Стэн.
- Да, до меня уже дошли новости, что около часа назад Блэки сумела отбить свой клуб. В том нет ничего удивительного.
- О судьбе Макса что-нибудь слышно?
- Если верить моим источникам, то он жив. Ранен, но жив. Хотя, учитывая, что он теперь находится в плену у Блэки, возможно лучше бы умер, правда? С другой стороны, может Максу повезет, и Номады предложат Блэки нечто стоящее в обмен на жизнь своего второго принца. Слышал, что переговоры уже начались. Так что для твоего друга, может быть, еще не все потеряно. Однако, лично я буду крайне удивлен, если Максу удастся спастись от гнева Блэки.
- Уверены, что и вам это удастся?Чего бы вы там не затевали.
- Всецело. Спросишь почему?
- И почему же?
- Потому что я сохранил анонимность. Даже если Макс в плену, едва ли он многое сумеет ей обо мне рассказать. Он ведь и сам ничего не знает. И никто не знает, я об этом позаботился. Видишь ли, я уже встречался с Блэки на поле боя, и в тот раз проиграл. И тогда понял, что чтобы победить ее, действовать нужно иначе, хитрее. И я залег на дно, дал Блэки забыть обо мне, но сам ни на день о ней не забывал. Я изучал ее повадки, ее методы, искал слабые места и пути подхода. Прибегал к разным средствам: кого-то подкупал, кого-то похищал и пытал. Естественно действовал осторожно, никуда не спешил, и не давал повода Блэки подумать, будто кто-то следит за ней из темноты. В итоге я собрал внушительное досье на ее персону, в котором было все, от терминала в ее покоях, на котором хозяйка Новолуния хранит всю секретную информацию, до различных тайных вылазок в бункера предков, и сделок с выходцами из других городов, в числе коих была и та самая сделка с киберами, которая и стала отправной точкой всего нашего предприятия.
Кристо явно был доволен собой, буквально чествовал самого себя каждым словом, и казалось, готов был разглагольствовать вечно, а Стэна уже начало мутить от этих мнительных речей.
- Но когда Блэки станет известно, что за всеми действиями Макса Номада стоит кто-то еще, - сказал он, сам не зная, зачем продолжает этот разговор, -она станет копать. И, в итоге, рано или поздно, докопается до истины.
- Может и докопалась бы, вот только я ее опережу, и сам выйду на свет. Пора явиться и нанести решающий удар. Но об этом ты узнаешь вместе со всем Горизонтом, очень скоро. Не хочу портить сюрприз.Позволь лишь заверить тебя, сынок, что после того как ты отдашь мне эти файлы, для Блэки и ее клуба настанут чертовски суровые времена. Ты ведь заглянул в них?
- Краем глаза.
- И что думаешь?
Стэн пожал плечами.
- Если приложить мозги, то можно сильно зацепить Блэки.
- Именно, - просиял Кристо. – Так что же, мне не удастся переубедить тебя, Стэн? Такой человек бы пригодился в моих рядах.
- Я все еще склонен взять патронами.
- Жаль. Ну, будь по-твоему, - Кристо повернулся к парню слева, который нес в руках чемодан, и кивнул ему.
На стол перед Стэном с грохотом лег массивный кейс. Кристо ввел четырехзначный код и распахнул его. Внутри, в специальных нишах, лежали: четыре цилиндра с синей маркировкой – плазменные гранаты; и шесть маленьких ракет, с красной маркировкой – самонаводящиеся снаряды.
- Такая плата подойдет? – спросил Кристо, отходя в сторону.
- Да, вполне, - кивнул Стэн, и, сохраняя невозмутимый вид, словно совершал такие сделки каждый день, достал из кармана чип-носитель. – Здесь все, что вы просили.
- Благодарю, - Кристо аккуратно взял чип, и бережно передал его парню справа. – Мы проверим, ты не против?
- Я никуда не спешу, - Стэн откинулся в кресле, приняв расслабленное положение.
Чип вставили в планшетный компьютер, который парень передал мистеру Кристо, и минут пять тот изучал информацию на экране, после чего поднял глаза на Стэна и проговорил:
- Приятно иметь с тобой дело, сынок.
- Не могу ответить тем же.
- Не держи на меня зла за все случившееся с Максом. Пешками приходится жертвовать, чтобы выиграть партию. Его жертва напрасной не была, поверь.
Стэн промолчал, вынимая из кейса содержимое и всем своим видом демонстрируя, что Кристо ему более неинтересен.
- Уходим парни, нам предстоит много дел, - сказал Кристо своим людям, и все трое покинули кабинет, оставляя Стэна в одиночестве.
«Это еще не конец, сукин ты сын» - подумал он. – «Думаешь, что хитрее всех? Как бы не так! Всегда найдется кто-то еще более хитрожопый».
***
Фокс проснулся в темноте. Некоторое время он лежал, прислушиваясь к своему организму: перебинтованное плечо ныло, голова слегка кружилась, его мучила сильная жажда, но, в общем и целом состояние было весьма сносным. Затем он закопался в свои воспоминания, но не нашел там никакой информации о том, как оказался в этой пастели. Тогда он стал изучать окружение. Комната была небольшой, вытянутой. Кровать стояла посередине, слева дверь, справа окно, из которого в помещение проникал слабый свет. Не без труда поднявшись с кровати, Фокс подошел к нему, и выглянул. Внизу была улица, едва угадывающаяся в клубах пара. Далеко внизу. Слишком далеко для домов нижнего города.
«Значит я все еще наверху» - понял Фокс. – «И, вероятнее всего, все еще в клубе Новолуние. Интересно, сколько времени прошло?».
Нашарив на стуле, возле кровати, вещи, Фокс оделсятак быстро, как мог, и вышел из комнаты в коридор. Свет здесь был приглушен, его едва хватало для того чтобы видеть, однако и смотреть было особо не на что: повсюду, в обе стороны, закрытые двери, по типу той, из которой он вышел, и больше ничего. Тогда Фокс прислушался и, различив приглушенные голоса, пошел на них.
По мере приближения голоса звучали все четче. И вот, наконец, он распахнул дверь, которой заканчивался коридор, и вышел в центральный зал, тот самый, в котором совсем недавно они вели бой.
«Каста!» - вспомнил Фокс. – «Она была здесь. Что же с ней сделала Блэки?».
В зале
