Некоторое время мы шли молча, обдумывая полученную информацию. Впереди показались ряды навесов и множество ресторанных столиков. Трепещущая на ветру растяжка гласила: "Конкурс Кулинаров! Понравилось? Оставь лайк!"
Эрик оживился и потёр руки.
- Моя любимая часть праздника, с вечера ничего не ел, место запасал! Идём скорее!
Ароматы вкусняшек накрыли нас сразу и с головой. Эрик бросил плащ на один из столиков и, схватив большой поднос, ввинтился в толпу. Мы с эльфой переглянулись и пошли к первому навесу. Мать моя женщина, оливье! Мой любимый вкуснючий салатик, причём именно с колбаской и майонезом, как я и обожаю! Увидев мои загоревшиеся глаза, запасливая эльфа протянула разнос. Я улыбнулся женщине за прилавком и ткнул пальцем.
- Мне оливье, много!
Женщина беззаботно рассмеялась, вытащила самую большую миску и щедро наложила салат. Я вцепился в посуду и заспешил за наш столик, бросив эльфе:
- Меня ни для кого нет на пятнадцать минут!
Ух, вкуснотища! Вскоре подошла Таня, в руках у неё был разнос с тарелкой салата и двумя бокалами ярко-жёлтого пузырящегося напитка.
Эльфа имела расстроенный вид.
- Не даёт рецепт! - Таня протянула мне стакан. - Держи. Фанта кстати!
- Конечно, не даёт! - забасил появившийся Эрик. - Конкурс конкурсом, но тут каждый пытается создать рецепт чего-то такого, что может принести ему деньги. Слышали, может, про парня, который заслал ИскИну запрос на генерацию рецепта солёной хрустящей закуски на базе жареного ломтиками картофеля? И приложил запахо- и вкусограмму, благо сейчас всё есть в оцифрованном виде, от запаха, простите, дерьма ишака, до вкуса опилок карельской берёзы.
- И? - только и смог заинтересованно спросить я. Набитый рот не позволял произнести нечто более осознанное.
- И всё. ИскИн ему рассчитал рецепт: клубни болотного крестоплета, сушёные листья вязьника ну и ещё чего по мелочи. Нарезал, посыпал, поджарил - картофельные чипсы как результат. Парень сделал ставку на всё, оплатил не только генерацию, но и десятикратную стоимость за уникальность, обеспечив себе монополию. Плюс подстраховался, прикрыв уник-патентом максимальный вкусовой диапазон в десять процентов. А это очень недёшево, монопольные рецепты на спиртное и еду - это топовая категория по расценкам. Блюдо, как ты понимаешь, универсальное и базовое, поэтому рецепт у него купили практически все таверны и рестораны. Теперь ты получил возможность хрустеть в игре чипсами, а парень купил себе домик в Альпах. Принцип ясен?
Я потрясённо кивнул головой.
- Охренеть! Может и самому что-то такое намутить?
Эрик с любовью осмотрел большой ломоть чёрного хлеба, густо намазанный жёлтым домашним маслом и щедро посыпанный крупной солью. Смачно откусил.
- Ха, как видишь, ты не один такой умный. На самом деле денег вокруг вертится немеряно. Например, ты слышал о дизайнерах игровых интерьеров? А это сейчас одна из самых дефицитных специальностей в реале. Создать интерьер только одного замка на полсотни помещений, это заказ на год работы. Кстати, загляни на аукцион, в раздел игровой мебели. Может, тебе сразу разонравится качаться и фармить монстров, а захочется быть краснодеревщиком и ваять резные дизайнерские стулья для богатеньких буратин.
Я был впечатлён, игра открылась для меня с совершенно с другой стороны. А впрочем, какая к чёрту игра? Это мир, в котором живу я и ещё несколько десятков, а то и сот тысяч сорвавшихся. И это только сегодня, а сколько их будет завтра? И мир этот очень молодой, тут крупнейшие золотые жилы не только не вычерпаны до дна, но даже ещё и не найдены. И кстати, по теме последнего разговора, закралась у меня одна идейка...
Тем временем Эрик жадно уничтожал содержимое своего подноса. Исчезла тарелка с сибирскими пельмешками, хорошо пошли блинчики с чёрной икрой, был с ностальгией понюхан и смачно схрумкан пупырчатый солёный огурец.
Я остался верен себе. От чистого сердца вручил один лайк хозяйке тазика с оливье, за что был награждён ещё одной мега-тарелкой, которую под удивлённым Таниным взглядом смолотил с неуменьшающимся аппетитом.
Таня свои медальки не только сохранила, но даже увеличила их количество. Какой-то слащавый эльф, склонился в поклоне, пролепетал что-то о неземной красоте, и повесил ленточку на шею девушки. Я с удивлением почувствовал, как шерсть на загривке становиться дыбом. Зверь внутри меня просыпался и удивлённо оглядывал тщедушного хлыща. Хм, я ревную? Таня, почувствовав что обстановка накаляется, крепко схватила меня под локоть и, прохладно поблагодарив эльфа, потянула прочь.
На следующей площадке, куда наш караван привёл ледокол-Эрик, проходил конкурс красоты среди питомцев. Народ выставлял маунтов, петов, фамилиаров, короче всех, кого только был в состоянии призвать. Эрик с гордость ткнул пальцем в камуфлированного и бронированного по самые брови ездового медведя.
- Мой Бэтэрчик!
Увидев болтающиеся на ухе медведя три медальки, радостно завопил:
- Клюёт! Ты смотри, какой улов!
Из солидарности, мы повесили медведю ещё по одному лайку. Эрик расчувствовался.
- Призывай своего мишку, будут в паре стоять! Может, наделают нам маленьких бэтээрчиков!
- Только если у тебя девочка! - Отрезал я. - Ибо мой Гумунгус явный мальчик. Не, не буду я у тебя хлеб отбирать, да и мишка твой колоритней, моему с ним не сравниться.
Эрик явно был польщён и даже не стал меня дальше уговаривать. А я тем временем перебирал Камни Душ. Сейчас я вам покажу домашнего любимца! Так червяк это явно не то, демон это уже интересней, цербер тоже прикольно, особенно если рядом с вон теми болонками поставить. О! Сукуб! Эротичная демоница выдающихся форм и в минималистичной одёже, с симпатичными рожками и небольшими крыльями за спиной. Камушек, правда, пятьдесят третьего, жалко... Ну да ладно, у меня, если честно, ещё много. Сжал камень в руке и прочитал заклятье вызова.
Земля расступилась, на мгновенье мелькнули жаркие огни инферно, пахнуло серой. Народ испугано шарахнулся в стороны. Н-да, при жизни дама была интересней. Ну и ладно, что кожа стала темней и губы чёрные, так, кстати, даже красивей! А ведь пет призвался почти на максимуме - пятьдесят шестого уровня. Нет чтоб при фарме так пёрло!
Эрик восторженно захлопал руками.
- Супер! У нас в светлой ветке клана некросов нет почти, так, пара нубовских мазохистов. Вот и пусть народ полюбуется на демоницу, далеко не все видели. Больше половины населения замка - не боевики. Крафтеры, финансисты, аналитики, родственники и другие вышивальщики крестиком.
И действительно, вокруг нас стала собираться толпа народа. Тварь инферно смотрелась впечатляюще на фоне всяких грифонов, единорогов, волков да медведей. К нам протолкался наряд внутренней стражи, привлечённый нездоровым ажиотажем. Убедившись, что всё в порядке, взяли под козырёк и срулили бдить дальше.
- Эрик, что там следующее по программе?
Воин на секунду задумался.
- Скоро будет обзорная экскурсия по замку, но лучше я вас сам сейчас проведу, где можно. Больше увидите, да и толкаться не придётся.
Нет, я понимал, что на нас попытаются произвести впечатление. И был готов к пусканию пыли в глаза, тем более что вояк не надо учить заниматься показухой, в этом они традиционно сильны. Но... Удивить, да и впечатлить меня смогли.
Арсенал, забитый вооружением по самое "не могу". Не знаю для кого оно, ибо в игре у каждого свой уникальный комплект. На прямой вопрос Эрик что-то пробормотал о запасе на чёрный день, повальную мобилизацию и войну кластеров. Впечатлили и склады расходников. Сотни и сотни пучков стрел, дротиков и арбалетных болтов уложены как вязанки дров до самого потолка. Алхимический склад вызвал ощущение собственной неполноценности. Тысячи мензурок стояли на полках, аккуратно рассортированные по типу и уровню.
Снаружи раздался рёв труб. Эрик оживился.
- Первый сигнал гостевого турнира! Участвовать будешь?
Я заинтересовался. Тренировка с живым противником лишней никогда не бывает. Тем более, бой в турнире, когда куча народу и твоя девушка смотрят на тебя... Это льстило и стимулировало. Совсем уж облажаться я не боялся, персонаж у меня сильный, да и твинкнутый слегка.
- Какие правила? Есть призы?
- А как же!? - возмутился воин. - Мероприятие официальное, подтверждение от ИскИна получено, пошлина уплачена, даже реальные очки Славы за победу начисляются. Турнир проходит только среди гостей, показательные выступления воинов клана вне конкурса, финальным гвоздём. Желающие выступают в четырёх группах. Первая: с десятого до тридцать третьего уровня, вторая до шестьдесят шестого, третья до сотого, ну и последняя - всё, что выше. Ты пятьдесят второго сейчас? Низковато, конечно, гостей много в этом году, человек четыреста, найдутся желающие и в топ-сегменте твоего дивизиона. Но попробуй, бои идут на арене, ПК-счётчик не растёт, да и весело! Тотализатор будет работать, сможешь поставить на себя.
