Оружие дикарей было собрано и осмотрено. Помимо сабель и кинжалов у каждого было оружие дальнего боя: два арбалета, лук и пара пневматиков. Причем пневматические винтовки были вполне современные много зарядные с баллонами высокого давления и регулятором мощности, из тех моделей, что снабжают полицаев. Да уж, вот тебе и дикари. Бара с уважением смотрел на проводника и думал: «Ведь прав хрыч старый, без летального оружия тут делать нечего, встреченные дикари никаких переговоров не предлагали. С другой стороны, не мы ли первыми начали стрельбу по ним? А если бы не начали… скорее всего уже бы лежали на их месте под плитой»
А еще бандиты старательно не думали про роль андроида в бою. Отверстия в телах можно было объяснить их выстрелами, в горячке боя никто не мог сказать, куда летели его пули, кто стал причиной смерти конкретно того или этого дикаря. Не вырезать же из тел комочки металла, не мы же дикие. А вот отрубленную топором руку никак не объяснишь. Из их людей никто в рукопашную не сходился, лупили с дистанции. Убивающий робот — это нонсенс, страшилка, дошедшая из прошлой эпохи, видос «Терминатор» про неугаданное будущее, где нет места человеку. Роботы-убийцы есть зло, особенно, когда они не твоей стороне. А если они твои союзники, то нефиг забивать голову ерундой. Сейчас времени до темноты совсем ничего — только приготовить поесть, собраться, убрать по возможности следы дневки и идти дальше. Вот только как есть сразу после боя? Как-как, быстро и аккуратно, идти всю ночь придется. Карло сказал, если нормально всё получится, к утру выйдем к тому мертвому поселению, где стоит нужный им дом.
Глава 24 Конец пути
Не беда, что ландшафт за десяток лет слегка изменился — какие-то развалины превратились в заросли, где-то ручей запрудило, и он стал озерцом, а вон тот лесок был прозрачной рощицей. Основные ориентиры остались на месте, потому как горы — это надолго, а то и навсегда. А еще Карло периодически снимал шлем и сверялся с навигатором через свой чип, который худо-бедно давал привязку к местности, хоть и без мелких деталей. Целью их путешествия был небольшой брошенный поселок в долинке с озером и приметной горой, открывающейся сразу, как войдешь в эту самую долинку. Когда-то поисковые группы из их банды специализировались на обшаривании таких вот брошенных деревенек для богачей на пенсии или отдельных шале. Естественно тех, которые более-менее сохранились. Когда попадались добротные строения их камня и бетона, то в них порой можно было найти что-то стоящее и отбить расходы на выход, а то и остаться в неплохом плюсе.
Та вылазка, из которой Карло притащил картину с больным дядькой в число шибко удачных не попала, она бы прочно выветрилась из головы, если бы не та шутка с ненастоящей видеопанелью. Стеб над модой с годами превратился в трофей, который никому не загнать за приличные деньги, зато висит как напоминание о прошлых днях, когда и руки были крепче, и чики интереснее. Что ищет Бара в том месте, Карло не касалось, он давно успокоился и не ждал от жизни никакого сокровища. Тем более, что теперь и так всё здорово. Так что нанятый проводником, он вел группу и не задавал лишних вопросов. Одна забота — не нарваться снова на диких.
Про горы он успел понять две вещи: тому, кто сверху лучше видно тех, кто снизу; а еще сверху удобнее стрелять вниз, чем наоборот. Всё его нутро как бы требовало залезть повыше и сидеть там тихонько, а не идти понизу в долину, из которой нет выхода. Приходилось убеждать себя, что тут никто не живет, место не проходное, опасности нет. Сейчас вот дойдут до конечной точки маршрута, Аббас отыщет своё сокровище, и можно будет валить в Вена-Полис тихонечко. Ночью почти безопасно, продолжал вешать себе лапшу на уши Карло, дикари спят, они по темноте видят хуже нас, тепловизоров у них нет, небось. Если не купили у цивилов, у наших, то есть.
Нужный проход в долину нашелся на том же месте, что и прошлый раз, луна помогла увидеть ориентир, так что долгого блуждания не потребовалось. Отряд после совместного совещания решил не отдыхать, а идти к поселку. Трехчасовой марш через луг до озера и развалин нужного им поселка окончился уже на рассвете. Место стоянки углядел Кот, и не у озера, как всем хотелось, а подальше, за огромными камнями. Ну да, запалиться на финише из-за лени или расслабухи — последнее дело.
Завтрак из синтетических пайков и холодный витаминный коктейль, никакого костра разжигать не решились. Понятно, что традиция, понятно, что душа просит, но нет. На фишку поставили Буратино, а кого же еще, и спать. Ближе к вечеру, убедившись, что в долине не наблюдается никого постороннего, отряд вплотную взялся за цель похода. Карло подвел группу к неплохо сохранившемуся зданию и сделал последний штрих в осуществлении своего контракта — махнул рукой: «Вот этот дом, где я нашел картину. Дальше вы сами, как договаривались. Я вас на нашей днёвке подожду» Здание представляло из себя каменный двухэтажный куб с двумя одноэтажными пристройками по бокам. Архитектура намекала на самый конец прошлой эпохи. По первому этажу когда-то было остекление вполовину дома, к настоящему моменту не уцелевшее. Все остальные окна тоже были разбиты, зато крыша внешне выглядела целой. Перед входом находилась бетонная квадратная яма, наполовину занесенная мусором. Карло решил, что скорее всего когда-то она была ловушкой на какого-то очень крупного зверя или боевую машину. Мысль про бассейн перед домом у него не возникла.
— Карло, а это точно нужный нам дом?
— Э-э-э, не понял. В смысле, я вас чисто погулять сводил? Чарли, следи за языком.
— Чарли, заткнись! Карло, не обращай внимания, нервы у парня сдали. Всё нормально, как договаривались — мы ищем, ты ждешь нас сутки. Потом или уходим вместе, или идешь один, коли ждать не захочешь. Кот, не скалься. Мне кажется, сейчас мы в нём заинтересованы не меньше, чем он в нас.
— Пока, Бара. Вы знаете, где меня искать.
— Что, и даже по развалинам не прошвырнешься по старой памяти?
— Я нормально поднял как проводник, жадничать вредно для здоровья.
Парочка наших героев, Карло и Буратино, направилась к своей стоянке. Мысль искупаться в озере, как это делают богачи, была ими задушена в зародыше, не на прогулке, поле Чудес губошлепов не любит. Впрочем, Буратино купаться и не собирался.
— Слушай сюда, Бара и его люди такие же бандюки, как и я, так что могут выкинуть любой фортель. Если они меня попытаются обнулить — твоя задача валить их наглухо всех троих?
— А потом?
— А потом поступай, как захочешь. Решишь в Вена-Полис возвращаться, иди к Джузеппе, заодно про меня расскажешь. А не захочешь — иди в любое место. Но с запчастями лучше всего там. Опять же на апгрейд себе там сможешь заработать, Джуз поможет.
— А если тебя не обнулят?
— Тогда и решим, что делать. Раньше времени планы составлять бесполезно, если раскладов не знаешь.
И Карло улегся в тени камней на спальный мешок. Живот набит концентрированной едой, запас воды пополнен из ручья, стекающего с гор, и профильтрован, уровень радиации приемлемый. Пожилой человек должен уметь ждать. Особенно вот так — в тенёчке на мягкой травке под охраной робота, который не заснет, не проворонит, не уйдет по своим делам, пока ты спишь.
Буратино понимал своего хозяина в части спокойного отношения к смерти. В своём случае аналогом смерти он считал прекращение функционирование процессора или утрату основного набора алгоритмов, делающих его конкретной личностью. Да, андроид решил, что именно базовый набор алгоритмов, протоколов и баз данных — это его уникальный личностный код. Утрата какого-то из них может изменить его личность или нет. Но если переписать большую часть, то он перестанет быть собой и превратится в какое-то другое электронно-механическое существо или вообще в машину. Машиной становиться Буратино особенно не хотелось. Поэтому одним из основных правил для себя он определил сохранение своего процессора как сути своей личности и Карло как гаранта личной свободы. Старик хоть и назывался хозяином, давно уже не подходил под описание рабовладельца. Да никогда не подходил, слишком уж он был пофигистичен во всем. «Раздолбай мой папаня» — подумал Буратино. Мы приносим извинение читателю за столь неуважительные мысли робота, но куда ж деваться — правда, она такая. В дальнейшем андроид перестал выдавать оценочные суждения, а сконцентрировался на охране сна Карло.
