«Ээээ, девка. Да ты совсем дура» — подумал я. «Ну, щас я тебе выдам историю в стиле Джульеты Бенцони. Обрыдаешься.»
— То есть абсолютно. Девушку я любил. И она меня любила. Но видишь как бывает — возжелал ее один сильномогучий колдун. И чтобы от меня избавиться заклятие на меня наложил, чтобы я стало быть не мог… — и я печально помахал головой, как бы говоря «Эх, бедный я несчастный…»
— Бееедненький — вилиса спустилась с небес и взяла меня за руку. — Это как же тебя так… А девушка что?
— Ну а девушка что. Не нужен ты мне такой, нерепродуктивный говорит.
— Какой?
— Ну, не способный к размножению стало быть…
— Поняла. Вот стерва!
— Что ты. И вся надежда у меня теперь только на капитана Гуля.
— На кого?
— На того моряка, который у вас в гостях. Он меня отвезет в большой город, к магу и тот вроде как может мне помочь.
— И ты вернешься к той девушке?
Я уставился на нее, усиленно стараясь выглядеть недоуменным.
— К ней? После того что она сказала и самое главное после того как я увидел тебя? Нет конечно. Только к тебе! Кстати — тебя как зовут?
— Эльмилора. А то что ты сказал — правда? — вилиса отпустила мою руку и прижала свои руки к груди. — Честно?
— Эльмилора. Ну посмотри в мои глаза. Неужели они могут врать?
— Так пошли скорее на наш остров. Я попрошу Верховную отпустить твоих моряков и вы поплывете куда надо.
Ведомый порхающей над мной вилисой я минут через двадцать добрался до довольно большого острова, заросшего зелеными деревьями с большими кронами. Уж не знаю как они назывались. На берегом острова стоял жуткий гвалт, поскольку над ним порхало десятка два девиц и безудержно тарахтели, совершенно не слушая друг друга.
— Где капитан-то? — спросил я Эльмилору.
— Сначала надо пойти к Верховной — сказала она мне на редкость серьезно. — Без ее разрешения на этом острове не происходит ничего. Пошли.
Она взяла меня за руку и повела в глубину острова. По мере того как мы шли лес становился гуще, а трескотня воздушных болтушек все тише. Наконец мы вышли а большую и круглую поляну, в середине которой было возвышение, и на этом возвышении стоял пустой трон.
— Прошу немедленной аудиенции Верховной — звонко прокричала Эльмилора — по праву невесты!
Мне как-то не понравилось все это. Что за «право невесты»? И не свалял ли я дурака?
Мои мысли прервал треск крыльев. На возвышение с небес спускалась потрясающе красивая, хотя уже и не юная вилиса, с размахом крыльев больше чем у других, в золотом плаще и в небольшом золотом ободке на голове.
Эльмилора склонилась в поклоне. Я поразмыслив секунду тоже — спина не переломится, а хорошее впечатление можно произвести только раз. А вдруг эта вилиса поумнее остальных?
— Подойдите ко мне — раздался мелодичный голос.
Я распрямился. Верховная вилиса, — а это несомненно была она — сидела на троне и смотрела на нас. Невесть откуда за троном появилось еще две девицы, тоже отличавшиеся от остальных виденных мной на этом острова. Ну хотя бы висящими на поясах саблями, явно магическими — по их клинкам пробегали голубые электрические искорки.
Эльмилора дернула меня за рукав и дернула подбородком с ямочкой — пошли мол.
— Ага — кивнул я ей.
Мы подошли к подножию холма.
— Кто ты, путник? Откуда идешь и что ищешь в моих землях? — чуть склонив голову спросила Верховная.
— Я Хейген. Хейген из Тронье.
Откуда у меня выскочило это «Тронье»? Ну надо было как-то обозначиться, но это-то откуда. Хрен с ним — Тронье так Тронье. Пусть будет. И звучит красиво.
— Я воин и путешественник.
— Это понятно. Но почему Эльмилора, моя подданная называет себя твоей невестой? Ты сделал ей предложение? — Верховная изобразила на лице полуулыбку, но в глазах у нее был лед.
Чертова кукла. Как она меня сейчас распластала. Как прозектор лягушку. Если я говорю «нет» — Эльмилора меня похоже помножит на ноль. А если и не она — то красотки из-за трона наверняка за товарку вступятся. Если скажу «да»… Не знаю, что будет, но подозреваю ничего хорошего. Сердце мне так вещует. Ну ладно — из двух зол женитьба меньшее. Да еще и поглядим у кого язык подвешен лучше. В конце концов я профи.
— О планах Эльмилоры на наше совместное будущее я узнал как и вы, только что, но при этом я и не имею ничего против. Другое дело, что в данный момент я не имею возможности заключить этот брак, в силу сложившихся обстоятельств. Но буду счастлив такой партии после завершения своих дел. И для удачного завершения дел мне понадобится ваша помощь.
— То есть ты не против жениться на вилисе Эльмилоре? — подалась вперед верховная.
— После окончания своих дел, своей миссии и решения своих проблем — ни в коем разе.
Верховная качнула головой, снова улыбнулась и сказала:
— Ну что ж, быть по сему. Эльмилора, Рандиана, готовьте все для помолвки. А мы пока с почтенным Хейгеном из Тронье поговорим о том, какую помощь наш народ сможет ему оказать.
Моя, как выяснилось невеста (офигеть!) и одна из стражниц треща крыльями куда-то полетели.
— Сималина — обратилась Верховная ко второй стражнице — скажи им, чтобы готовили большой обряд.
— Хорошо, Великая Мать — кивнула стражница и стартовала с места в зенит.
— Ну, Хейген, скажу тебе так — крепкого ты свалял дурака. — Верховная вольготно полулегла на трон, закинула ногу на ногу и начала покачивать туфелькой, выглядывающей из-под плаща. — Ты конечно не знаешь, что вилиса вышедшая замуж за смертного по доброй его воле становится смертной?
— Нет — буркнул я.
— Я так и думала. Ну, а то, что если смертный пообещает жениться на вилисе и не сдержит свое слово, он в качестве отступного получит одно из самых мощных в Файролле проклятий ты тоже не знаешь?
— Нет.
— И то, что даже если он сдержит слово и жениться, но уже в браке будет неверен вилисе, то он так же получит проклятие — тоже не знал?
— Нет.
— Экий ты балбес — Верховная явно наслаждалась ситуацией.
— А вам-то с этого брака какая выгода? — мне и впрямь это было интересно.
— Да никакой. Развлекаюсь я так. Ну и потом — я правительница и забочусь о своих подданных. Пусть им будет счастье!
— Понятно. И что мне теперь делать? Жениться что ли?
— Женись.
— Так у меня еще дела!
— Так и тебя никто не торопит. Доделаешь и женись. Вот пройдешь обряд помолвки — иди, делай свои дела. Кстати — что Элимилоре ты голову задурил с этой своей мужской слабостью — это понятно. Она у нас на голову некрепкая. Кстати и остальные не лучше. Чего тебе на самом-то деле надо?
— Капитана Гуля надо и матросов его в количестве трех штук.
— Есть такие у нас. Упорные, ни в какую жениться не хотят. Умней тебя, между прочим.
— Опытнее. Да и чем мне плохо — Эльмилора девка красивая, фигуристая. Куплю ей дом, будет куда мне возвращаться.
— Ну да, ну да. — Верховная снова улыбнулась. И эта улыбка мне что-то совсем не понравилась.
— Так может отдадите мне морячков? Как подарок на помолвку? — улыбнулся я ей в ответ.
— Может и отдам, — продолжала улыбаться Верховная. — А может и нет. А вот коли окажешь мне одну услугу…
Ну слава Богу. Наконец-то перешли в нормальную плоскость услуго-товарных отношений.
— Излагайте, уважаемая — я изобразил готовность слушать.
— Да все несложно. Или наоборот — все сложно. Тут неподалеку от болота разбойнички поселились. Вот надо пришибить их вожака и забрать у него одну вещь. Эта вещь — перстень, который они забрали у убитой ими вилисы Хоралы — нашей провидицы.
Опачки. Вот звезды и сошлись в одной точке.
— Да нет проблем. Но есть вопросы.
— Так ты берешься?
Вам предложено принять задание «Перстень Хоралы»
Условие — убить вожака разбойников и забрать у него перстень Хоралы.
Награды:
900 опыта;
Капитан Гуль и три его матроса будут отпущены с острова вилис;
10 % к симпатии со стороны Верховной вилисы
Предупреждение — это задание одному будет выполнить крайне затруднительно. Для его выполнения возьмите с собой 4–5 друзей.
Принять?
— Берусь. Но с условием что будет определенная поддержка с вашей стороны.
— Ну, смотря что тебе надо. Воевать своих девочек я не отправлю.
— Да воевать-то я сам буду — дело знакомое и привычное. Мне бы осмотреть место, где их логово. На предмет стратегического планирования.
— Да нет ничего проще. После помолвки, когда захочешь, Эльмилора проведет тебя короткой тропой и все покажет.
— А стража? Стражи у них там нет?
— Пфе — губы Верховной скривились. — Делов-то — отвести глаза.
На поляну хлопая крыльями влетели стражницы — Сималина и Рандиана.
— Верховная. Все готово для обряда! Все ждут!
