– Нет, все в порядке, я контролирую себя! – Бледный как полотно Ричи растерянно махнул рукой. – Роки, сначала установишь первый, тот, что короче! Второй поверх…
«Критическое приближение маркера номер три». – Бесстрастный голос информатора звучал страшнее любого рыка!
– Продолжайте без меня! – Ричи вылетел из помещения и побежал к лифту.
– Эмма, за ним! – крикнул Чи Тонг. – Все, кто не в атаке, за ним! Остальным рубить все следы, что идут от сервера! Противник не должен получить наших адресов!
Эмма Голон догнала Ричи у лифта. Ее приближения ждавший кабину ньютаунец даже не заметил.
– Вверх? – окинув его внимательным взглядом, спросила она.
Ричи вздрогнул и обернулся.
– Эмма? Как ты здесь… зачем?
– А как ты думаешь? – Она, не спрашивая разрешения, взяла Ричи под руку. – Тебе нужна помощь! А для чего друзья, как не в такую минуту? Прогуляемся?
Ричи едва не выругался. Ему бежать нужно, а тут такая помощница! Хотя…
«Критическое приближение маркера номер один! – ударило в уши. – Маркер номер два находится на расстоянии ста метров!»
«Парковка! – догадался беглец. – Кто-то из преследователей уже на парковке!»
Ричи нетерпеливо посмотрел на позиционер кабины. Черт, как же она еще далеко!
– Послушай, Эмма, – едва сдерживая дрожь в голосе, сказал он, – мне нужно незаметно выйти из здания!
– Вверх? – повторила вопрос Эмма. Ее глаза внимательно следили за действиями начальника.
– Куда угодно – вниз, вбок, вверх, только быстрее!
«Маркер номер два находится на расстоянии семидесяти метров! Маркер номер три находится на расстоянии ста метров!»
– Эмма, если хочешь мне помочь, то делай это сейчас! – взмолился Ричи.
– Вбок, говоришь? – Эмма бросила взгляд в противоположный конец коридора. – Пошли!
Не отпуская руку ньютаунца, она потащила его за собой.
– Куда ты? – опешил Ричи. – Там же нет выхода!
«Маркер номер два вошел в периметр здания! Маркер номер три находится на расстоянии семидесяти метров! Маркер номер один на расстоянии ста метров!»
– Там есть переход в пристройку! – Эмма дернула Ричи еще сильнее. Теперь они уже почти бежали. – Это технический уровень, там грузовой лифт и вторая лестница!
«Маркер номер три вошел в периметр здания! – Доклады информатора уже не смолкали. – Маркер номер один находится на расстоянии семидесяти метров!»
– Далеко еще? – спросил Ричи.
– Да вот же двери!
Он увидел большие, от пола до потолка, створки.
«Маркер номер два поднимается вверх! Маркер номер три вошел в периметр! Маркер номер один на расстоянии семидесяти метров!»
Ричи протянул руку к контакту вызова кабины, и тут его взгляд упал на ленту индикатора. Кабина сама поднималась вверх!
– Где лестница?! – закричал он. – Лестница где?!
– Там! – Маленький пухлый пальчик Эммы показал на дверь, что была рядом. – Но она закрыта кодом! Там мы не пройдем!
Ричи незаметным движением включил «Хак» и толкнул створку.
– Смотри, открыто! – делано удивился он. – Оставайся здесь, со мной тебе бежать опасно!
– Нет, я…
Не думая о том, что поступает негалантно, Ричи захлопнул перед Эммой дверь. Звонко щелкнул замок.
– Извини! – крикнул он, надеясь, что Эмма его услышит, и побежал вниз.
«Маркер номер два вышел на покинутый уровень! Маркер номер три поднимается вверх! Маркер номер один вошел в периметр!»
В другое время Ричи, может быть, и захотел бы посмотреть на то, как преследователи найдут друг друга, но не сейчас! Сейчас перед ним стояла задача не встретиться с «маркером номер один»!
Эдгар Валентайн и Ричард Боули бросили оперативный экраноплан прямо перед входом в здание «Пингвина» и почти вбежали внутрь.
– Вы к кому? – Мощный охранник преградил им путь. Его угрюмый вид и припухлость под правым глазом говорили о том, что настроение у секьюрити не очень хорошее. – Вас здесь ждут?
– Ты, я вижу, уже дождался! – Боули продемонстрировал жетон. – Что случилось с тобой, приятель, что с лицом? Мешок с кулаками развязался?
– Сколько здесь выходов? – Валентайн увидел, что охранник побагровел, и поспешил погасить назревающий конфликт. – Нам некогда! Как быстрее в фирму «Пингвин» подняться?!
– Всем сегодня некогда! – Глаза потрепанного служаки зло сверкнули. – Если быстрее, то вон там лифт!
– А если медленнее? – поинтересовался Боули.
– Если медленнее, – охранник сделал широкий жест в сторону длинного коридора, – то вон туда, к грузовому отсеку!
– Я – куда быстрее, – Боули мгновенно распределил роли, – а ты… везет же тебе, поедешь где комфортнее, в грузовом!
Валентайн усмехнулся и развел руками. Что поделаешь, когда у Ричарда хорошее настроение, его ничем не прошибешь! Неторопливым шагом – незачем привлекать к себе внимание – чернокожий агент пошел к грузовому отсеку. Боули же едва ли не бегом бросился к «клиентскому» элеватору.
Спустившись на первый этаж, Ричи осторожно выглянул в коридор. Отлично, он пуст! Кажется, ему сегодня везет! Ричи, изо всех сил сдерживая шаг, решительно направился к вестибюлю с охраной. До него оставалось всего метров пятнадцать, когда Ричи вдруг увидел, что навстречу идет… все тот же самый багор, что был в «Павиане». Ньютаунец обомлел. Господи, вот только его не хватало! Хотя, может быть, агент БГР здесь не по его душу? Ведь в прошлый раз он на Ричи совсем не обратил внимания.
Так, сейчас самое главное – ничем не выдать своего волнения.
«Маркер номер один в десяти метрах! – прошелестело в ушах. – Маркер прямо перед вами, наблюдение снимаю!»
Предчувствуя приближение паники, Ричи прижался спиной к холодной стене. «Боже, если ты хочешь мне помочь, то самое время сделать это!» – подумал он.
Бог его услышал! Багор вдруг ускорил шаг и прошел мимо Ричи как мимо пустого места. Вот теперь уже Ричи не стал сдерживаться. Едва дождавшись момента, когда чернокожий агент вошел в кабину лифта, ньютаунец со всех ног бросился к выходу. Пролетев мимо злобно глянувшего на него охранника, Ричи выскочил наружу и побежал к стоянке экранопланов. Сейчас бы найти свободное такси! Машинально Ричи отключил «Хак», такси с ним точно не поймаешь.
О, вот как раз один экраноплан останавливается! Белый «мираж». Вот черт, разве такая машина может быть такси? Что-то он совсем растерялся! А как было бы хорошо улететь, не прибегая к вызову через Сеть!
Ньютаунец разочарованно отвернулся, но тут какая-то деталь, ухваченная периферийным зрением, привлекла его внимание. Девушка, которая вышла из «миража»… Не может быть! Это же…
– Джани! – закричал Ричи. Ему казалось, что он слышит топот множества бегущих по коридору ног. – Джани, быстрее! Увези меня отсюда!
Эдгар Валентайн все той же неторопливой походкой шел по коридору. Непонятно почему, но он вдруг начал чувствовать какой-то дискомфорт. Часть органов чувств показывала, что в длинном проходе как будто кто-то есть, но основные рецепторы, а главное, программа – распознаватель образов отказывались признавать это! Валентайн недовольно поморщился и вдруг расцвел в улыбке. Нашел! Вот же глупец! Не зря люди посмеиваются над неповоротливой логикой андроидов! Находиться в здании «Пингвина» и не додуматься зайти подкорректировать программу – это как раз в стиле робота, нацеленного на выполнение только одной поставленной задачи! Но то робот, а Валентайн, слава богу, настоящий андроид, следовательно, не преминет воспользоваться случаем!
Воодушевленный своим озарением, он ускорил шаг. Быстро дойдя до лифта – в какой-то момент ему показалось, что он даже слышит в коридоре чье-то дыхание, – андроид вызвал лифт… и тут его взгляд упал на открытую дверь запасной лестницы. Странно! Это непорядок! Вот так и гибнут люди!
Валентайн уже хотел ее захлопнуть, как вдруг услышал, что по ней грохочут тяжелые башмаки. Уж не те ли бегут, кто подбил глаз охраннику?
– Ричард, ты где? – бросил он клич напарнику.
– Подхожу к офису! – ответил маркер-двойник Боули. – У тебя как?
– Я внизу, у входа на лестницу! Дверь открыта, и кто-то быстро спускается по лестнице! Кажется, будет жарко! Подключайся к моему видеоканалу, сам все увидишь!
– Что, так серьезно? Ладно, бегу к тебе! – В «голосе» маркера появилась тревога. – И, Эдди, давай я вызову поддержку!
– А вдруг тревога ложная? – Валентайн задрал голову вверх и увидел, как в просвете лестничного марша мелькнули чьи-то ноги. – Не спеши!
Последние слова предназначались одновременно виртуальному Боули и материальному молодому мужчине с решительным выражением лица. Его квадратный подбородок дернулся вверх, а правая рука – к замаскированной кобуре.
– Не надо! – Реакция у Валентайна оказалась лучше, излучатель его импульсника уже смотрел в глаза незнакомца. – Бюро глобальных расследований, агент Валентайн! Приказываю поднять руки и не оказывать сопротивления! Напоминаю, все ваши действия фиксируются на оперативном сервере и при неподчинении моим приказам могут быть использованы для предъявления обвинения!
