успели.
Видел в Сети видео с последствиями бомбардировок поверхности планет. Жуткое зрелище. Там не то, что воздух, там камни плавились и текли, как разогретый воск. Строения превращались в пыль. Растения разлетались на атомы. Ударная волна крушила тысячелетние скалы. Что? Какая защита способна от этого уберечь?
Всего трое суток орбитальных ударов по «Скрытой Надежде» превратили цветущий мир в радиоактивные пустоши. А ведь это было более ста лет назад. За век с четвертью, в Содружестве сменилось пять технических поколений. Сейчас уже существует оружие, способное и вовсе планету расколоть на куски.
Вот еще одна интересная особенность этого безумного мира! Здесь не существует недоступного оружия. Корабли, оборудование для них, ракеты и бомбы? Купить можно все, если достаточно средств на счету. Бомба — убийца планет? Пожалуйста, приходите еще! Вот счет, куда перевести деньги.
Каждая страна Содружества пытается ограничить доступ к самым новым разработкам. Все лучшее, самое смертоносное, армии и флоту. Это понятно. Но, это не значит, что и это новьё невозможно приобрести. Можно. Просто выйдет дороже. Сейчас и Хакдари переводят флот на технику пятого поколения. Тир-Пять, как тут принято говорить. Тем не менее, пару пушек пятого тира мы с пиратских фрегатов уже сняли. И намерены были на них неплохо заработать.
Была, конечно, мысль оставить продвинутое оружие себе. Потом подумал — а зачем? Имеет смысл заменить все турели на однотипные. Удобство ремонта и все такое. А если у нас будет сборная солянка, так и сами намучаемся, и деньги потеряем.
Тем более, что, в связи с перевооружением, флот Государства во всю распродавал списанное оборудование. Ну, да. Четвертый тир. Но по параметрам не так уж и критично хуже пятого. Те же пушки — чуть меньше нагреваются, и на пяток процентов имеют выигрыш в скорости наведения. Но для истребителей, где это реально важно, найденные турели были слишком крупными, а для уничтожителей, как уже говорил — не было смысла.
В общем, «Восьмерка» строила антенну и окапывалась. Видимо, в надежде, что военные решат поиграть в рыцарей, и отправят на штурм десант. Политические причины, будь они неладны. А флотилия на орбите напрягала чуткие «уши», готовясь перехватить сообщение, которое получат легионеры на луне.
Все зависело от руководства Риккаус. Это прекрасно осознавали и внизу, на дне гравитационного колодца. И в космосе, где вальяжно расположился мощный флот.
Пиратов на «горизонте» вообще не было видно. Группа эсминцев патрулировала окрестности переходов, но ни один нарушитель за все время с момента появления в системе RZ-0273 флотилии Арвоесин, так и не был замечен.
Руководство провело еще пару совещаний. И даже меня приглашали на них по-присутствовать. Только я отказался. А они не настаивали. Силы отряда «Надежда» были исчезающее малы по сравнению с мощью Арвоесин. Настолько, что наше участие можно было вообще не учитывать. По большому счету, мы тут вообще не были нужны. Если бы не этот пресловутый статус последнего коменданта Злой луны, нас давно бы выпнули из системы. И на «замусоренную» обломками орбиту бы не посмотрели.
Но раз уж влипли в эту политическую возню, приходилось терпеть. Жечь драгоценные расходники, разбирать хлам и тренировать бойцов.
Одно радовало: по вечерам появилась возможность вновь собираться нашим старым, «первым» составом. Мы с Варгом, Лизиус, братья близнецы Кин и Семек, Симон Делакруз, и, конечно же, Юральд Стирман. Ну и, чтоб не обижать людей, позвали на посиделки еще майора Фларкса, Рамаё и Яши. Эти сначала сидели молча, слушали наши разговоры «за жизнь». Потом освоились. Смеялись вместе со всеми над историями Симона, или удивлялись моим повествованиям о легендарной империи Людей.
А я сам себе удивлялся. Прежде понятия не имел, что смогу вспомнить так много подробностей из Вархаммера 40000. И вообще, заметил, что теперь вспомнить что-то нужное стало гораздо проще. Была даже мысль лечь на диагностику основных параметров организма в медкапсулу. Любопытно было увидеть, как они изменились за полгода, с момента последней проверки.
Адаптивные наноконструкты все еще жили внутри меня. И, если правильно понял объяснения Кайдануса Виллара, должны были постепенно меня улучшать. «Как мышцы! — говаривал Колобок. — Чем больше чем-то пользуешься, тем лучше в этом отношении становишься». А я последнее время, чем только не занимался. И с винтовкой по джунглям бегал, и в космическом сражении участвовал, и лидерские качества применял на практике. Память, опять же. Ей родимой вообще постоянно пользуюсь.
Подумал, и отложил исследование. На неопределенный срок, так сказать. Подумал: ну узнаю новый набор условных единиц. И что? Что это изменит? На что повлияет? Хвастаться только если… Так я и этого сделать не могу. Если люди узнают об особенностях моего организма, начнут вопросы задавать неудобные. А там не далеко и до того, что о знакомстве и судьбе беглого доктора станет известно.
Жизнь у меня и так далека от сладкой. Так зачем ее еще больше усложнять?
Но несомненно, звездой наших вечеров был Делакруз. Вот уж у кого неисчерпаемый запас баек и прибауток. Забавных историй и настоящих анекдотов. Иной раз он доводил всю компанию до того, что животы начинали болеть от смеха.
Однако стоило ему коснуться темы того самого, злополучного конвоя Эр-Ка-Девятнадцать, как все менялось. Глаза загорались фанатичным огнем. Речь становилась быстрой. Словно бы он старался вывалить на нас максимум информации за минимум времени.
— Недавно, один из исследователей сделал ориентировочный расчет стоимости груза пропавшей станции, — однажды поделился новостями Симон. — Раньше считалось, что добытый на том астероиде мегацит стоит примерно двадцать миллиардов. И на этом тема была закрыта. Но теперь действительно появились сомнения в правильности оценки.
— А как можно оценить артефакты неизвестной инопланетной цивилизации? — удивился Юральд. — Даже в таможенных документах Империи, принято указывать «неопределено», при провозке подобных грузов.
— Все верно, — заторопился Делакруз. — Это действительно невозможно оценить. Пока речь идет только о стоимости материалов, из которых артефакты изготовлены. Одно не вызывает сомнений: груз не может стоить меньше, чем стоят эти сплавы.
— Ну-ну, — подбодрил неожиданно заинтересовавшийся Варг. — Так что они там насчитали?
— Сумма вызывает шок, — самодовольно, будто бы это он сам оценивал находку, заявил пилот «Стервы». — Сразу должен указать, в чем причина существенной переоценки конвоя. Дело в том, что, во-первых, цены на сплавы в Содружестве постепенно растут. Спрос увеличивается, а большая часть разведанных месторождений в границах стран уже выработаны, или близки к этому. Во-вторых, шахтеры определяли стоимость по объему занимаемому грузом. Сейчас же исследователи пересчитали, исходя из
