Следующим выстрелом мне удалось отомстить за своего помощника, попав последнему арбалетчику прямо в голову. Тот даже не дёрнулся, уткнувшись в песок. А вот его коллега подавал признаки жизни, корчась от боли в собственной воронке. Но хотя бы не стрелял по нам, что меня полностью устраивало. Подарку Куколки хоть и досталось в двух предыдущих заварушках, но он своей смертоносности не растерял. Да ещё и мою спину удачно прикрыл, когда мы удирали. Отличная вещь, хоть и не оргазмичная.
Вечно барышни наобещают с три короба…
Итого мне удалось отстрелять ровно половину из атакующих с нашей стороны. Не так уж много, но на выцеливание остальных времени уже не осталось. Костяные гончие преодолели большую часть дистанции между нами, и я отчётливо слышал их хриплое дыхание. Пришлось сменить бронебойные болты на охотничьи – с широкими наконечниками, напоминающими миниатюрные гарпуны. Против животных самое то.
Псы оказались крепкими орешками, хоть и не думали уворачиваться. На каждого ушло сразу по нескольку снарядов, а последний и вовсе доскакал до нас на голом упрямстве, утыканный как подушечка для иголок. В узкую вытянутую морду ещё попробуй попади, особенно когда они мотают ею туда-суда во время бега.
Навстречу живучей псине бросился Миста, выгадывая мне лишние мгновения для перезарядки. Взломщик попытался было всадить ей кинжал в бок, чуть ниже костяных пластин, но с повреждённым плечом он стал не таким резвым. Собака одним прыжком повалила его на спину и едва не вцепилась в горло. Всё что успел бывший осуждённый, это сунуть согнутую руку ей в пасть. Гигантские челюсти с хрустом сомкнулись, и над нашим барханом пронесся истошный вопль.
Я успел докрутить взводный механизм до упора, но охотничьи болты закончились. Пришлось пожертвовать бронебойный, которых у меня осталось всего три штуки. Увы, мой боезапас быстро растаял, как пролитая на землю вода. Здешний «друг человека» навалился на Мисту всем своим немаленьким весом и яростно терзал его руку, поэтому я подскочил сбоку и выстрелил практически в упор, чтобы не зацепить своего. Снаряд, предназначенный для лат, пробил костяные наросты на лобастой башке и ушёл в череп практически до самого оперения. Пёс жалобно заскулил, почти как наши земные собаки, и разом обмяк. Правда, челюстей он так и не разжал.
– Падла блохастая! – простонал взломщик, едва ворочаясь под тушей.
Я бы с удовольствием ему помог, но остальным требовалась моя помощь ещё больше. Первые из атакующих уже достигли вершины. Расчёт у них был простой – навалиться разом, и задавить нас числом. Правда, с нашей стороны склона этот фокус не вышел. Половина слегла с передозом железа в организме, а остальным пришлось наворачивать лишние круги и терять время.
Но и так Двойке с Шестом хватало работы. Самурай отгонял от моей заместительницы самых ретивых, пользуясь длиной оружия и неутомимыми ногами, а Тара схватилась сразу с несколькими, держа в каждой руке по катане. Для неё это привычная ситуация, а вот её противники оказались неприятно удивлены.
Ну да, это вам не спящих по ночам резать…
– Потерпи-ка немного, – попросил я Мисту, уперевшись как следует ногой в дохлую тушу костепса.
– Нахе…? Ра-а-а-а!
Вопрос у него отпал сам собой, превратившись в очередной вопль. Один из болтов увяз совсем неглубоко, и мне удалось его выдернуть с помощью протеза. Правда, бедолага взломщик в процессе чуть не отключился от боли. Но это не так страшно в сравнении с тем, что испытал один из нападавших, который вскоре получил охотничий снаряд прямо в пах. Боец скрючился на песке и больше не помышлял о том, чтобы зайти к нам в спину.
Вот это я понимаю – дистанционная кастрация. Учитывая ширину заточенного наконечника, о наследниках ему можно уже не беспокоиться. Как и обо всём остальном.
Тем временем Шест столкнул кого-то вниз ударом древка и прикрыл с другой стороны Двойку от другого взобравшегося. Двурукая мечница уже прикончила троих и лихо рубилась с четвёртым. Мы пока держались, но всё в любой момент могло закончиться очень плохо. Я оставил сладкую парочку из человека и зверя обниматься дальше и поспешил к другому краю гребня. Вершина бархана изгибалась полукругом, так что с внутренней стороны оставались недобитые враги.
Не приведи Окран кто-то ещё окажется с арбалетом. На этом пятачке даже «зубочистка» может нанести смертельную рану.
Не успел я достигнуть противоположного края, как там показалась чья-то голова в пыльном капюшоне. Судя по габаритам и верхней части тёмного лица, скрытого под полумаской, вроде как женская. Ну, здравствуйте, я ваша тётя! Склон там гораздо круче, и взбираться бедняжке пришлось чуть ли не на четвереньках. Увидев меня, лазутчица тут же нырнула обратно, а вот её не столь сообразительный товарищ высунулся чуть поодаль прямо по пояс и получил от меня за это болт на память. Стоило тетиве тренькнуть, как спрятавшаяся убийца снова ринулась на приступ вершины, зашуршав песком. Котелок у неё варит, этого не отнять.
Разряженный арбалетчик – лакомая добыча для любого бойца ближнего боя, так что и она удержаться от соблазна не смогла. Только я не стал убегать, а наоборот – бросился вперёд и встретил её джентельменским пинком в голову.
– Занято!
От удара резко заныла пятка со стопой, зато лазутчица от неожиданности даже не успела отмахнуться своей саблей и колобком покатилась вниз. Крутизна склона не позволяла ей притормозить, да она вроде и не пыталась. В лучшем случае сотрясение я её обеспечил, и не испытывал по этому поводу ни малейшего угрызения совести. Барышня сюда явно не поболтать спешила.
Больше никого поблизости не наблюдалось, так что я смог спокойно зарядить последний болт и отправиться дальше. Правда, пришлось тратить его на улепётывающего с позором противника, что решил не досматривать конец схватки. Других достойных целей не нашлось – всё-таки на голом песке так просто не скроешься. Шест с Двойкой сноровисто добивали последних противников безо всякой пощады, не взирая на все мольбы побеждённых. У некоторых оказались подсечены обе ноги – типичный самурайский подчерк. Однако вскоре они перестали переживать о таких пустяках, распрощавшись с головой.
Это плохо, они даже помучаться толком не успели. А за Хруста мне хотелось медленно резать каждого на куски.
Как назло, мой выстрел тоже оказался фатальным для беглеца. Меня чуть повело от усталости, отчего болт вошёл ему точно в позвоночный столб у основания шеи, заставив нырнуть рыбкой вперёд и пробороздить склон ещё несколько метров о инерции. Тормозить он даже не пытался, что говорило о бессмысленности медицинской помощи.
Оставалось надеяться на то, что кто-то другой из подстреленных не сдохнет раньше времени. Раненный в пах вряд ли протянет долго, а вот бегун с пробитой задницей имеет все шансы. И ещё есть отфутболенная лазутчица, если она себе шею ненароком не свернула…
– Вы б хоть кого-то оставили! – укорил я двух мясников, заляпанных кровью с головы до ног.
– Это Жёлтые уебаны, – устало пожала плечами Двойка, едва стоявшая на ногах. – Что ты там у них хочешь спросить?
– Как минимум, не идёт ли ещё кто-то за нами, кроме них, – вздохнул я от её беспросветной тупости. – Или тебе понравилось бегать и отбиваться по ночам?
– Прошу прощения, мой господин, – поклонился Шест. – Я немедленно проверю тех, кто свалился вниз. Кто-то из них мог уцелеть для допроса.
– Лучше для начала помоги Мисте, его там собакой придавило. И вырежи по возможности мне хотя бы пару болтов.
– Слушаюсь!
Самурай со всех железных ног поспешил на выручку, оставив нас с Двойкой наедине. Его в армии обучали первой помощи, а вот от нас толку будет немного. Да и хромали мы оба, как отечественные футболисты. Девушке снова зацепили ногу, на этот раз левую, а у меня некстати разнылась ступня после удара. Всё-таки я не каратист, чтоб пяткой кирпичи ломать…
– Ладно-ладно, ты был прав, командир, – поморщилась Тара под моим красноречивым взглядом, бинтуя окровавленную лодыжку. – Спасибо, что терпишь такую глупенькую дурочку в отряде. Доволен?
