Макса и так быстро, как только могла, пошла по залу в сторону ближайшей двери, ведущей куда-то вглубь клуба. Фокс смотрел им вслед не собираясь ничего предпринимать. И без его помощи, далеко этой парочке уйти не удалось, как он и сказал. Макс покачнулся и рухнул, а с ним на пол упала и Каста, всего пары шагов не дойдя до двери.
- Черт бы тебя побрал, Фокс! - выкрикнула она, в бессильной злобе ударив кулаком об пол. - Черт бы побрал вас всех! - и разрыдалась, положив голову на грудь лишившегося чувств Макса.
Чувствуя, что сейчас свалится и сам, Фокс покачиваясь прошел к бару и взял первую попавшуюся бутылку наполненную зеленой жидкостью.
- Это абсент, – раздался слабый хриплый голос у него за спиной.
Блэки уже открыла глаза и попыталась подняться, но видимо была еще слишком слаба для этого, и получилось у нее только сесть, прислонившись спиной к сцене.
- Хорошая штука?
- Крепкая. Может снести башню.
- То, что надо. Тебе налить?
Блэки закашлялась, и Фокс воспринял это как положительный ответ. Он разлил по двум стаканам зеленую жидкость и, подойдя к Блэки, протянул ей один, а когда та взяла, опустился рядом. Фокссделал глоток, и горький напиток обжег его горло.На пару секунд перехватило дыхание, а затем тепло опустилось в желудок и приятное чувство распространилось по всему телу.
-Мне кажется, что я сейчас вырублюсь, - сообщил он, чувствуя как тяжелеет голова и слабеют руки.
Блэки ответила на это коротким хрипом, который Фокс расценил как смешок. Звуки выстрелов стихли и какое-то время, совсем недолго, слышались только тихие всхлипы Касты. Она не ушла, осталась с Максом, что-то приговаривая ему, а может и себе, но Фокс не смог разобрать ни слова. Затем до них стали долетать голоса и топот приближающихся шагов.
-Если я не выживу, знай, что я не пожалел ни об одной минуте, проведенной с тобой, - вымолвилФокс, уже не отдавая себе отчета в том, что говорит.
- Дурак ты, Фокс, - буркнула Блэки.
- Не спорю, - перед его глазами все стало расплываться, и Фокс закрыл их, чтобы отделаться от неприятного головокружения. И как только сомкнулись веки, он провалился в кромешную темноту, такую же теплую и уютную, как объятия Блэки, которые согревали его в лесу.
Стэн быстро вышагивал по улице Грегора Серого, которая, кроме своего названия, ничем более не отличалась от всех прочих улиц нижнего Горизонта. Клубы пара, - часть системы отопления города, - поднимались вверх из десятков вентиляционных решеток и белесой пеленой заволакивали все вокруг. Установленные в крыше нижнего уровня лампы дневного света не справлялись со своей работой, отчасти потому, что большинство из них давно потухли и требовали замены, и улица тонула в полумраке, не смотря на то, что на часах был полдень. Но в нижнем Горизонте всегда темно, и не будь весь город усеян разноцветными неоновыми вывесками, его жителями пришлось бы учиться ориентироваться в темноте, как кротам. А так, им было понятно куда идти: в одной из этих вывесок они находили нужное заведение, будь то бар, оружейная мастерская, апартаменты или, например, частная клиника, которую искал Стэн.
Вывеска над облезлой стальной дверью, покрытой рыжеватыми пятнами коррозии, гласила:
«КЛИНИКА ДОКТОРА ЛЕМА»
Рядом с дверью располагалась одна единственная, огромная кнопка и дыры встроенного динамика ниже. Стэн надавил на нее.
- Слушаю, – прозвучал гнусавый женский голос.
- Стэн, – сообщил он. – Мне назначено.
- Конечно. Входите.
Внутри двери что-то несколько раз щелкнуло, и она с лязгом отползла в сторону.
Стэн вошел в черный коридор, который тут же осветился тусклыми фиолетово-синими лампами в потолке. Пройдя по нему до конца и отодвинув плотную занавеску, Стэн оказался в столь же скудно-освещенном, маленьком холле, где стояла древняя кофе-машина, диван с оборванной обивкой, и стойка напротив. За ней сидела девушка, на худом, покрытом толстым слоем макияжа лице которой, плясали отсветы от монитора.
- Я пришел первым? – спросил у нее Стэн.
- Да, – сообщила девушка, не отрывая глаз от экрана. – Доктор Лем сказал, чтобы вы занимали его кабинет.
- Благодарю, – Стэн прошел мимо стойки к двери, в противоположном конце холла.
В кабинете доктора Лема было куда светлее. Здесь стоял стол, со встроенным терминалом и массивный металлический шкаф, больше похожий на сейф, в котором, как знал Стэн, хранились медицинские инструменты и медикаменты. По центру помещения стояло кресло для обследований, способное принимать различные положения, а так же фиксировать пациента в неподвижном состоянии. Все было на своих местах, за исключением самого главного: в комнате не было самого доктора Лема - старого друга Стэна, которого тот привык здесь видеть. Лем был одним из немногих людей, которым Стэн действительно доверял, и уже давно пристроил бы его в клуб, если бы тот хотел. Но Лем слишком ценил свою независимость. Стэн, впрочем, не слишком настаивал, ведь иметь в друзьях подобного человека было очень полезно, например, в таких вот ситуациях как сейчас, когда Лем предоставлял ему свою клинику для совершения сделки, о которой клубы были знать не должны. Сам доктор о ней знать тоже ничего не пожелал, потому оставил свое рабочее место, и Стэн, усевшись на его стул, принялся ждать.
Спустя минут двадцать, точно в назначенное время, Стэн услышал голоса из прихожей и приближающиеся к его двери шаги. Глянув в сторону шкафа, за которым располагался тайный ход из клиники и, прикинув, сумеет ли он туда добраться в случае чего, Стэн остался сидеть в кресле, стараясь придать себе непринужденный вид.
В кабинет вошли трое. Два парня, примерного его возраста, в серых куртках без нашивок, сопровождали того, кто именовал себя мистером Кристо. В том, что это именно тот самый человек, у Стэна сомнений не возникало, хоть он и видел прежде только его силуэт на экране. То был широкоплечий мужчина, с поросшим ухоженной щетиной квадратным лицом, зачесанными набок волосами, тронутыми сединой, и глубоко-посаженными голубыми глазами, которые, быстро окинув комнату, уставились на Стэна, словно зацепились за него, и больше не двигались.
- Добрый день, Стэн, - улыбнулся Кристо, закрывая за собой дверь.
- Не для всех, - холодно ответил
