— Как узнали? — напрягся доминиарий.
— Не существенно, — ответил Карай.
— Важно то, что мы знаем, — добавила я.
— Я так понимаю, что благодарности не дождусь? — произнёс Рафэ.
— Правильно понимаешь. Пошёл вон! — не удержалась я. — И Дамон обязательно узнает о том, чем ты занимался.
— Считаешь, это должно меня огорчить? — усмехнулся доминант. — Она прекрасно знает, кто я и не ждёт чудес. В отличие от тебя, наивно полагающей, что твой Туманный когда-нибудь станет обычным человеком.
— Пошёл вон, — не сдержался теперь Карай.
Доминиарий усмехнулся и вышел, бросив напоследок «когда понадоблюсь, найдёте меня в комнате Дамон». Он произнёс это с полной уверенностью, что нам придётся ещё обращаться к нему за помощью. И мне было противно от того, что он был прав. Без его помощи мы вряд ли сможем одолеть Эмани.
— Я так понимаю, у меня теперь есть всё необходимое для работы? — задумчиво произнёс Рондай. — Пусть этот доминант и слизняк, но его помощь неоценима. И я готов простить ему что угодно, если это поможет вернуть Лелиан.
— Кто-то упомянул мою сестру? — поинтересовался Анторин, открывший дверь и услышавший последние слова мага. — И откуда её нужно возвращать.
— Идём, провожу тебя в тронный зал, — малодушно произнесла я и потянула Ронни к выходу.
Да, я проявила слабость, но если бы мне пришлось самой рассказывать Анторину о том, что его сестра была похищена Эмани, то я бы просто не выдержала напряжения. Слишком много бед и забот я несла на своих плечах и чувство, что вот-вот сорвусь, не покидало меня уже несколько дней.
— А ты не говорила, что Анторин опять достоин нашего доверия, — тихо проговорил Рондай, когда мы отошли от моих покоев на достаточно большое расстояние.
— Он никогда и не обманывал его, — ответила я и рассказала о причине разлуки императора и его жены.
— Да, я всегда знал, что разделение власти не приводит ни к чему хорошему, — покачал головой маг. — Народный совет состоит из таких же продажных и жаждущих власти магов, как и все остальные.
— Ты думаешь, что Рани вытравили из дворца из жажды власти? — спросила, в глубине души чувствуя благодарность к Ронни за то, что он проигнорировал факт моего бегства от очередной проблемы.
— А разве есть другие причины? — удивлённо вопросил маг.
— Мне кажется, что всё не столь очевидно, как нам хотят это показать, — ответила задумчиво. — Ведь Раниярса не пропагандировала магию жизни и не пыталась дискредитировать туманных магов. Она всегда пользовалась уважением среди подданных Наминайской империи и для того, чтобы выдворить её из дворца должны были быть более веские причины, нежели смена источника её силы.
— Не намекаешь ли ты на то, что к этому приложили руку доминанты? — спросил Рондай. — Ты же понимаешь, что это невозможно, в тот период времени проход между мирами был ещё закрыт.
— Но магия жизни тогда как раз начала набирать силу. И, поверь мне, приверженцы этой энергии не столь безобидны, как может показаться на первый взгляд. Не удивлюсь, если они сами выступят против Эмани. Либо напротив, заключат с ней договор, чтобы ухватить свой кусочек всевластия, — раздумывала я вслух.
— Прости, но твои рассуждения граничат с бредом и я не вижу в них логики, — проговорил маг.
— Вот и я не вижу, — призналась, чувствуя, что ответ находится на поверхности, но мне не удаётся его найти.
— Какая бы тайна не скрывалась за этим, у нас сейчас есть загадка поважнее, — усмехнулся Рондай и открыл двери в тронный зал.
— И всё-таки Рафэ молодец, — протянул он, окидывая взглядом огромную кучу камней, возвышающуюся в центре тронного зала.
— Теперь всё зависит от тебя, — произнесла я, похлопав мага по плечу.
— Не нагнетай, и так страшно, — пробурчал он в ответ.
* * *
Оставив Рондая у груды пока бесполезных камней я решилась вернуться в свой кабинет, но на полпути словно невидимая рука потянула меня к детским комнатам. Решив не противиться я пошла туда, куда меня манило нечто не подвластное осознанию. Вариантов было немного, либо это Альфия хочет встретиться со мной по средством общения через посланника, либо Эмани решила сделать очередной ход. Но, как утверждал кот, ни одна из них не властна надо мной и мне стоило опасаться только новых проблем, которых у меня и так уже не счесть.
Войдя в детские покои я ожидала увидеть или почувствовать что-то ошеломляющее, но местом назначения зова была спальня Никеллы и мне пришлось идти дальше. Осторожно, чтобы не потревожить ночной сон принцессы, я приоткрыла дверь ей комнаты и растерянно остановилась. Никки стояла на кровати, раскинув руки и радостно улыбаясь.
— Ты слышишь её? — спросила девочка. — Наверняка слышишь, если пришла. Я тоже слышу. Она зовёт меня, она моя кровь и плоть. И она поможет нам.
Я хотела успокоить принцессу, объяснить ей, что не стоит доверять чувствам, одолевающим её, но голову пронзило острой болью и я упала, как подкошенная, услышав перед тем, как потеряла сознание, голос из прошлого. «Помогите мне и я помогу вам», — прокричала Немия, буквально вгрызаясь в моё сознание, после чего наступила тишина, отдающая запахом утреннего полумрака и наползающего из темноты тумана.
* * *
— Кари, ну пожалуйста! Не надо, я боюсь, — трясла меня за плечи Никелла, всхлипывая и подвывая.
— Всё хорошо, милая, — прошептала я, открыв глаза.
— Ты её слышала? Это бабушка. Она зовёт на помощь, — сквозь слёзы проговорила девочка.
— И мы ей обязательно поможем, — ответила, с трудом поднимаясь с пола.
— Я думала, что это сон. Мне уже давно снится, как она со мной говорит. Но она не сон, ей плохо. Ей надо помочь, — всхлипывая говорила Никелла.
— Мы сделаем всё, чтобы помочь твое бабушке, — заверила я девочку, обняв и поглаживая её по спине. — Но сейчас тебе нужно поспать. Обещаю, что тебе приснится замечательный сон. Ты только представь то, что хочешь увидеть, и обязательно увидишь это.
Успокоив и уложив принцессу я отправилась на поиски няни, которая должна была находиться в её спальне, но найдя женщину, поняла, что винить её не за что. Няня лежала без сознания в детской игровой, кровоподтёк на её виске явственно говорил о том, что из строя её вывели не сон и не видение. И это красноречиво свидетельствовало о том, что наши дети не в безопасности даже под неусыпной охраной сильнейших магов королевства. Дворец, охраняемый магическим заслоном и наводнённый магистрами, тем не менее, был открыт для доступа божественных сущностей. И я не сомневалась, что зов о помощи якобы от Немии, был лишь очередным обманом. Богини неустанно демонстрировали мне своё величие, лишая последней надежды на то, что мы сможем противостоять их воли. Но знала об этом только я, пусть так и остаётся.
Резко остановилась, едва не упав. А что, если зов Немии не был ложным? Что, если она всё ещё там, в теле и сознании Эмани? Тогда она должна знать всё слабые места узурпировавшей её тело сущности! Пусть это невероятно, но что если Немия действительно может нам помочь?
Сорвалась на бег, не обращая внимания на боль в боку и стучащие молоточки в голове.
— Я знаю ответ! — выпалила, ворвавшись в лабораторию, где Рондай с помощью магии расщеплял на мелкие осколки огромный камень руды.
— Защита, — глухо произнёс он, указав мне на одну из лежащих на столе масок. Сам он уже надел своё изобретение.
У меня лишь на мгновение перехватило дыхание от мельчайшей взвеси туманной руды, витающей в воздухе, но я тут же поглотила её воздействие и лишь неприятное ощущение пыли во рту свидетельствовало о том, что воздух не чист.
— Нам не нужно уничтожать Эмани, достаточно вытравить её из тела Немии! — проговорила возбуждённо.
— Интересная гипотеза, — отвлёкся от своего занятия маг. — И что тебя натолкнуло на эту идею?
— Встреча с прошлым, — туманно ответила я. — Так это возможно?
— Если рассуждать логически, то это должно быть даже легче, чем то, на что мы замахнулись изначально, — задумчиво ответил Рондай. — Но я сильно сомневаюсь, что Немия пойдёт нам навстречу, если мы сможем вытравить Эмани из её тела на некоторое время.
— Это не твоя забота. Решай новую задачу, — ответила я и поспешила в свой кабинет, в надежде, что друзья ещё не разошлись и мы обсудим открывшиеся возможности.
Наиболее неприятным было то, что мне предстояло обратиться за помощью к Рафэ. Если с нами действительно связалась Немия, это наверняка было замечено Эмани и теперь ход за ней. Мы не могли позволить себе такую роскошь, как обиды или личная неприязнь. Ронни прав, пусть доминант зло, но если он поможет нам одолеть Эмани, по сравнению с которой он всего лишь заигравшийся капризный ребёнок, то мне придётся переступить через себя и попросить его о помощи. Вдвоём с Роннни они наверняка найдут решение намного быстрее, если это вообще возможно.
