Крутойхант в недвижимости скрючился у моих ног, а я выдержал паузу и вдруг картинно присел на одно колено. Поцеловав крест на гарде, взялся за навершие рукояти двумя руками и выждал несколько секунд. Вознес молитву по виду – пусть меня за идейного принимают, таких боятся сильнее.
Поднявшись с колена, я простер руку над побежденным противником и осмотрел его инвентарь, задумавшись. Персональных вещей почти не было, но выбрать из чего было.
– Внимание! Инвентарь побежденного противника будет доступен еще в течении пяти секунд!
Ладно, живи, – произнес я и, махнув рукой, направился к своим. Когда прыгнул в седло, столкнулся с взглядом Диса, который выпятив губу, дал мне понять, что впечатлен. Я чуть прикрыл глаза, показывая всем видом – да, я такой.
Хотя мне сейчас сильно повезло – и то, что хант разряда не ожидал, и что способность «Небесный огонь» соответствует уровням за двадцатый, а никак не моему одиннадцатому. И если переиграть сейчас дуэль, совсем я не уверен в победе – не будет противник ждать, пока я в него молнию нацелю, завертит карусель вокруг меня, накидает ловушек, сетей, зайдет со спины и там уже нашинкует. Скорости у него явно поболее, чем у меня, да и доспехи легче. А если еще ножи есть метательные – вообще туши свет.
– Внимательней, – тихо произнес я и тронул коня вперед. По обочине тракта мы объехали молчаливых спутников ханта, старающихся на нас не смотреть.
– Даля, – позвал я, когда увидел рядом в лесу черную тень мелькнувшую, – не высовывайся пока. Если нападут, заходи сзади, лучникам со спины.
Кошка не ответила, но тень рядом больше не мелькала. А я вдруг неуютно себя почувствовал – появилось опасение, что Дэлгвианна может по каким–то своим соображениям нам не помочь. Вдруг она на своего собрата напасть не сможет – Лоредан точно ночной эльф, кожа с синеватым оттенком, и уши длиннее, чем у сильванн.
Часто оглядываясь назад, я увидел, что охотники тесной группой тронулись за нами.
– Может, быстрее поскачем? – посмотрела на меня Ицилия вопросительно.
– Бежать? От этих? – нахмурился Дис.
– Угу, – кивнул я и потянул я поводья, останавливая коня, – оглядываться не охота, давайте притормозим.
Охотники медленно приближались к нам, двигаясь цепочкой, а я к спутникам повернулся.
– Ицилия, полиморф есть у тебя? – тихо спросил я девушку, а когда она кивнула, продолжил, – овцуй эльфа тогда, если что.
– Дис, как обычно, – повернулся к нордлингу, – госпожа чародейка во всех магией пуляет, мы не даем к ней подойти. И видишь, последним парень едет, – показал я Дису на рогу Сюрприза, – его за спину не пускай ни в коем случае, а то амбуш в зад воткнет, и…
– Куда он мне воткнет? – нахмурился Дис.
– Хм, не обращай внимания. Со спины располосует, в общем. Вперед не лезь, прикрываем Ицилию. Надеюсь, Дэлгвианна с лучником разберется. Эй–эй, – посмотрел я на спутников, – не пяльтесь на них так.
Веля коней шагом, пятеро охотников за головами проследовали мимо, старательно высматривая что–то на другую сторону леса. Тут один из них, Сюрприз, начал жаться подальше к обочине, пытаясь сделать так, чтобы кони спутников его от нас закрыли. Я присмотрелся, стараясь делать это незаметно, и что–то по глазам мазнуло несоответствием. Напрягся, и тут понял – кинжал. Клинок, висящий слева на поясе у Сюрприза, будто серой дымкой исходил – а когда парень стоял рядом с крутым хантом перед дуэлью, такого видно не было.
– Спешиваемся! – шепотом скомандовал я и первым спрыгнул с лошади. Тут же рядом со мной встали Ицилия с Дисом, но я мягко подтолкнул чародейку чуть назад.
– Как дернутся, эльфа в овцу сразу, – напомнил я ей, но девушка лишь фыркнула, вздернув носик.
Один из охотников обернулся и на мгновенье задержав на нас взгляд, что–то сказал своим.
– Внимание, – прошептал я, – или они сейчас нападут или сделают вид, что и не собирались. Надеюсь второе.
Не напали. Пришпорили коней и под перестук копыт скрылись за поворотом. Мы постояли немного, вслед им глядя, а после сами на коней запрыгнули.
– Не расслабляемся, – посмотрел я на спутников, – вместе держимся. Даля, ты здесь? – покрутил я головой по сторонам и тут же из леса огромным прыжком кошка выскочила.
– Мы сейчас поскачем, а ты держись, чуть сзади, – сказал я дриаде, – если нападут, все так же, лучники на тебе.
Волновался я не напрасно – стоило нам отъехать от поворота с километр, как вдруг мелькнула сеть, опутав нас с Дисом, и одновременно несколько фигур из леса с криком кинулись в нашу сторону.
Ах ты! – заорал я, пытаясь вытянуть меч. Стало очень неуютно – а ну как сеть эта не несколько секунд задержится, а меня так в куски и нашинкуют, если распутать не удастся? Было еще чего бояться – одна за другой стрелы летели, чувствительно попадая то в меня, то в Диса.
Хорошо, с нами Ицилия была. Девушка сразу в глыбу ушла, снимая стан, и ледяная гора тут же исчезла, а чародейка спрыгнула с коня. На том месте, где она встала, моментально сверкнуло, и замелькали звездочки – Ицилия блинком дистанцию разорвала. Сразу же из–за наших спин полетели один за другим файерболы и когда огненные мячи встретились с охотниками, раздались злые крики боли. Бежавшие к нам Калет с Сюрпризом опрокинулись, а вот воин Лохматый на ногах удержался, прикрывшись щитом своим, и вдруг стрелой полетел в сторону чародейки.
Я рванулся что было сил и, наконец, спутывающая меня сеть лопнула. Прыгнув с коня, я разбежался, и щит в щит ударил Лохматого. Кубарем полетел в сторону – силенок и массы у него больше, чем у меня. Впрочем, воин тоже траекторию сменил и влетел в кусты придорожные. Стрелы, кстати, лететь перестали, и я бросил мельком взгляд в сторону леса – среди деревьев раздавались истошные крики и метались тени – Дэлгвианна давала жару стрелкам. Передо мной метрах в трех катался Калет, пытаясь языки пламени с одежды сбить, а вот Сюрприза видно не было.
– Дис, внимательно! – крикнул я, – и да прольется огонь с небес!
Молния жахнула в кусты, но не в Лохматого, а в Крутого ханта, который пытался незаметно к нам подойти. Хорошо у него стелс не прокачен. Прежде чем рвануть добивать охотника, я бросил взгляд по сторонам – то, что не видно Сюрприза, напрягает.
Рога открылся на Дисе, как раз в самый неудачный момент. Я только Крутому ханту удар воина света прописал, а Сюрприз нордлинга сапнул, то есть оглушил со спины, тут же бросившись к чародейке. И еще к девушке уже бежал выбравшийся из кустов Лохматый. И орал шибко зло и матерно.
– Блинк! – заорал я чародейке, но она решила иначе. Повесив на себя огненный щит, Ицилия скастовала огненную стену, из–за которой очередью файерболы полетели.
– Ах ты су… бе… – начал Лохматый, а договорить не успел, в овцу превратившись.
В одном повезло – подоспевший Калет оказался дураком – вместо того, чтобы занять делом меня, или помочь собратьям с чародейкой, парень решил Диса из игры вывести. Естественно, первый же нанесенный удар вывел нордлинга из состояния оглушения, и заревевший как медведь Дис обернулся к ошалевшему Калету. Странный парень – надеялся, что нордлинг так и будет в стане стоять, если урон получит?
– Ах ты б… – раздался дикий взвизг из леса, тут же оборвавшийся. Ясно – минус один. Я бросил быстрый взгляд – в лесу месиво и панические крики эльфа, Дис Калета на капусту шинкует, лохматая овца в ярости круги по тракту нарезает и…
– Ааа!!! – вдруг раздался пронзительный крик. Что было сил, я рванулся в сторону чародейки, которой рога все же со спины зашел – от девушки кровь просто веером брызнула.
– Дис! – заорал я на бегу. В несколько прыжков я добежал до чародейки и щитом откинул рогу в сторону, после обрушив сверкнувший клинок на него. – Зелья! – крикнул я Ицилии – рога навтыкал ей хорошо, полоска жизни далеко в оранжевом.
– Вот урод! – вдруг выругалась чародейка и бросила на Сюрприза оковы, а следом несколько файерболов. Зашипело, взметнулось пламя, и рога закричал матерно, на кладбище духом улетая.
– Дис, эльфе помоги! – крикнул я добивающему Калета нордлингу и показал в сторону леса, где еще шумело, а сам к Ицилии повернулся, – жива? Зелье дать?
Девушка замотала головой отрицательно и потянулась рукой к поясу, где кармашки для склянок виднелись.
– Ах ты… – вдруг раздался дикий рев и в мелькнувшей дымке овца в Лохматого трансформировалась. Он вновь чарджнулся, стрелой мелькнув к Ицилии. Сумасшедшим прыжком я успел в последний момент – преградил путь воину и подставил свой щит под удар меча. Матерящийся Лохматый вдруг заработал клинком как мельница и уже через несколько ударов мой щит щепками разлетелся. Хорошо время действия способности с градом ударов у воина кончилась, хотя я успел пару раз поймать – перед глазами красным брызнуло, и жизнь вплотную к оранжевому сектору спустилась. А судя по тому, как медленно мой меч поднимался навстречу летящему сверху клинку – меня еще и оглушило.
