режим тепловизоров на максимум, расползаемся в разные стороны до камней, вы вправо, мы с роботом влево.
— А почему вы влево?
— Ну тогда давай наоборот — вы влево. Задача — подобраться к выходу из долины максимально близко. Когда они попробуют сунуться сюда, вы стреляете по нашим, а мы по вашим, так их преимущество в высоте немного будет стоить, да и видят они похуже нашего сейчас.
— А если они по темноте не сунутся?
— Час подождем, потом попробуем сами на штурм пойти — начнет Буратино, как по нему стрельба пойдет, подключайтесь к потехе. Только смотри, Бара, сам раньше времени не начинай.
— Да понял уже, начинают они или твой андрюшка.
Расползтись у группы, разделившейся на две части, получилось. Потекло время ожидания атаки противника или начала самостоятельных боевых действий. Когда прошло полчаса, приполз Буратино:
— Три наших союзника начали движение, вижу их тепловые метки.
— Черт! Куда они поползли?
— Вверх по склону.
— Понятно, что не совсем понятно. Или решили занять более выгодную позицию, или уйти потихоньку, когда мы на себя всё внимание отвлечем.
— Какой у нас план?
— С одной стороны, если они нас кинули, мы им ничем не обязаны. С другой — вдруг они не последние обкурки и поддержат нас со своего фланга. Если они засядут на склоне, то начинаем по старому плану.
— А если будут уходить?
— Тогда черт им судья, мы тоже уйдем. Но в другую сторону. Пока темно краем долины обратно. В поселке засядем.
Аббас предполагал, что шансов вырваться из долины по предложенному Карло планов не так много, чтобы играть в эту игру. Участвовать в перестрелке с превосходящими силами противника было совсем не тем вариантом, на который он был согласен. Поэтому Египтяне тихонечко обсудили ситуацию и решили подняться по своему склону как можно выше, оказаться в стороне от засады и уйти без боя. Как раз за назначенный час они смогут выбраться на отрог и начать переползать на обратную сторону достаточно далеко от выхода. Когда Буратино начнет бучу, они поднимутся и тихонечко уйдут, не до них будет дикарям. А старик, что старик — он их в эту задницу привел, ему и расхлебывать. Тем более, у него робот серьезный, может еще и отобьются.
Час прошел, когда троица была уже на обратном склоне, но буча не началась. «Вот же люди — подумал Бара — никому доверять нельзя! Кинул их старый хрен, не начал отвлекать дикарей. Ну и не о чем тогда думать — он сам виноват, что не стал действовать по плану!» На этой мысли они припустили побыстрее, а сзади раздались хлопки пневматов. Так бы всё здорово, но почему-то впереди и по сторонам от бандитов стали слышаться звуки ударяющихся в камни и сшибающих листья пуль. Засада! Это сзади стреляют по ним! Может быть, Итальянцы поступили бы иначе на их месте, а у Египтян в головах родилась одна универсальная идея — бежать! Залечь и отстреливаться от большего количества врагов дураков не нашлось. Бежать, бежать быстрее, бежать подальше отсюда!
Похоже, что у некоторых дикарей были не просто тепловизоры, а инфракрасные прицелы. Иначе как было объяснить удар пули вскользь по шлему Бара или попадание в бедро Коту? Бара никак не отреагировал на попадание, а вот Кот замедлился, за что тут же поплатился. Аббас услышал сильный крик и несколько звуков попаданий в тело. Они с Чарли прибавили еще ходу — спасайся кто может! «Коту не повезло, кто не спасся, тот не с нами» — привычно объяснил себе тактику Бара, уносясь подальше от места трагедии.
Глава 25 Находка
Когда стало ясно, что никакой выгодной позиции Египтяне не занимают, а банальным образом пытаются свалить, бросив Карло, он аккуратно стал оттягиваться вправо и назад вдоль склона. Света для глаз, привычных к сумраку, было достаточно, чтоб ориентироваться и не налететь на камни. Первой задачей было отойти подальше от горловины, а уже потом можно было поискать место для засады. Через несколько минут, покатав свой план в голове, Карло его немножко изменил.
— Буратино, поднимаешься вон туда и маскируешься — прячешься в кустах, не бздишь, не чешешься, даже не дышишь. У тебя получится, ты парень дисциплинированный. В радиодиапазоне не отсвечиваешь. Задача — когда противник пройдет по моим следам под тобой, пропускаешь их. Когда они меня найдут или я сам решу, что пора обнулять диких, я начну стрелять, а ты поддержишь. Лупи в спину на поражение, обнуляем всех.
— Принято, план мне нравится. Должен сработать.
— План ему нравится. А уж как мне нравится, что тебе нравится! Еще бы дикари одобрили. А то не захотят в темноте за нами лезть, тогда и вся моя тактика насмарку. Днем они тебя высмотрят. Хотя… хрен его знает! Если не полезут, включу ретранслятор, через чип доведу новый план. Стоп! Не забудь про контроль, он на тебе.
