жизнью борьбу и бесконечные сражения на грани закона.
В первую очередь я требовал, чтобы наёмники отвечали своей жизнью за выживание меня и всех, кто будет в моей группе. Так, если группа вернётся без нас — мы погибнем или нас бросят без защиты — они не только не получат плату, но и примут на себя обязательства по досрочному окончанию любого вида деятельности. И пусть в рамках договора это звучало как то, что они перестанут быть наёмниками, но по факту — контракт убьёт тех, кто предал нас. Прекращения любого вида деятельности, даже жизненной. Но знать о нюансах наёмникам не нужно.
Второй, очень спорный момент: если мы не сможем добыть «груз», то наёмники не получат вторую часть оплаты. Только аванс в размере сорока процентов, который я выплачу в момент подписания договора.
Ну а остальные пункты: о неразглашении и прочая мелочь были почти стандартные, разве что несколько усиленные и распространялись сразу на весь отряд наёмников. В этот раз я не планировал получать силу, но вот защитить себя стоило по максимуму.
— Я понимаю, что рисковать излишне вы не будете, потому защитить вас не станет проблемой, — задумчиво кивнула девушка. — Но форс-мажоры могут быть всякие — сами понимаете. Машина с вами может быть взорвана и у нас не будет шанса вас защитить. Или транспорт с грузом — мы можем его добыть, но он будет уничтожен. И тогда условия будут нарушены не по нашей вине.
— Это резонно… — не мог не согласиться я. — Но наше выживание для меня всё же в приоритете… И я верю, что вы сможете его обеспечить, — и из наруча, что всё ещё красовался у меня на руке, я извлёк вампирское перо для контрактов.
Я видел, что наёмница на грани. И знал, что дожму её…
Оглянулся в последний раз в тщетной надежде увидеть ещё одного члена будущего отряда. Но увы… Белов, как и говорил ранее, не решился отправиться с нами. Впрочем, с учётом его реакции на подобное предложение, это было ожидаемо.
Как же всё-таки неудобен колёсный транспорт. Какой бы хорошей ни была дорога и качественной подвеска — подёргивание и постоянные толчки не позволяют ни на миг сосредоточиться. Словно находишься на воде и тебя терзают волны. И это при идеальных условиях!
Я же попал в сущий шторм. Меня трясло и кидало по всей кабине фуры. Единственное, что спасало, чтобы не вылететь в окошко — ремень безопасности, который до жути неудобно впивался в грудь. А в довершение всего ещё и жуткий рёв мотора, что давил на сознание, словно непрекращающаяся лавина или извержение вулкана.
И это ещё мне повезло, что окна-бойницы закрыты и внутрь не задувает та песчано-пылевая смесь, что поднимается из-под колёс джипа-броневика впереди. Второй, к счастью, катил позади, едва видимый в зеркалах заднего вида. О мотоциклах я и вовсе молчу — они исчезли практически в самом начале и ввиду существенных радиопомех. Данные о том, что впереди чисто, мы получали через световые сигналы и метки, которые оставляли разведчики.
Я же, несмотря на обстановку, пытался читать документы, что захватил с собой в поездку.
И вновь мой разум занимал вопрос рода Юсуповых. В этот раз я изучал внебрачного сына рода: Виталия. А если быть точнее, то его невесту — одарённую А-ранга. Юлию Аникееву. Она не входила в род, потому представлялась для меня интересным объектом воздействия извне.
Девушка оказалась достаточно красива. Фотография из социальных сетей демонстрировала невысокую, стройную до худобы девчонку с озорными глазами и обаятельной улыбкой, а волосы были наращены цветными дредами, превращаясь в радугу.
Внешность не уникальная, чего не сказать о других параметрах: Юлия оказалась свободным магом и не принадлежала ни к какому из родов.
Она на данный момент всё ещё училась в медицинском институте. Нет, не в том, где работал Щербаков. Девушка трудилась в ветеринарной клинике. Имела множество друзей и судя по добытым данным, была доброй и очень весёлой. Виталию Юсупову можно было только позавидовать с таким выбором невесты.
Они встречались уже несколько лет и были безгранично счастливы. Вот только из-за испытания главы рода, паре пришлось разъехаться: Виталий сейчас обитал в апартаментах рода, под постоянным присмотром, а Юлия его периодически навещала, готовясь к свадьбе. Парня вообще загрузили неслабо: ему доверили боевое крыло рода, дабы он его возглавил и усилил. Насколько я знал, бастард справлялся со своей ролью успешно, оправдывая возложенные на него надежды.
Кроме девушки и представителей рода Юсуповых в особняк доступ был ограничен всем — только после тщательной проверки и под присмотром. Даже младший, Кирилл, не мог водить девушек в резиденцию рода — постоянно мелькали снимки из дорогих отелей или приватных комнат клубов.
Кирилл вообще был любителем покутить на широкую ногу. Но отнести к представителям золотой молодёжи его тоже было нельзя — парень не прожигал деньги рода, а честно их заработал и позволял себе так развлекаться, не затрагивая больше никаких счетов. Он вёл сразу несколько проектов с корпорациями и другими родами, что в его возрасте было значимым показателем и признанием его заслуг.
Следующее поколение Юсуповых должно было стать достойным продолжателем традиций семьи и ещё больше возвысить славную фамилию в веках.
Кабину подбросило на очередной кочке, меня тоже слегка приподняло и от неожиданности бумаги в моих руках разлетелись ворохом на заднем сиденье. Несколько листов даже упали на Елену, что наравне с Розой сидела впереди и наблюдала за дорогой.
— Нельзя поосторожнее? — с лёгким раздражением уточнил я, собирая бумаги.
— Извините, но будет трясти… — не особо учтиво, вернее, с плохо скрытой усмешкой отбрила меня наёмница. — Разведчики показали, что рядом есть небольшая стая изменённых существ — мы свернули поохотиться.
— Возвращайтесь на маршрут и не трогайте и так измученных животных.
Я наконец собрал бумаги и плюнув на всё, убрал их в сумку — работать в такой обстановке решительно невозможно.
— Не волнуйтесь, они не представляют опасности. Мы их перебьём, соберём ингредиенты и…
— Вы не будете этого делать, — прервал я мысль наёмницы. — Возвращайтесь на маршрут. Я не хочу терять время и рисковать из-за всякой мелочёвки, если на нас не нападают.
Если честно, я просто не хотел трогать животных. Да, это мутанты, изменённые магией. Да, они потенциально опасны. Да, их смерти принесут мне выгоду… Более того, мне нужны смерти подобных существ
