Он послушался. Стура резко заметалась из стороны в сторону. Но, не смотря на это, пространство вокруг них стало сужаться. Стура оказалась в кольце Замежей. Отростки приближались. Ребят не оставалось надежды на спасение.
— Все конец!
Тут стуру, до которой уже дотянулись некоторые отростки, обдало синим светом. Замежи начали отступать, сворачивая необычным образом свои отростки. И не просто сворачивая, а съеживаясь на глазах.
— Это Земенит! — воскликнула девочка.
— Охренеть! Он вернулся к нам! — выдохнул изумленно Рыжик.
Земенит во всей своей красе двигался к ним. Пара тактов и он прошел прямо над стурой, при этом вобрал лучи, явно стараясь не причинить людям вреда.
— Но почему он вернулся? — удивился паренёк.
— Не знаю! Но следуй за ним! — приказала Злата, — Держись за основной массой!
— Это очень опасно, — пробормотал Рыжик, — Давай вернемся к остальным.
— Нет, — произнесла она, — делай, как я сказала, если уж ты нарушил мой приказ. Так мы сможем узнать, почему он вернулся. Может быть, найдется новый способ выжить!
— Это очень рискованно и может не принести желаемого результата!
— Не менее рискованно, чем бросить все и вытащить меня!
— Я думал ты мне спасибо скажешь! А ты бурчишь как всегда!
Рыжик послушно тронул стуру за Земенитом, но продолжил разговор:
— Ты не рада моему появлению?
— Рада, конечно! Но это не умоляет твоей вины! Ты нарушил мой приказ и бросил свой пост!
— Ничего я не бросал! — обиделся Смел, — Там все под контролем Родны. Она послала меня!
Запертый в маленькой похожей по форме на фасолину комнате с мазанными глиной стенами, Ирон, как раненный зверь, метался от узенького окна, в которое и голову не просунуть, к низенькой двери, в которую войти нужно в пояс поклониться. Три шага туда и три обратно.
— Сука! Сука! — шипел он, пиная ногой скрипучую, но очень крепкую дверь.
— Угомонись! — в конце концов, не выдержал и рявкнул на него Брайбер, — Надоел!
Он сидел слева от входа на низкой деревянной лежанке. Сидел тихо, поджав ноги, с закрытыми глазами, положив ладони на колени. Ирон кинул на него такой взгляд, что умей он поджигать от Симони осталась бы горстка пепла.
— Ты и теперь будешь ее защищать? — он скрипнул зубами.
— Заткнись и жди, сможет так вытащит, а нет, то тебя и не жалко. Сам виноват!
— Конечно! Вечно я во всем виноват!
Брайбер открыл глаза и посмотрел на бывшего действера:
— А кто же ещё? Тебе мало того, что мы по твоей милости оказались в этом поганом мирке? Без связи, без оружия, без языка!
Ирон замер над Брайбером:
— А сам-то? Кто цирк на арене устроил, тебе эта сучка, что сказала? Нужно бой проиграть. А ты? — орал седой, едва сдерживаясь, чтобы не бросится на Симони с кулаками.
Брайбер отвёл глаза, пожал голыми плечами и спокойно ответил:
— Если бы был достойный противник, можно было и проиграть, а так…
— Тебя ж просили просто подыграть! — выдохнул Ирон, — Напарница просила, не я. Ты его чуть не убил! Если сдохнет, нам отсюда живыми не выбраться!
— Забыл, нас учили не драться, оставляя противнику шанс, а убивать четко быстро и желательно одним ударом. Я и ударил, кто ж знал, что он сразу свалиться.
— Ты что бил насмерть?
— Нет, если бы насмерть, здоровяк окочурился бы ещё там на арене. На частичное поражение.
— Так чего он помирает?
Брайбер опустил глаза и пожал плечами.
— Сука! — вырвалось у Ирона, — Еще и вас послушался — спектрал снял! Твари!
— Ну и что?
— Я ж без него как голый!
— Почему как? — Брайбер снова поднял глаза, чтобы убедиться, Ирон стоит у двери в одной набедренной повязке.
— Ну, голый!
— Ну, и я не сильно одетый, — он был в такой же набедренной повязке, — Чего орать? Сядь, не мельтеши, без тебя тошно, — Брайбер говорил тихо спокойно и уверенно, — дай подумать.
— Думай, думай, кто ж тебе не дает, — Ирон плюхнулся на лежанку напротив, — Только сдается мне сучка твоя, сдаст нас с потрохами. Недаром с ее гликом вторые сутки связи нет.
— Ты идиот? — Брайбер смотрел прямо в глаза Ирону.
В другое время за такие слова Ирон вырвал бы горло, но теперь седой собирался дорого продать свою жизнь, если их придут казнить. Свара с действером, равным ему, в отсутствие спектрала, по умению и силе, не входила в его планы. Он перехватил взгляд и замер.
— Где мы? — продолжил Брайбер.
— У тебя, что память отшибло?
— Где мы? Отвечай!
— На планете…
— Не придуривайся!
— Заперты в камере при арене…
— Вот! — Брайбер поморщился, — А Мелана, скорее всего, заперта в доме шамана.
— Почему ты так решил?
Симони усмехнулся:
— Насколько я понял, она теперь очень богатая женщина, по местным меркам. Вряд этот тощий хрыч упустит её из своих лап.
— Ну и что? Не пойму к чему ты клонишь?
— Да, отставка очень сказалась на твоих умственных способностях.
— Не заткнулся бы ты! А то я передумаю и пересчитаю тебе кости!
— От дома шамана до арены сколько?
— Обычных или стандартов?
— Обычных.
— Пара километров.
— А ограниченный радиус?
— Точно, — хлопнул Ирон себя по лбу и откинулся на стенку за спиной, — ограничение до ста метров. Я думал, она нас решила слить вот глик и отключила.
Брайбер снова закрыл глаза.
«Угомонился, а то надоел до чертиков!»
Ирон посидел немного, а потом улегся на лежанку и через такт засопел. А Брайберу было не до сна. Хоть он второй стандарт и уверял Ирона, что все будет хорошо и напарница их не бросит, у него у самого такой уверенности не было. Слишком быстро все изменилось, и слишком стремительно развивались события. Ирон ведь не видел Меланы до этой планеты и не мог оценить изменения, произошедшие с девушкой. А Брайбер мог, и это его сильно беспокоило. Перед внутренним взором все крутились, как испорченный фильм, события последний стандартов…
…Вот они разгружаются возле дома шамана. Он смотрит прямо на неё. Мелана ловко соскальзывает со спины ящерицы. Она почувствовала его взгляд, оглянулась. Улыбка скользнула по её тонким губам.
«Что?» — спросила она.
Брайбер не ответил. Девушка слегка пожала плечами, тряхнула косой. Тут он получил пинок в спину — это из возка полез Ирон. Отвлекся и упустил её из виду.
Только сейчас понял, чем его зацепил тот момент. Слишком, слишком переменилась напарница. Красивее, конечно, не стала, зато кривобокость и неловкость исчезла. Осанка появилась, как у аристократки. Откуда?
Дальше их заперли в небольшой комнатке, под стать той в которой они торчали теперь. Кормили, поили, но не выпускали до самого боя. Они ничего не видели, зато все отлично слышали через ретрансляцию. Говорить она стала по-другому. Голос обрёл обволакивающую глубину, бархатистость. Подозрительно и странно…
«Слышишь, тебе нужно попинать его немножко. Я прошу тебя — немножко. А потом подставиться под удар. Только правдоподобно. Все понял?»
Что он тогда ей ответил?
«Понял, тут и дураку всё понятно».
Ирон ещё хохотнул, что-то ляпнул, но он тогда не обратил внимание.
Арена встретила ярким светом и желтым песком и шумом трибун. Было полно народа. На другом конце появился противник. Высокий, но очень тощий. Смуглый, как и все здесь с глубокими морщинами.
«Будь осторожен, — прошептала ему Мелана, — помни — осторожность и правдоподобие».
Тогда он от неё отмахнулся:
«Ладно, ладно».
Они закружили по горячему песку. Со сжатыми кулаками, глаза в глаза. Обменялись парой ударов. Костлявые кулаки били четко, удар у туземца поставлен, руки длинные, ноги быстрые.
«А бой будет интересен», — подумал Брайбер, пропустив удар в корпус.
Нанёс ответный. Всего-то и хотел притормозить соперника, но тот вдруг рухнул как подкошенный и больше не поднялся. Пока Брайбер утирал разбитый нос, подбежало несколько местных. Повозились с телом и уволокли его. Симони оглянулся на сидевшую в первом ряду за низеньким забором из колючек Мелану. «Что?»
Девушка была мрачнее тучи.
«Хана!»
«Что делать теперь?»
«Тебе ничего! Ты уже все сделал, что мог!»
Тут на арене появились те же лица, что и такт раньше. Брайбера подхватили под руки. Он мог бы запросто вырваться, разметать десяток по песку, но что делать дальше? Куда податься? Если нет четкой картинки окружающего мира.
«Иди с ними и жди, — приказала Мелана, — Я посмотрю, что можно придумать»…
«Что она может придумать? Нужно выбираться отсюда»…
«Сволочь! Сволочь! Идиот! И я дура!» — других мыслей у Меланы последний стандарт не было. Она кружила по комнате, пиная разбросанные по полу шкуры и подушки.
Ребят заперли далеко от неё, так что связи не было. Плохо, всё очень плохо! Вчерашний разговор с шаманом ничего не дал. Он лишь пожал плечами, когда она заявила, что не отдаст раба и ответил, что как она хотела все будет по закону.
