— Ну давай, спрашивай. Немного я, правда, чего и знаю, если честно.
— Ты про меня говорил кому-нибудь? Ну про то, что ты мне отдал. Только начистоту.
Мне не сильно понравилась напористость и требовательность Странника — я ему вроде как ничего не должен, и вообще, по-хорошему, это он мне должен.
— Ты обороты сбавь, я вроде тебе не брат и не сват.
— Так я и не прессингую. Я прекрасно знаю, что мы с тобой еле знакомы, я знаю, что ты вообще меня можешь послать, но мне важно знать, кому и что ты обо мне говорил.
Я задумался. По идее я Зимину с Валяевым ничего не обещал, в плане неразглашения. И даже еще бумаги никакие не подписывал. С другой стороны, они мне вроде как кормильцы и поильцы, поскольку они теперь мои работодатели.
Странник же мое молчание истолковал по-своему, но, что примечательно, абсолютно верно.
— Давай так. Если ты говорить сам не хочешь — кивай. Так нормально? Ты мне ответь: люди, которым ты рассказал о короне лендлорда, — из администрации игры?
Я кивнул, хотя, может, этот кивок мне потом и выйдет боком. А может, и не выйдет. Если по уму поступить.
Странник облегченно выдохнул. Видимо, этот вопрос его здорово беспокоил.
— Да что у тебя вообще происходит? — спросил у него я.
— Если я тебе об этом расскажу, мне придется тебя убить, — невесело пошутил он. Или не пошутил?
— Тогда не рассказывай. Что за второй вопрос?
— Ты куда дальше двинешься?
— А тебе что за печаль? Извини, если грубо прозвучало.
— Да везучий ты. А ну как еще что полезное для меня найдешь.
— Слушай, я тебе не Фонд Сороса.
— Да ладно, шучу. Просто интересно.
— Пока тут буду. Потом, скорее всего, на север двину.
— В обход или через горы?
— Через горы, наверное. В обход — это долго.
— Ну если заходить отсюда, с восточной стороны, то с месяц или даже поболе.
— А если через горы?
Эта тема меня устраивала. Нет, Валент тогда объяснял, но всегда лучше выслушать несколько точек зрения.
— Опять же смотря как. Если через перевал, то дней пять. Ну а если под горами, старыми шахтами, то за пару дней дойдешь. Только там места для тебя очень опасные. И на перевале-то гиблые, а уж в шахтах…
— Прямо Мория какая-то, — не поверил я.
— Да нет, на Морию не слишком похоже. Но у любого прямоходящего с нормальными рефлексами всегда возникает желание оттуда максимально быстро свалить.
Судя по всему, сам Странник там бывал.
— Ладно, доберусь до Кройцена, а там видно будет. У тебя все? А то я устал как собака.
— Все.
Странник посмотрел на меня, пожал плечами, похоже, отвечая на какой-то свой внутренний вопрос, и протянул мне амулет, внешне напоминавший то ли застывшую сосульку, то ли хрустальный палец.
— И что мне с этим делать?
— Если в переходе через горы очень прижмет — сломай. Только ломай тогда, когда совсем уж швах.
— И чего будет?
— Помощь будет. Если при свидетелях это делать придется, то сделай круглые глаза и громче всех кричи: «Ух, ну ничего себе».
— Я правильно понимаю: новость о том, что я эту штуку получил, лучше не афишировать?
— Правильно. Ну все, до встречи.
— Стой, — окликнул его я и задал вопрос, который меня интересовал с самого начала: — Ты меня как нашел-то?
— Помогли, — лаконично ответил мне Странник.
— Это кто же?
— Слушай, я бы тебе сказал, но, поверь мне, лучше тебе это не знать. Целее будешь. Впрочем, у тебя есть один вопрос, на который я обещал дать ответ. Если это он…
— Не он, — поспешно прервал его я. — Не хочешь — не говори. В великом знании — великая скорбь.
— Вот это верно. Все, давай. Мне в городах бывать небезопасно.
Вспыхнул портал, и я остался в переулке один.
— Вот так и живем, — подытожил я. — То одно, то другое.
В холле я получил ключ у немого портье, подивился лишний раз негуманности создателей игры и двинулся по лестнице к себе, на третий этаж.
Услышав лязг доспехов, я подумал о том, что у меня, наверное, дежа вю. И точно — это был отважный рыцарь Софиус.
— Привет вам, лэрд рыцарь, — отвесил я ему полупоклон.
— И вам привет, лэрд Хейген. Как успехи в Селгаре?
— Да помаленьку. Тут квест, там монстр. Вот пару-тройку уровней набрал.
— Умение и труд, все как в старые добрые времена. А я ведь завтра покидаю Селгар. Пора в путь.
— Да вы что? И куда движетесь?
— В Аль-Арду.
— Это где такая есть-то?
— У восточного побережья океана. Второй по величине город Восточных пределов. Говорят, там открылась большая ветка новых классовых квестов.
— Круто. Один в путь пускаетесь?
— Да нет, тут вам не Запад. Это Восток, в одиночку и дня не проживешь. Караваном идем, нас человек двадцать набралось.
— А нельзя ли маршрут посмотреть? Если, конечно, не секретная информация?
— Да бога ради, что вы, — радушно сказал Софиус.
Я посмотрел на карту, развернутую передо мной, и восхитился — путь каравана проходил неподалеку от нужного мне оазиса.
— Ух ты. Вот бы мне с вами.
— Ну что ж, пожалуйста. Если лошадь есть, конечно. Да и без нее присоединяйтесь — можете на телеге ехать.
— Эх, не могу я завтра, и послезавтра не могу.
— Жаль.
— Слушайте, — спросил я, — а вы мимо оазиса Фаттах пойдете?
Софиус заглянул в карту и сообщил:
— Рядом совсем будем.
— Я так понимаю — где-то в пятницу поутру?
— Ну да, примерно так. С учетом ночевок и остановок в пути. Мы же не просто так путешествуем, это мы бы и порталом могли. Мы еще будем новые данжи искать и вообще приключения разные на свою голову. Мы же странствующие рыцари.
— Похвально, — заметил я. — Тогда я к вашему каравану в пятницу присоединюсь.
— Хорошо. У нас в четверг остановка в населенном пункте будет, я вам пару строк чиркну. Если мы пойдем другим путем или будем задерживаться — просигнализирую.
— Спасибо, — абсолютно искренне поблагодарил его я.
И Софиус, громыхая доспехами, двинулся вниз по лестнице. Я, наоборот, пошел наверх, размышляя о том, что приятно дело иметь с рыцарями — некапризные и в большинстве своем душевные люди.
Войдя в номер, я сразу раскидал очки характеристик и призадумался над умениями. Полученный мной «Змеиный зуб» был очень хорош, но чтобы использовать его, надо было от чего-то избавиться. В результате выбор пал на «Силу огня», которой я пользовался меньше других.
«Умение „Сила огня“ убрано вами из линейки активно используемых умений. При необходимости вы можете повторно бесплатно изучить его у любого наставника воинов».
Вот так. На закуску я рассортировал полученные мной предметы, которых набралось около десятка. Какие-то я отобрал на продажу и отложил в одну сторону, а другие решил оставить в сундуке на тот случай, если меня убьют. Ну не все же мне в экзотическом рванье от Вилли бегать. Места не те, уровень не тот. Пускай лежат, ждут своего часа. Туда же, к этим вещам, я отправил и палаш, подаренный мне Рейнеке. Мне, как и ему, было жалко расставаться с оружием, которым я воевал.
Долго смотрел на щит Лихтенштайна, но так и не рискнул его надеть. Уж больно вещь ценная.
Закончив все эти приятные хлопоты, я с чистой совестью вышел из игры. День был длинный, но интересный. И очень удачный.
Наутро я двинулся в редакцию. Вика ночевать не приехала, мотивировав это тем, что она три дня сестру не видела. Хотя я подозреваю, что она просто-напросто не стремится в нашем маленьком коллективе афишировать свою связь со мной. Молодец, разумное решение. Явно же у нас кто-то в «Радеон» барабанит, раз им были известны подробности нашего празднования. Интересно только, кто?
Мы очень продуктивно разбирали информацию, сброшенную нам Дианой, пока, как и было обещано разработчиками, ближе к часу дня в редакцию не пожаловал безопасник «Радеона» — благообразный на первый взгляд человек лет пятидесяти, с невероятно участливым лицом, рыжеватыми усами щеточкой и таким добрым взглядом, что сразу хотелось на всякий случай дослать патрон в ствол. Он был весь такой пасхально-масляный, что я сразу понял — та еще сволочь. Плюс у него была невероятно звучная фамилия — Фиглич. Воистину, бог шельму метит.
Он добрых часа полтора изводил меня всякими вопросами, расспрашивая о моей семье, моей жизни и моих взглядах, задавая одни и те же вопросы в разных интерпретациях. Я старался отвечать по возможности односложно, понимая, что любое мое слово этим скользким господином может быть не только истолковано превратно, но и искажено до невероятности. Конечно, за мной гранитными глыбами стояли Зимин и Валяев, точнее, я прятался за их спины, но все же…
Я подписал с десяток бумаг — о неразглашении, о сохранении, о непротивлении, и он удалился, после чего я пошел и с мылом вымыл руки. Ей-ей, наги в подземелье вызывали у меня куда меньшее отвращение, чем этот приторный господин.
