— А давай мы ей оставим записку? Напишем, где нас искать и заодно поздравим с днём рождения. Как тебе такая идея?
Девочка забавно нахмурилась, обдумывая сказанные слова, а затем весело вскрикнула:
— Мне нравится! Давайте напишем!
— Вот и хорошо, сейчас найдём, где можно написать и напишем… Вот кусочек белой ткани и уголёк как раз подойдут. А как тебя зовут, кстати?
— Как зовут? Ну-у… Обычно кричат, а что?
— Да нет, — рассмеялась Копеечка. — У тебя есть имя?
— Да, конечно. Когда-то давно у меня было имя. Лисси. Кажется, так.
— Какое красивое имя. А меня Копеечкой все называют. Ну что ж, Лисси, давай придумывать поздравление для мамы.
— Давайте!
— Так-с… Милая, дорогая мамочка, поздравляю тебя…
Из старого покосившегося шалаша ещё долго вылетали счастливые, полные теплоты и надежды слова поздравления. Девочка так много хотела сказать своей маме, что не хватило кусков белой ткани, пришлось писать на серых и даже цветных. Ни разу ещё Копеечка не чувствовала столько душевного тепла, как в этот самый момент.
Уже после того, как они покинули шалаш, торговка ещё раз обратила своё внимание на маленький подарочек.
Счастливый клевер
Тип: Аномальный артефакт
Встраиваемый.
Пассивное действие: Увеличивает удачу.
Модификация интегрируется в ядро и не может быть впоследствии извлечена.
Внимание, артефакт не имеет негативных свойств.
Желаете встроить артефакт, впитав в себя его позитивные свойства? Да/Нет.
— Ёшки-матрёшки, это ещё что такое? — удивлённо приподняла она бровь. — Ну, как бы, ладно. Вроде бы, ничего страшного. Мой ответ — да.
* * *
— И зачем ты так с ней? — проворчал Декодер, догоняя Ти. — У неё мирная торговая профессия. Не все пришли в игру убивать направо и налево, как ты.
— Убивать не обязательно. А вот постоять за себя должен уметь каждый, — недовольно буркнул гладиатор.
Давние друзья шли к квартире старого знакомого НПСа по имени Штольц. Хоть они и не особо скрывались, но всё же предпочли двигаться по не самым оживлённым улицам, а так же старательно избегали всех патрулей БГБ.
Двадцативосьмиэтажное жилое здание находилось недалеко от центральной торговой площади. Звонить по голофону Дек не стал, он и так знал все коды для открытия дверей.
Проникнув внутрь здания, мужчины поднялись на лифте на тринадцатый этаж.
— Надеюсь, график работы не сбился, и сейчас у Штольца выходной, — проговорил Декодер, подходя к нужной двери. — Подождёшь меня тут? — обратился он к Ти. — Если что-то потребуется, дам знать.
Гладиатор неопределенно пожал плечами и подпёр стену.
Бывший детектив сосредоточил взгляд на двери и нажал кнопку.
Секунд через десять дверь раскрылась. За ней показался взъерошенный, помятый, злой Штольц.
— Ну чего вам ещё надо?! — тут же прорычал он, но осознав, кто стоит перед ним, в его глазах промелькнул неподдельный страх. — Чёрт, — вымолвил полицейский и попытался закрыть дверь. Подставленная в проём механическая рука не дала это сделать.
От мужчины разило перегаром. Дек поморщился:
— И что за праздник?
Штольц сглотнул, но ответить не удосужился.
— Я зайду, ты не против? — снова спросил техник.
Тот снова не ответил, лишь обреченно зажмурился и махнул головой.
В квартире царил полнейший бардак.
— Тебе бы жениться не помешало, — прокомментировал Декодер, переступая через разбросанные вещи и проходя в зал.
— Чай? Кофе? Покрепче? — раздалось бурчание с кухни.
— Нет, спасибо. Лучше расскажи, что в бюро творится. — Дек скинул с кресла грязную футболку и аккуратно присел.
— Хаос там творится, вот что, — показался полицейский с бутылкой рэпиты — крайне высокоградусного напитка.
— А поподробнее?
Штольц плюхнулся в соседнее кресло и отпил из бутылки часть содержимого.
— Ох… — тяжко вздохнул он. — Да какие подробности… Твари они там все. Схлус совсем охренел, уволил всех, кто хоть как-то касался дела о Подгорном.
— И тебя?
— Да, — скривился собеседник. — Падла. Да ладно ещё меня, он и Лигару вышвырнул, а она ведь всего лишь анализ крови того мёртвого старосты деревни сделала и всё! Представляешь? Ну вот как так можно?
— Хорошая девчонка, — припомнил бывший детектив. — Так красиво улыбалась, когда тебя видела.
— Угу, — опустил голову Штольц и вновь отхлебнул рэпиты.
— И какие причины для увольнения он назвал?
Бывший полицейский прыснул со смеху:
— Причины? Да какие ему нужны причины? Служебное несоответствие занимаемой должности — вот что мне приписали.
— Несправедливо, — хмыкнул техник. — А что по поводу меня?
Мужчина отвернулся и нервно поиграл желваками:
— Объявили в розыск так же, как и того заключённого, которому ты помог сбежать. Теперь в базе вы помечены как дефектные андроиды. Сам знаешь, что это значит.
— Без суда и следствия, значит… — пробормотал Декодер, почесав подбородок. — Плохо. Исправить такой пункт в базе будет очень не просто.
— Не то слово. Нереально, я бы сказал.
— Ладно, спасибо за информацию, это всё, что мне было нужно, — поднялся на ноги Дек, готовый покинуть квартиру.
— Погоди-погоди, уже уходишь? — заволновался Штольц. — А не хочешь рассказать, что с тобой случилось за всё это время? Зачем опустил заключённого и всё в таком духе?
— Нет, — лаконично отказался бывший детектив.
— Так вот, значит? А ещё друг называется.
― Слышь, Дек, ― внезапно раздался по связи голос Ти. ― Тут это, бригада какая-то на лифт загрузилась. Едут сюда. Будут секунд через семь. Идентификатор говорит, что это легавые. Они нам друзья или…
― Чёрт, ― выругался Декодер, скосив гневный взгляд на Штольца: ― Друг называется, да? Ти, вали оттуда. Тебе они ничего не сделают, если сам не сагришься.
― А ты? ― хмуро спросил гладиатор.
― Сам выберусь. Сваливай сейчас же. Я серьёзно.
― Понял, ― буркнул тот.
Беглым взглядом Дек оглядел комнату. Баррикадироваться и обороняться смысла не было: стрелять по властям ему не позволит сама система. Следовательно, оставалось лишь бежать.
― Пожалуйста, давай без резких движений, ― медленно заговорил Штольц, сжимая в руках пистолет.
Декодер невесело усмехнулся. Он даже в самых тёмных мыслях не предполагал, что лучший друг его предаст.
― И какова же награда за мою поимку? ― поинтересовался бывший детектив у бывшего друга, плавно обходя стол и приближаясь к вооруженному противнику по дуге.
― Достаточная, чтобы прожить несколько месяцев, ― не стал вдаваться в подробности тот. ― Предупреждаю, я выстрелю, если подойдешь ещё ближе.
За дверь послышалась какая-то возня.
― Так давай, стреляй, ― не остановился андроид. ― Я же дефектный, верно? Кто знает, что я могу натворить. Убью ещё кого-нибудь ненароком. Тебя, например.
― Стой, говорю!
Декодер нырнул вперёд. Раздался электрический щелчок выстрела. Хорошо развитый скилл техника «Просчёт траектории» сработал идеально. Дек буквально чуть-чуть сместился в сторону, пропустив луч в сантиметре от тела. Удар одновременно с подсечкой сбили Штольца с ног. Рухнувши на пол, он хорошенько приложился затылком и отключился.
― Прости, ― тихо сказал техник, развернулся и бросился в окно с тринадцатого этажа.
* * *
Проводив мрачным взглядом хорошо вооружённый отряд БГБ, Ти спустился по лестнице и вышел на улицу. Если бы не сраный запрет на причинения вреда мирному населению, он бы прямо на лестничной площадке всех порешал, а так…
От мощного удара кулака погнулся фонарный столб. Гладиатор нецензурно выругался и пошёл дальше.
К высотке со всех сторон съезжались БГБ-шные патрульные автокары. Ещё немного и здание оцепят полностью.
― Да уж, у кого-то явно пятачок подгорает, ― прокомментировал Ти проезжающую мимо тачку с завывающей сиреной. ― И как, интересно, он собрался оттуда свалить? Хотя, пофиг. Сам справится, не маленький. Свяжется, если что-то потребуется. А у меня пока и свои дела имеются…
