перед уходом в условно безопасную точку, удалось подобрать еще четверых пилотов. Их машины были разбиты в хлам, но люди, хоть и были ранены, уже оправились и были снова готовы к бою. Итого, в сражении с пиратами у луны Паха, безвозвратно мы потеряли девятерых. Еще трое погибли на своих постах в крейсере. Все-таки кораблю тоже изрядно досталось.
— Корпоранты полностью с нами рассчитались, — докладывал Варг. Кому что, а нойману — деньги. — Даже выплаты семьям погибших готовы сами сделать. Мы пока это отложили. Верили, что ты вернешься. Ну и остальные тоже, конечно.
— Ладно, — ухмыльнулся я. Вера друга в мою исключительную живучесть приятно грела душу. — Разберемся. Расскажи лучше, последние новости. Что вообще происходит? И что это было? Почему нас практически подставили здесь? Неужели не знали, что Геррильос сюда целую армаду пригонит?
— С пиратами существовала договоренность, — вздохнул Варг. — В обмен на некоторые послабления, и открытие условно нейтральной торговой станции в этой системе, они должны были сильно не сопротивляться. И, естественно, предали. СБ считает, что окси предложили что-то более ценное.
— А Риккаус? Эти-то тут каким боком?
— Имеют право, — дернул плечом нойман. Вот что значит — не носил месяц скафандр не снимая. — У них в Государстве вообще все запутанно. Арвоесин подали в Совет заявку на право владения системой, но тут пришло известие о нашем разгроме. А основной вид деятельности Риккаус — производство медикаментов и медицинской техники. Включая картриджи к медкапсулам. Понимаешь, да? Раз на луне добывали сырье для лекарственного средства, а контроль Арвоесин оказался под большим вопросом, они тоже изъявили желание поучаствовать в борьбе за источник ресурсов.
— Забавно получилось, — ухмыльнулся я. — Они наняли Легион, но победить окончательно не смогли, потому что на луне все еще были мы семеро.
— Ага! — засмеялся Варг. — Новостные каналы в восторге. Семеро смелых обвели Легион Морду вокруг пальца. Украденная победа. Героический комендант…
— Так вы знали, что мы все еще там и боремся? — вскинулся я.
— Конечно знали. Что-то пиратам с федералами удалось уничтожить, но часть сканеров и датчиков все еще действует. СБ слушало их переговоры. Так что тебя с ребятами из списка живых никто и не думал вычеркивать.
— Так чего же ты так обрадовался, когда мы на крейсер вернулись, если знал?
— Ну, Макс. Знать — это одно, а видеть своими глазами — другое.
— Ясно все с тобой. Ладно. Что там у нас с деньгами? Пилотов взамен выбывших набрали? На какие средства Котю ремонтировали? Я же видел, что с ним стало…
Все оказалось не так печально, как я опасался. Варгу удалось не только получить с корпорации все причитающееся, но еще и запись сражения с пиратами новостным каналам продать. Так что хватило и наш флагман починить, и новых пилотов набрать. Арвоесин помогла быстро закупить истребители, а рыжая Лизиус с помощниками трудились без отдыха, пока не привели новенькие «Литургии» к нашему стандарту. Четверо выживших пилотов взяли на себя подготовку пилотов, так что и с этим в отряде было все в порядке.
— Сам понимаешь, — тыкал в меня пальцем Варг. — Не дело директору наемного отряда самому впереди всех на истребителе в огонь рваться. Назвался руководителем, так руководи. На гашетку жать и без тебя умельцев хватает.
— А что делать? — развел я руками. — Если я лучший.
— Вот и учи других. Лучший он. Дай и другим по-геройствовать. От тебя в кресле командующего больше пользы будет, чем в кокпите МЛА. Когда крейсер в Ювилем вернулся, мы вдруг выяснили, что большая часть договоренностей на тебя завязана. Знаешь, как было трудно разговаривать с корпорацией без тебя?
По большому счету, Варг на похвалу напрашивался. Потому что сомневаюсь, что мне самому удалось бы выторговать у Арвоесин право на утилизацию всех оставшихся на орбите Злой луны битых кораблей. А у ноймана вышло. Причем, Арвоесин еще и доплатить должна была за очистку полетной зоны от обломков. Феноменальный талант у коротышки. За такое не грех и похвалить.
В общем, когда узнал, что вместе с «Орлом» сюда прибыла и «Стерва» с прикрытием из эсминца, уже не удивился. Делом прилетели ребята заниматься. Собирать покореженный в сражениях летающий хлам.
Командиры эскадры Арвоесин дали мне ровно сутки на отдых. А потом призвали на флагманский корабль флотилии. На совещание. Оказалось, что без меня, проблема решение, конечно, имеет, но оно не устраивает присутствующего здесь же регионального директора. Естественно, речь пошла о том, что и как делать с засевшим на Злой луне Легионом Морду.
Много раз замечал: самые большие проблемы у военных начинаются тогда, когда в дело вступает политика. Что тридцать тысяч лет назад на Земле так было, что теперь, в этом безумном мире будущего. Казалось бы, чего тут может быть непонятного? На луне противник, которого там быть не должно. Сил у нас было более чем достаточно. Причем, для любого сценария развития сюжета. Хоть штурмом базу Юкси бери, хоть долговременную осаду устраивай — все сойдет.
Но — нет! Легион Морду — легенда Государства, и не раз оказывал Хакдари услуги, о которых не забывают. Найми Риккаус любой другой наемный отряд, их давно разбомбили бы с орбиты, а после спустили десант и добили бы выживших. Но с Морду так поступить не могли! Потому что те хоть и противник, но не враг.
Теперь добавим в эту «кашу» нас, семерых партизан, и получим совсем уж неудобоваримое кушанье. Потому что, раз нам удалось выжить и продолжить борьбу, значит, и права Арвоесин на луну Паха остались в силе. И Легион Морду, хоть и выбил с поверхности пиратов и федералов, но задачу не выполнил. Право собственности на источник ресурсов не сменило собственника.
— Таким образом, — резюмировал Пропрос свой доклад. — Наше предложение о почетной эвакуации с луны отряд «Восьмерка» отклонил. На сегодняшний день, члены консорциума заняты возведением антенны межсистемной связи. По понятным причинам, воспользоваться нашей системой ретрансляторов они не могут, а запросить инструкции у нанимателя без связи не представляется возможным.
— Почему не предоставить им доступ к нашим системам связи? — процедил сквозь зубы вице-адмирал, командующий объединенной флотилией Арвоесин в этой системе. — Технически это достаточно легко осуществить.
— Однако и этого мы сделать не можем, — вмешался представитель СБ корпорации. — У нас нет уверенности в том, что заполучив доступ,
