— Просили доставить, я и доставил. Дело за вами, — развёл руками старик.
— Они идут с нами, — указала на селянина и его семью.
— Как прикажете, ваше величество, — кивнул один из магистров.
Спустя несколько минут мы все уже стояли в центре тронного зала.
— Разместите их в гостевых и обеспечьте всем необходимым, — приказала я, указав на новых подданных Возрении.
— Анторин, Раниярса, нам нужно многое обсудить, — обратилась к вновь обретшим друг друга супругам.
— А это не может подождать? — с надеждой в голосе спросила Рани.
— Нет, — ответила категорично.
Я конечно же была рада тому, что они снова вместе, но текущее положение дел говорило о том, что если мы не найдём выхода и не начнём действовать, то их счастье продлится весьма недолго.
- Мне нужно хотя бы переодеться, — сконфуженно проговорил Анторин, взглянув на своё отражение в зеркальной стене зала.
— Тебе очень идёт это платье, — улыбнулась Раниярса.
— Жду вас в своём кабинете через полчаса. А пока схожу, узнаю, удалось ли Рондаю что-то найти, — пошла я на уступки, здраво рассудив, что императору Наминая не стоит разгуливать по дворцу, пусть и пустующему, в весьма странной белой хламиде и плаще с весёленьким золочёным цветочным узором.
Отпустив императорскую чету, я поспешила в северное крыло, но первой моей целью была не лаборатория. Сначала я хотела увидеть мужа. Но в спальне, где я оставила его несколько часов назад, Карая не оказалось, и я побежала в лабораторию Немии. Там тоже было тихо и безлюдно. Неужели за время моего отсутствия случилось ещё что-то ужасное. Первым моим порывом было проверить детей, но, проходя по коридору, я увидела полоску света под дверью лаборатории, которую облюбовал Ронии. Попыталась открыть дверь, но она оказалась заперта. Постучала и ещё раз дёрнула за ручку.
— Если вы не моя жена, королева или рудокоп с пригоршней туманных камней, то лучше уйдите, — донеслось недовольное ворчание из-за двери.
— Если ты не бессмертный или не желаешь обрести вечный покой, то лучше открывай, — в тон магу ответила я.
Дверь с тихим шорохом приоткрылась и я вошла в помещение. Комната была ярко освящена магическими светильниками, и мне пришлось немного подождать, пока глаза привыкнут к свету. Но увиденное меня совсем не обрадовало — на длинном столе, застеленном белой тканью лежал мой муж, и над ним, словно безумный гений, склонялся Рондай с устрашающего вида щипцами в руках.
— Не спеши пугаться, всё не так, как кажется, — заверил меня маг, даже не обернувшись. — Мы уже добились некоторых успехов. Я прав?
Спрашивал он не у меня, но поняла я это только когда увидела, как Карай медленно повернул голову и слабо улыбнулся мне.
— Тебе удалось? — вопросила я, приблизившись к мужу.
— Отойди! — прикрикнул Ронни. — Не хватало ещё, чтобы ты уничтожила те крохи тумана, которые мне удалось извлечь из камня.
— Так ты всё-таки смог, — радостно улыбнулась я.
— А ты сомневалась? — недовольно поинтересовался маг.
— Разве что самую малость, — поддразнила я его.
— Совершенно зря, — с гордостью ответил Рондай. — Стоит признать, что мне помогли записи Немии, но состав кислоты я вычислил сам. Сейчас растворим второй камушек и твой муж будет в полном порядке. Только не знаю, надолго ли этого хватит.
Ронни продолжил колдовать над Караем, опуская в сосуд с мутной жидкостью зажатый в щипцах камень, извлекая его, что-то добавляя в жидкость и вновь погружая камень в сосуд. Когда над жидкостью начал клубиться туман, маг поднёс узкое горлышко к лицу Карая, словно желая напоить его туманом.
Через пару минут муж сидел на столе и вполне бодро разминал руки. Его лицо уже не было таким усталым и измученным, а в глазах, как и прежде, горел огонь силы и уверенности в себе.
Я сделала шаг вперёд, чтобы обнять его, но вспомнила, что сейчас Карай не испытывает ко мне ничего, кроме чувства долга и остановилась.
— Идёмте, нас ждут, — произнесла сдержанно и повернулась к двери.
Так, в молчании, мы пришли в мой кабинет, где нас уже ожидал уставший, измотанный последними событиями советник Мордок. Император с женой ещё не явились, и я подозревала, что они задержатся больше, чем на полчаса. Слишком долго супруги были в разлуке и сейчас нуждались в уединении, чтобы обсудить произошедшее с ними и насладиться друг другом.
Но Мордокий ожидал нас не из праздного любопытства. Он приготовил для нас новости из Доминиарии.
Рафэ удалось собрать довольно большое сопротивление, в рядах которого были как доминанты, так и люди с ферм, которых было решено облагодетельствовать волей.
— Но это известие я получил несколько часов назад, так что с минуты на минуту доминиарий прибудет сам и расскажет все подробности, — закончил доклад маркизет Онройский.
— Я и так уже знаю, почему он решил отпустить людей из лагерей, — проговорила я с нескрываемым сарказмом. — Эмани позаботилась о том, чтобы туман не иссякал в Доминиарии, и в рабах больше нет нужды. Надеюсь, пленники воздадут доминантам по заслугам за их «гостеприимство».
— Сейчас для нас было бы нежелательно восстание невольников в Доминиарии, — проговорил Карай. — На счету каждый свободный от воздействия Эмани, будь то человек, маг или доминант.
— Мы ничего не добьёмся обычной войной, — отрицательно покачала головой я. — Необходимо найти способ обезвредить саму Эмани.
— Как тот, кто испытал на себе силу её влияния, могу сказать с уверенностью, даже если нам удастся отрубить змее голову, тело останется змеиным. Последователи богини будут опасны и после её низвержения, — ответил Карай. — Нам не избежать кровопролития.
— Об этом мы подумаем после того, как лишим змею головы, — произнесла сдержанно.
Мне не хотелось даже думать о том, что тем, кто когда-то жили бок обок, придётся выступать войной друг против друга.
— И сейчас я должен всех обрадовать известием о том, что мне удалось совершить не одно чудо, а целых два? — вкрадчиво поинтересовался Ронни.
— А тебе удалось? — встрепенулась я.
Рондай подобрался, выпрямил спину, набрал полную грудь воздуха и провозгласил:
— Пока нет… но!
— Как же я не люблю это но, — покачал головой Карай.
Мордок лишь удобнее устроился на диване, вытянув ноги и устало поглаживая колени.
— Рассказывай! — потребовала я.
Рондай прошёлся по кабинету, сложил руки за спиной, ещё раз прошёлся, сложил руки на груди и заявил:
— Вы знаете, что я выдающийся учёный и много достиг, но…
— Не тяни! — повысила я голос.
— Благодаря исследованиям королевы Немии я узнал, как можно преобразовывать туман, извлекая из него разные выгоды. Теперь я знаю даже как воскресить младенца, или напротив, умертвить сильного мага не прилагая усилий. Но у меня нет ресурсов для того, чтобы продолжить исследования. Хотя, я почти уверен, что есть способ направить силу тумана в русло саморазрушения, — выпалил маг.
— Саморазрушения? — напрягся Карай.
И я его прекрасно понимала. Мы не могли позволить подобное, слишком много жизней зависит от тумана. Даже мой сын был частично порождением тумана, да и я сама была жива лишь благодаря его силе.
— Туман является порождением Эмани, он сама её суть, она неиссякаемый источник и, если направить разрушающую силу в нужное русло, то Эмани уничтожит сама себя. Ну или просто превратится в опустошённый источник. Что не повредит уже не зависящим от неё источникам в Доминиарии… В теории, — пояснил Ронни.
— А на практике? — осторожно спросила я.
— А у меня нет средств для практических опытов. Нужна руда, и много, — развёл руками маг.
Дверь с треском распахнулась и в кабинет стремительно ворвался Рафэ.
— Почему меня никто не встречает? — возмущённо вопросил он.
— Возможно, потому, что никто не рад твоему появлению? — враждебно предположила я.
— Я что-то пропустил? — поинтересовался доминиарий.
— Да, ты пропустил момент, когда мы постигли всю глубину твоей подлости и возненавидели тебя с новой силой, — уведомила я его.
— Не понял, — признался доминант. — Но сейчас и не до этого. Помнится, вы сетовали, что у вас нет материала для работы. Я об этом позаботился. Но, в виду того, что никто не удосужился встретить меня и перенаправить, теперь тронный зал превратился в склад руды. Пользуйтесь. И да, пожалуйста.
— И сколько людей отдали свои жизни за эту руду? — спросила я, усилием воли заставив себя перебороть неуместное чувство благодарности.
— Как узнали? — напрягся доминиарий.
— Не существенно, — ответил Карай.
— Важно то, что мы знаем, — добавила я.
— Я так понимаю, что благодарности не дождусь? — произнёс Рафэ.
— Правильно понимаешь. Пошёл вон! — не удержалась я. — И Дамон обязательно узнает о том, чем ты занимался.
