- Мне нужен ваш командир! - обратился я к статному орку, неторопливо чистящему ятаган. - Срочно!
С физиономии орка мгновенно пропало сонливое выражение и он, с недоумением уставившись на меня, низким басом поинтересовался:
- Что-то случилось, господин?
- Нет, пока нет. Но надеюсь, что скоро случится, - я кровожадно ухмыльнулся, обнажая белоснежные зубы.
- Для нас есть работка? - слегка улыбнувшись, поинтересовался орк.
- Да, здоровяк. Так что зови сюда всех своих! Выйдем на небольшую ночную прогулку.
- Вот так бы сразу! - вмиг повеселел орк. - А то я скоро мхом от такой работы покроюсь: заказы есть, а сражаться не с кем.
- То же самое. Я не прочь размять кости и кое-что сделать, поэтому зови своих, чтобы через пять минут все были здесь!
- Понял! - довольный орк сорвался с места с целью поскорее выполнить приказ.
Я остался на месте, высматривая кого-нибудь из моих подданных, которым можно было бы задать парочку интересующих меня вопросов.
Таковым оказался Вирмут, озабоченно пробегающий недалеко от меня, который, заметив, что я его зову, тотчас подбежал ко мне.
Задав свои вопросы и узнав у помощника всё, что требовалось, я отпустил его, после чего принялся ждать, пока возле моей персоны соберутся наёмники.
Уже спустя несколько минут я стоял в окружении воинственных, вооруженных до зубов ребят, с надеждой во взгляде смотрящих на меня.
- Итак, ребята, предлагаю вам небольшую ночную прогулку с целью слегка размяться. Вы со мной?
- Да! - громогласно проорали бойцы.
- Куда двинемся, господин? - сдерживая нетерпение в голосе, произнёс командир наёмного отряда.
Я загадочно улыбнулся, после чего заявил:
- Мы совершим набег на Виши - город в десяти милях к северу отсюда!
- Да! - проревели воины, с уважением смотря на меня, после чего, подняв руки с зажатыми в них клинками к небу, дружно заорали: - На-бег! На-бег! На-бег...
Я мгновенно остановил возгласы наемников жестом руки, после чего спокойным, уверенным тоном произнёс:
- Десятиминутная готовность и выезжаем! Разойтись!
Наемники мгновенно двинулись кто куда: один пошёл чистить оружие, другой - справлять нужду, третий - отвязывать коня.
А я тем временем подошёл к Лимфу - сорокалетнему мужику с воинственным выражением лица, который по совместительству являлся командиром отряда.
- Отличная идея, князь, - добродушно оскалившись, похвалил мою затею воин.
- Я надеюсь на это, - ответил я. - Лимф, какими силами мы обладаем?
- Двадцать три воина моего отряда - все ветераны не одной войны, поэтому с какой стороны стоит браться за меч, знают.
- А эльфы входят в это число? - вспомнив парочку остроухих, которых я заметил в лагере, поинтересовался я.
- Нет. Они не в моём отряде.
- Скажи, чтобы выступали вместе с нами. Это мой приказ для них, понял?
Дождавшись сдержанного кивка, я продолжил:
- Парочка магов в набеге на город уж точно не помешают.
- Вы правы, князь. Разрешите идти?
- Разрешаю, - я хлопнул командира по плечу, и, дождавшись, пока тот отойдёт, обернулся, почувствовав, что кто-то ощутимо тянет меня за балахон.
Этим кем-то оказался малыш Ринга:
- Дядя Филиан, а мозно с вами?
- Нет, малыш: это слишком опасно. Ты ещё слишком мал, вот когда подрастёшь - обязательно возьмём тебя с собой... И вообще, в твоём возрасте дети в такое позднее время уже седьмые сны видят. А ну марш спать!
- Но...
- Цыц, малявка. Спать! - состроив недовольную мину на лице, произнёс я.
Малыш тяжело вздохнул, после чего повернулся и пошёл туда, где спали все его односельчане, что-то недовольно бурча себе по нос. Не сложно было догадаться что именно.
Оставшиеся несколько минут я просто наблюдал за трудящимися изо всех сил гномами, которые буквально на глазах возводили дома.
Их быстрая, но при этом качественная работа, сопровождаемая звонким стуком кирки о камень и веселыми песнями на гномьем языке, ввела в меня в лёгкий транс, поэтому я не сразу понял, что все наемники и эльфы уже собрались вокруг меня, готовые в любую секунду двинуться в поход, ожидая только своего нанимателя. То бишь меня.
- Князь, - окликнул меня Лимфа. - Пора выдвигаться!
Я слегка помотал головой и, увидев, что вся наша компания в сборе, коротко произнёс:
- Что ж - седлаем лошадей, друзья! Нас ждёт великая битва!
- УРРРААА! - проревели наемники, после чего чуть ли не бегом кинулись оседлывать своих лошадей.
Я последовал их примеру.
Я подошёл к своей Молнии, после чего, преодолевая боль от мозоли на пятой точке и стараясь не свалиться с кобылки, всё же смог сесть в такое неудобное для моего тела седло.
Выпрямившись, словно дворянин, и состроив на лице торжественное выражение, я спустя мгновение воскликнул:
- За мной, братья!
Я направил свою кобылку легкой трусцой в сторону гнилых деревяшек, которые в прошлом были входными воротами, зная, что все воины последуют за мной, и потому не оборачиваясь.
Так и случилось: за моей спиной спустя мгновение раздалось многочисленное фырканье и лошадиное ржание, а затем громкий грохот копыт, доказывающий, что все воины двинулись за мной.
Мы выехали из деревни и, выбравшись на северный тракт, ощутимо увеличили темп, желая поскорее оказаться возле небольшого городка Виши, который сулил нам многочисленную добычу и веселье на сегодняшнюю ночь.
Во время нашей недолговременной поездки, на всём пути которой, мы со всей силы гнали лошадей, мы не перемолвились не одним словом, находясь в небольшом мандраже от предстоящей битвы.
Почему я решил напасть на город?
Моё решение, которое кому-то могло показаться спонтанным и даже безумным, на самом деле имело несколько довольно логичных причин. Во-первых, я хотел испробовать свой уже не такой уж и малочисленный арсенал заклинаний. Во-вторых, репутация с любым городом Парнской империи у меня: Ненависть, а значит, хуже, чем есть, я сделать уже просто физически не смогу. В-третьих, любой, даже самый бедный город имеет хоть какую-то, но казну, которой искренне порадуется мой соратник-хомяк. В-четвертых, весь опыт от наёмников идёт ко мне, как к нанимателю - это значит, что за одну ночь, если повезёт, можно будет подняться на пару десятков уровней. И это только основные причины, поэтому мысль, которая вам, возможно, показалась безумной, на самом деле таковой не является.
Соскочив с взмыленной лошади, я уставился на небольшой городок, находящийся в нескольких сотнях метров от нас, сейчас расположившихся в небольшой рощице.
Виши, как это ни прискорбно, был хоть и небольшим, но всё же неплохо укрепленным городом, способным выдержать даже недолговременную осаду.
Десятиметровая каменная стена, с четырьмя парапетами башен, на которых были хорошо заметны установленные агрегаты катапульт и баллист; дубовые ворота, которые за короткое время можно вынести лишь осадным тараном; стражники, периодически патрулирующие стены и поглядывающие за периметр города - всё это не облегчало ситуации с набегом на город.
Спустя минуту, на протяжении которой я не сводил взгляда с цели нашего сегодняшнего похода, ко мне подошёл Лимфа, который, тактично кашлянув, отвлекая меня от осмотра Виши, после чего вежливо поинтересовался:
- Есть идеи, как проникнуть в город, князь?
- А у тебя? - вопросом на вопрос ответил я.
- Увы... князь, - наемник пожал плечами. - Штурмом городов я не командовал, замков не осаждал, поэтому и что делать в данной ситуации не знаю.
- Давай рассуждать логически, - предложил я. - Ворота довольно массивные...
- Согласен, - кивнул воин.
- Тарана осадного у нас нет, значит, выбить его за короткое время мы не сможем...
- К большому сожалению.
- Послав воинов уничтожать ворота, мы сможем сделать это, но при этом потеряем половину отряда, потому что стражники, я думаю, не особо обрадуются тому, что на город нападают и попытаются уничтожить нас.
- Верно глаголешь, князь.
- Тогда единственный для нас выход - это... - я выжидательно посмотрел на наемника.
- Вернуться обратно? - предположил командир отряда.
- Уничтожить ворота издалека, - сухо произнёс я, недовольный недогадливостью воина. - Для этого нам понадобятся маги, которых ты должен сейчас позвать, - я выжидательно уставился на наемника.
Тот понял меня правильно, поэтому спустя минуту на нашем военном совете присутствовало уже пятеро разумных.
- На город наложена слабая магическая защита. За пару минут мы с ней справимся, - произнёс один из эльфов, с легким презрением посмотрев на меня. - Как только уничтожим купол, примемся за ворота, Друлаван, - эльф указал кивком на своего собрата, - маг огня, поэтому, думаю, за минуту с воротами мы справимся.
- Отлично! - радостно хлопнув в ладоши, произнёс я.
- Но вам не стоит забывать, господин, - последнее слово он буквально выплюнул, глядя мне в лицо, что как только мы начнём уничтожать купол - маги противника узнают о нападении, и стражники смогут достойно встретить наш отряд. Вы ведь это понимаете?
