назвал сумму. Намного выше ожидаемой. Так что я даже торговаться не стал. Десять миллионов кредитов затыкало нашу дыру в бюджете, по меньшей мере, на три месяца. Грех было отказываться.
— Отлично, — удовлетворенно воскликнул региональный менеджер. — Теперь обсудим условия прекращения противостояния. Нам бы хотелось…
Тонкая грань. Хакдари варились в этой «каше» с рождения, и прекрасно осознавали нюансы. Я видел только основные направления, но понимал проблематику. И вот что я скажу: политика — это не мое.
В принципе, ничего сложного. Легион должен покинуть поверхность луны Паха. Без боя, официально объявленной капитуляции или сдачи. Никаких разоружений Арвоесин от «Восьмерки» не требовал. Соответственно, никто из легионеров не будет взят под стражу, или каким-то иным способом ущемлен в передвижении по Государству. Легион Морду не может проиграть или сдать позиции! Легион Морду должен и впредь оставаться легендой. Несокрушимым утесом, подпирающим один из столпов Государства.
Но и продолжать удерживать силы корпорации от возвращения своей собственности легион не должен. Арвоесин и так уже потерял колоссальные средства от приостановки добычи ценного сырья на Злой луне. Моей главной задачей было организовать все так, словно бы никакого противостояния с Морду здесь и не было. Даже государствообразующая коммерческая организация не может себе позволить сражаться с легендой всей страны. Репутационные потери могут заметно превысить ущерб от прекращения добычи сырья.
Потом уже, после совещания, Пропрос связался со мной и добавил мотивации. Пообещал премировать отряд в размере трехмесячного жалования на каждую списочную единицу личного состава. В случае удачных переговоров, конечно. Сказал, что десять лямов — это только мой, личный интерес, а вознаграждения заслуживает весь отряд.
Согласился. Глупо было спорить. Тупо делить премию на всех и раздавать я естественно и не собирался. Как и оставлять те пресловутые миллионы только себе. У нас все еще расходы превышали доходы.
Отступать было поздно. Пришлось мне тяжко вздыхать, соглашаться и идти к челноку. Единственное, что я хотел сделать по-своему, это отправиться вниз на собственном челноке, и в одиночку. Если уж Судьба влечет меня навстречу опасности, нет смысла тащить с собой кого-то еще.
На полетной палубе «Орла» стояло целых четыре челнока. Но выбрал я естественно верную «Бусю». Старенький, битый и видавший виды кораблик. Его, по-хорошему, давно пора было списать в утиль, и обзавестись более новой версией. Но рука не поднималась. Слишком многое мы с ним пережили. Слишком много воспоминаний с ним связано.
Как бы то ни было, но древний челнок работал исправно. Подвергался периодическим техосмотрам, и даже частично модифицировался. На счастье, шаловливые ручки техников не добрались до кокпита. Так что «Буся» встретила меня знакомым креслом и пошарканными рукоятками джойстиков.
Вот уж действительно универсальное судно. И в пустоте у таких работы хватает, и на планеты сесть может. Причем посадка на ту же луну существенно отличалась от моего прошлого падения. Да, теперь это отняло гораздо больше времени. Пришлось даже совершить полный оборот вокруг планетоида, чтоб выйти к Юкси с нужной скоростью. Зато ничего не выгорело и не сломалось. И не пришлось пролить тонну пота, пытаясь балансировать на острие иглы из плазмы.
Ну и конечно сел я не абы куда, а точно куда хотел — на главную площадь базы. Рядышком с командными штурмовыми челноками легионеров.
Кстати! На протяжении всего полета со мной никто не пытался связаться. Хотя — я точно уверен — системы связи в челноке работали исправно. Но ни с флагмана флотилии, ни с «Орла», ни из командного зала Юкси никто меня так и не побеспокоил. Даже как-то не по себе стало. Словно бы меня уже списали, и почти забыли.
Несколько напряженных минут, пока «Буся» висела над площадью, а автоматические турели отслеживали ее движение, плавная посадка с непременными облаками пыли, и я на месте.
Конечно, надел ББС. Верный бластер на бедре, а вот более серьезное оружие брать с собой не стал. Смысл? Одного залпа орудий ближней обороны хватит, чтоб не только мой «Кронар» испарить, но и челнок развалить на части. Тем более что я отнюдь не сражаться туда летел, а языком работать. В смысле — на переговоры.
Слабый ветерок сдул пыль, и я, наконец, вышел на поверхность Злой луны.
— Ну, снова здравствуй, командир Карташ, — под покровом пыльного облака к аппарели успели подойти несколько легионеров. — Командующий ожидает вас в штабе.
Кивнул, хлопнул себя кулаком по груди, взглянув на шест с укрепленным на нем гербом Легиона Морду, и решительно шагнул вперед. В штаб, так в штаб. Мне, в принципе, все равно было, где именно языком чесать.
— Хорошо вы тут устроились, — криво улыбнулся я Брансу, когда системы скафандра определили вокруг безопасную атмосферу, и можно было убрать шлем. — Есть планы под задержаться на Злой луне?
— Знаешь, где я ее видал, эту вашу луну⁈ — сморщился командующий. — Я много где успел побывать. Но такой гадости прежде не видывал. Скорость коррозии просто невероятная. Мы уже пару танков потеряли. А ведь за них деньги уплачены немалые.
— Спиши на боевые потери, — отмахнулся я. — Неужели заказчик откажется оплатить?
— Из тебя дипломат, как из навоза пуля, — засмеялся Бранс после минутного сеанса гипноза. Что именно он у меня на переносице высматривал, одному Богу известно.
— Да я этим, — взмах рукой в сторону неба. — Говорил. Будь моя воля, давно бы уже выпнул вас из Юкси. А у них — политика головного мозга.
— Замаялся бы выпинывать, — рыкнул Бранс.
— Ха. После орбитальной бомбардировки-то? Да легче легкого.
— Ты точно гражданин Государства?
— Типа того, — кивнул я, отлично понимая, на что он пытается намекнуть. — Но лично мне ваш Легион ничего хорошего не сделал. Так что и никакого трепета я перед вами не испытываю. Будет выбор — вы или мои парни, я ни на секунду не засомневаюсь.
— Отлично тебя понимаю, — на полном серьезе кивнул командующий. — Я и сам поступил бы точно также. Однако, согласись, странно слышать такое отношение к Легиону от хакдари.
— Я — уроженец одной из потерянных колоний, — развел я руками. — Еще и трех лет не прошло, как я поселился в Содружестве. И еще меньше — как я гражданин Корпоративного Государства.
— Потрясающий прогресс, — вскинул брови Бранс. — Менее трех лет, а ты уже руководишь не самым маленьким, и довольно успешным, наемным отрядом. Мне говорили, у тебя и тяжелый
