«Масштабные события мира. …была применена военная хитрость. Пользуясь заклинанием „Полог невидимости“, клан „Гончие Смерти“ подвел три осадные башни практически под самые стены цитадели „Диких сердец“, что в результате и решило исход сражения».
«Хроники Файролла. Новостная лента. Клан „Творцы мечты“ объявил о повышении требований к уровню игроков, принимаемых в их ряды. Ранее он был двадцать пять и выше, теперь набор волонтеров ведется от уровня выше тридцати. Подобная мера был принята в связи с увеличением рейтинга клана».
«Поединком закончилось противостояние неигрового персонажа Гунтера фон Рихтера и игрока под ником Сварожич. Конфликт возник по причине сомнения игрока в том, что некая Кролина является, по уверениям фон Рихтера, „королевой любви и красоты“. НПС и игрок скрестили мечи. Поединок длился около пятнадцати минут, но не выявил победителя. После чего игрок опустил меч и сказал: „Фиг с ним. Я ее все равно не знаю, пусть будет королевой. Пошли пиво пить“. Помирившиеся поединщики выпили почти все запасы пива в ближайшем трактире, после чего устроили в нем форменный разгром».
«На ежегодном пивном конкурсе „Ненасытная утроба“, традиционно проводимом кланом „Пивопои“, в третий раз подряд победил Дикий Вилли из клана „Вестники“. Победитель за один присест сумел выпить трехгаллонный бочонок пива, после чего устоял на ногах и даже пустился в пляс».
«Как мы писали в предыдущем выпуске, очередная флотилия кораблей направилась к берегам Равенхольма. Увы, но и эти смельчаки нашли свой конец на дне морском. На четвертый день плавания путешественники подверглись нападению армады пиратских кораблей под командованием гнуснопрославленного адмирала Ван Дрика, который умелыми маневрами разделил корабли и потопил их поодиночке. Но Равенхольм ждет своих героев, и мы уверены — новые флотилии еще пойдут к нему сквозь штормы и опасности!»
ГЛАВА 20,
в которой герой, как он думает, наконец-то близок к цели
— Дело тебе предстоит в принципе несложное, но очень важное и ответственное. — Зимин указал мне на кресло в углу кабинета и сам сел в соседнее. — Кстати, что-нибудь выпьешь? Как говорил один литературный персонаж: «Вино какой страны вы предпочитаете в это время суток»?
— Не-не, — отказался я. — Я так рано не употребляю. Да и вообще не любитель.
— Ну может, чаю или кофе?
— Спасибо, не хочу. Правда не хочу. Так что за дело-то, вы меня прямо заинтриговали.
— Вот что от тебя требуется. Нынче вечером, часов эдак в девять, пойдешь в Селгаре в духан, к Кривому Ибрагиму — есть там такой, найдешь.
— Это тот, что рядом с аукционом, что ли?
— Молодец, растешь на глазах. Вон как город выучил. Верно, именно в этот. Сядешь там, закажешь чего-нибудь и будешь ждать.
— Чего?
— Ни чего, а кого. С вероятностью пятьдесят на пятьдесят к тебе может подсесть игрок и попытаться с тобой познакомиться. Ты с ним знакомишься, выпиваешь…
— Прямо выпивать?
— Без этого не обойдется. Да он такой, что ему особо и не откажешь. Вот когда вы уже порядком надрызгаетесь, он, скорее всего, начнет тебе, пьяному, задавать вопросы относительно квеста по дриадам.
Я, мягко говоря, опешил.
— Так про него никто же не знает вроде?
— Ну как никто. Ты знаешь, я знаю, вон Кит знает. А что знают двое, а то и трое…
— Я никому не говорил! — сразу попытался откреститься я, тем более это была чистая правда.
— Я в курсе. Просто имеет место утечка информации, и мы с Никитой собираемся узнать, откуда подтекает. Сам понимаешь, нам это не особо нравится.
Я успокоился, поняв, что буду всего лишь подсадной уткой. Это пожалуйста, сколько угодно.
— А чего безопасникам такую задачу не поставите?
Зимин усмехнулся:
— Они хороши лишь для задушевных бесед да для применения заплечных методов. В игре, увы, они никакие. Тут надо сработать тонко, со знанием игровых реалий. А вот потом да, подключим этих орлов. Ну все ясно?
— Да. Только два вопроса есть.
— Вот ты все-таки молодец. Мои местные сразу бы рубанули сплеча: все, мол, ясно, и побежали выполнять. Нет чтобы подумать, задать вопросы, выработать стратегию. Давай спрашивай.
— Тут такое дело… Я в игре спиртным довольно быстро набираюсь, как бы не запороть операцию-то. С пьяных глаз.
— Понял. Залезешь в сумку, увидишь там мензурку с красной жидкостью и выпьешь ее.
— И чего?
— Козленочком станешь. Ничего, решит эта жидкость твою проблему. Второй вопрос?
— А система не сочтет вручение мне пузырька с зельем как помощь?
— Да с чего бы, это на твой основной квест вообще никак не влияет. Где оно, это зелье, и где квесты? Это и был твой второй вопрос?
— Да нет, уточнение. Дело в другом: а что именно я должен сказать этому игроку?
— Это очень правильный вопрос. Очень верный вопрос.
Зимин встал, подошел к стене, той, что была напротив окна, и нажал какую-то кнопку. Часть стены разъехалась в разные стороны — оказалось, что это большие створки, под стену декорированные. За створками находилась огромная карта Файролла.
— Вот смотри. Ну чего сидишь, сюда иди. — Зимин махнул мне рукой.
Я подошел и восхитился. Карта была великолепна, не просто объемная, а вроде как даже интерактивная. Я нагнулся пониже и посмотрел в район Кройцена. Неподалеку от него я увидел мост, с надписью над ним «Мост Трех Королей». У меня было полное ощущение, что я вижу людей, идущих через него.
— Не отвлекайся! — Зимин дернул меня за рукав.
— Так офигенно же, я такого и не видел никогда. — Я посмотрел на него.
Зимин кивнул:
— И не увидишь. Такая карта существует в трех экземплярах — у меня, у Валяева и у шефа. Так вот, скажешь, что наткнулся на дриаду во-о-от здесь, в этой недавно появившейся пещере. — Зимин ткнул пальцем в место, поименованное на карте как пещера Майрог, находящееся недалеко от Фладриджа, как раз в том лесу, куда в давние времена меня зазывала старуха с хворостом.
— Наткнулся, и?..
— Помог ей излечиться — она была очень изранена. В благодарность она сказала, что если ты выполнишь серию ее квестов-поручений, то она даст тебе скрытый квест, возможно связанный с богами. Опишешь ее — он, скорее всего, представляет, как дриада выглядит. Только описывай ее первый облик, страшненький.
— И?..
— Уснешь пьяным сном и будешь дожидаться ухода этого игрока. А потом — свободен, делай, что хочешь. Не забудь только позвонить, доложиться.
— В любое время? Или уже с утра?
— В любое, я ложусь очень поздно. Вопрос важный, принципиальный.
— Я все понял, пошел исполнять.
— Давай, удачи. И еще — второй выпуск еженедельника получился отличный, я сам прочел с удовольствием, и даже шефу он вроде как понравился. А Старик очень привередлив в таких вопросах.
— Мы стараемся, — скромно сказал я.
— Вижу и ценю. Смею заверить, что это именно так. Да, эту твою девицу, ну толковую. Да твою, твою, меня не обманешь. Так ее сделали замом официально?
— Да, и жалованье повысили.
— Ну и славно. Надо будет и со своей стороны подбросить немного — кадры решают все.
Зимин проводил меня до приемной и сказал Елизе:
— Распорядись, чтобы мастера Харитона доставили туда, куда он пожелает.
Потряс мне руку и ушел.
Надо отметить, что дела в «Радеоне» делались быстро, по этой причине уже через пятнадцать минут все тот же «фольксваген» вез меня домой — в редакцию я решил не возвращаться. Душу мне грели и оценивающе-заискивающие взгляды девиц с ресепшена — есть в причастности к сильным мира сего какое-то очарование и притягательность.
Дома я отоспался, позвонил Вике и порадовал ее гипотетической прибавкой к жалованью, проинформировал о том, что если она сегодня приедет ко мне, то вероятнее всего я буду в игре, с удовлетворением отметил не: «Да ты рехнулся со своими играми», а прозвучавшее музыкой: «Как скажешь, я подожду». Повесив трубку, погоревал немного, что этот славный период скоро закончится, поскольку женщина, получив хотя бы минимальную власть над мужчиной, тут же развязывает вероломную войну по захвату его свободы и времени. Свободы, по мнению женщин, у мужчин быть не должно, поскольку она ведет к ненужным мыслям и поступкам, а все время нужно посвящать им, женщинам. Поэтому надо радоваться тому славному отрезку в отношениях, когда женщина еще кредитует мужчину хорошим настроением и хотя бы визуальной демократией. Потом такого уже не будет…
Вечером, в полдевятого, я стоял у духана Ибрагима. Я решил прийти пораньше, мало ли что. Уверенность моя в успехе дела возросла после того, как прямо в номере я бахнул зелье из появившегося в моей сумке пузырька со следующим описанием.
«Зелье „Хитроумный собутыльник“. Данное зелье позволяет вам употребить любое количество спиртного и не опьянеть. При этом внешние атрибуты опьянения для вашего собутыльника (собутыльников) будут присутствовать. Уровень использования — без ограничения. Время действия — 6 часов. Класс — единичное, одноразовое».
