— Хорошо бы знать, что, — пробурчал несколько угомонившийся Карш. — Однако с тем, что сейчас произошло, надо что-то делать, Думан.
— Ты не пробовал связаться с корос-строной Шиммры? — спросила Межань.
— Пробовал. Его визуны не отвечают. Ни один. И мне это не нравится.
— Это никому не нравится. — Думан Ягт нахмурился. — А что говорят твои сподвижники, Харрар?
— Никто ничего не знает, — откликнулся жрец. — Кроме, разумеется, тех, кто имеет быть приближённым к трону Джамаане.
— Вы хотя бы представляете, что будет, если имперцы нас тут обнаружат? — снова завёлся Карш. — Четыре корос-строны, корабли сопровождения и разнокалиберный флот… если это можно назвать флотом. Одна такая боевая станция — и от нас одни клочья полетят.
— Что ты предлагаешь, Комм? — Ягт внимательно вгляделся в лицо командующего силами домена Карш.
— Мы находимся в малонаселённом районе космоса, — последовал ответ. — Согласно данным канг-касы «Канналора», здесь расположены всего лишь две звёздные системы, обе населены, но одна из них — та, в которой сейчас мы находимся — контролируется нашими воинами. Однако недалеко отсюда находится Бескан — имперская индустриальная планета, и это может представлять для нас проблемы. Планета входит в так называемую Велкарскую Зону Свободной Торговли и вблизи неё сосредоточены весьма значительные силы. Поэтому в сложившейся ситуации мне представляется наиболее вероятным следующий вариант — передислокация в систему, которая называется Нобрель. Практически необитаема, если не считать поселения геологов на Нобреле-III. Там мы сможем на время укрыться и выработать дальнейшую нашу стратегию в свете всего того, что произошло в последнее время.
— Я не верю, что Шиммра просто бросил нас на произвол судьбы, — подал голос Дратул, — но другой версии происшедшего у меня просто нет. Но здесь всё не так просто, как может показаться на первый взгляд. И поверьте мне на слово — без Верджер здесь не обошлось.
— Слушайте, раз уж основной флот исчез в неизвестном направлении, — сказала Межань Кваад, — быть может, нам стоит теперь придерживаться собственной линии?
— Коллаборационизм? — нахмурился Комм Карш.
— Отнюдь, Комм. — Формовщица отрицательно покачала головой. — Ты ведь и сам говорил, что та политика, которую проводит Джамаане, ведёт наш народ в пропасть. Нам нужен новый мир для всех юужань-вонгов — но не такой ценой. Ведь именно такие слова ты когда-то произнёс в разговоре с Цавонгом Ла.
— Да, та цена, которую предлагает Шиммра, слишком высока… — Карш нахмурился. — Но вот так сразу я не могу… Нужно собрать больше данных, Межань. Я не могу рисковать своим доменом, который и без того немногочислен.
Кваад медленно кивнула в знак того, что принимает слова командующего, после чего перевела взгляд на Ягта.
— Хорошо, — медленно произнёс Думан. — Так и поступим. Отведём наши силы в систему Нобрель и соберём побольше данных. Заодно попробуем узнать, что же всё-таки задумал наш Верховный Правитель…
Миры Ядра, сектор Фарлакс, Кластер Коорнахт, система Доорник-319, район сосредоточения имперских экспедиционных сил, борт космического корабля СИД-класса «Призрак».
Задумчиво глядя на проецируемую на мультихроматрон картину дислокации кораблей экспедиционных сил Флота, Джейсен Скайуокер вертел в пальцах левой руки небольшой фотонный фонарик, неизвестно зачем взятый им из аварийного комплекта. Больше никого в пилотской кабине «Призрака» не было — все остальные собрались в кают-компании звездолёта, чтобы обсудить последние события. Но Джейсен, сославшись на то, что ему надо проверить бортовые системы «Призрака», которые могли пострадать при термоядерном взрыве на поверхности Доорника-319, направился прямиком в рубку своего корабля.
После того, как имперские силы и прибывшие к Доорнику-319 чиссы и ваштуцары, совместно с остатками сил самообороны кубазской колонии выдворили за пределы системы йеветов и юужань-вонгов, последние в спешном порядке отступили от колонии кубазов и пока не изъявляли желания вновь показываться вблизи неё. Пользуясь этим, имперцы принялись за возведение в системе Доорник-319 глубоко эшелонированной обороны, чтобы не допустить прорыва сил противника в направлении Метеллоского торгового маршрута. К Доорнику прибыли дополнительные силы ваштуцаров и чиссов, в числе которых были и солдаты Боевой Гвардии ваштуцаров. Их прибытие вызвало некоторый ажиотаж среди имперских рыцарей и простых одарённых из числа флотских и армейских чинов, поскольку мало кто из имперцев видел в деле одарённых расы ваштуцаров. Правда, пока боевых действий не велось и увидеть их в деле как раз было невозможно. Но в том, что рано или поздно йеветы снова полезут в пекло, никто не сомневался.
Джейсен рассеянно провёл рукой по загривку Тулака. Тук'ата, сидящий подле молодого ситха, поднял массивную голову и застучал хвостом по металлическому полу отсека управления, ощущая некую сумбурность и неопределённость в мыслях таанабца. Однако Джейсен не обратил на это никакого внимания, продолжая глядеть на экран мультихроматрона. Тогда Тулак раскрыл свою пасть и зевнул, демонстрируя острые зубы, которые были способны без труда перекусить руку взрослого мужчины.
— Что, Тул — тоже размышляешь о том, что нам предпринять? — усмехнулся Джейсен. — Тут явно сейчас позиционная война намечается, а таким способом нам юужань-вонгов не одолеть. Что скажешь?
Тук'ата завилял хвостом и издал серию резких рычащих звуков, мотнув головой в сторону мультихроматрона.
— Полагаешь, что здесь больше ничего интересного не произойдёт? — прищурился Джейсен.
Тулак снова рыкнул и пролаял какую-то длинную фразу на непонятном для непосвящённых языке. Для непосвящённых — но не для Джейсена, который в совершенстве владел древним языков расы ситхов. Именно расы — тех краснокожих гуманоидов, что жили на Коррибане до прилёта на планету джедаев-отступников во главе с Аджантой Поллом и Сорзус Син. В своё время джедаи считали тук'ата всего лишь злобными отродьями ситхской боевой техномагии (и мнение это было глубоко ошибочным, ибо ситхи если и вмешивались в процесс развития этого вида полуразумных хищников с Коррибана, то на самом минимальном уровне, допуская лишь незначительные генетические модификации, и не с помощью техномагии, а посредством генной инженерии и биомеханики), созданными для охоты на адептов так называемой «Светлой Стороны Силы». Да, коррибанские псы были чувствительны к Силе и нередко использовались ситхами для выслеживания своих противников, но повального применения тук'ата как боевых зверей не было. По большей части, они выполняли функции домашних питомцев, к тому же, могущих общаться со своими хозяевами. Во времена Старой Республики, как до, так и после Руусанской Реформы, число тук'ата сильно сократилось благодаря их активному истреблению джедаями, но после возрождения Империи Ситхов были приняты меры по возрождению этого уникального вида. Теперь коррибанские псы охранялись имперским законодательством, а их разведение находилось под строгим контролем правительства. Приобрести щенка тук'ата желали многие, но не всем это было по карману, так как за право получить детёныша этого удивительного существа надо было выложить сумму, равную стоимости нового штурмового спидера SV-50 венаарийского производства. Сумма немаленькая, учитывая, что один из самых популярных бластерных пистолетов на сегодняшний день — DL-28 (реинкарнация «бластековского» DL-18) стоил пятьсот тридцать империалов. А иными способами обзавестись щенком тук'ата было невозможно — за незаконный вывоз, браконьерство и запрещённые генетические модификации полагалась смертная казнь.
Тулак вновь издал несколько резких звуков и, мотнув головой в сторону транспаристилового иллюминатора рубки, выдал длинную тираду, смысл которой заставил молодого ситха рассмеяться.
— Верно подмечено! — Джейсен потрепал пса по голове, отчего тот довольно заурчал и высунул наружу длинный красный язык, одновременно застучав хвостом по полу с удвоенной силой. — Адмирал Боуманн держит ситуацию под контролем и я не думаю, что здесь что-то произойдёт из ряда вон. А если верить слухам о том, что в Коорнахт прибывает гранд-адмирал Траун, то «резаным мордам» и кровососам вообще стоит самим застрелиться.
При упоминании имени чисса Тулак два раза оглушительно рыкнул и застучал передними лапами по полу, выражая тем самым своё отношение к Трауну.
— Да-да, его талант известен даже в среде тук'ата! — рассмеялся Джейсен. — И противник должен хорошенько подумать, прежде чем лезть обратно. Но сейчас я не об этом.
Тулак вопросительно рыкнул и заглянул прямо в глаза Джейсена. Но ситх лишь усмехнулся и потрепал пса по загривку.
Что-то неуловимо-тревожное беспокоило Джейсена. Он не мог пока конкретизировать свои ощущения, но это было как-то связано с полем Силы. Некая тень маячила где-то далеко на горизонте событий, но что именно она означала, таанабец никак не мог понять. Он не был Пророком Силы, но на подсознательном уровне всё-таки мог предугадывать отдельные моменты. Вот как сейчас, только момент этот был от него сокрыт за пеленой будущего. И поднять эту пелену Джейсен никак не мог, несмотря на все свои попытки. И это злило его и беспокоило, так как на подсознательном уровне он чувствовал, что вскоре должно что-то произойти. Что-то очень плохое.
