и по мелочи еще на сотню наберется. Итого: полмиллиарда. А у них?
— Думаешь, меньше?
— Однозначно меньше. Четыре транспорта на сто миллионов не потянут. Легкий крейсер второго поколения — это вообще миллионов десять. Пехота оснащена отлично, но, если начать разбираться, наверняка выяснится, что куплено оснащение в кредит, который они еще не выплатили до конца…
— Ты что-то знаешь?
— Конечно. Даже банк, в котором они средства заняли. Потому и нервничают там на луне, что скоро срок платить подойдет, а им нечем.
— Ну этим мы им руки выкручивать не станем…
— Конечно, не станем, — «честно» пообещал Варг. — Но намекнуть о том, что нам известно их финансовое положение, можем.
— Намекнем? — засмеялся я. — Да уж, какие «намекнем». Их долги ведь к объединенному отряду перейдут.
— Рад, что ты это понимаешь, — кивнул Варг.
— Ладно, — после минуты напряженных раздумий, выдал я. — Допустим. Идея хорошая. Осталось убедить Бранса и его ребят. Не так-то просто, приятель, отказаться от многолетней истории отряда. И от самостоятельности, конечно. Зачастую в наемники идут от нежелания участвовать в вертикали субординации армии или флота. А тут получится, что над их привычным командиром появится еще один начальник.
— С другой стороны, многие наши ребята говорят, что так рады своим квартирам на станции. Всегда приятно после акций вернуться домой, знаешь ли. А у парней «Восьмерки» дом — это кубрики на транспортных кораблях. Несравнимые вещи.
— Вот, кстати, еще один вопрос. А мы сможем расселить в секторе дополнительно восемьсот человек?
— Прямо сейчас — нет. Но мы можем докупить и расставить в ангарах обитаемые планетарные модули. На рынке есть такие устройства, из которых можно целый город выстроить на любой планете с атмосферой.
— Вау, друг⁈ Ты не заболел? — засмеялся я. — Сам предложил истратить деньги?
— Это необходимые вложения, Макс, — улыбнулся нойман. — Инвестиции. Для развития нашей фирмы, они необходимы.
— Все хорошо, — поспешил я опустить Варга с небес на землю. — Но что случится, если Пропрос откажется от премирования? Все-таки нас станет больше в три раза. Вся идея держится на одном его обещании.
— Значит, прежде чем лететь на луну, тебе следует посвятить в детали плана господина Пропроса.
— Будет некрасиво, если…
— Макс! Гораздо более некрасиво будет, если премии не будет. Мы взвалим на себя громадный долг без какой-либо выгоды.
— Значит, если Арвоесин откажется от обязательств, мы просто умоем руки.
— Я не знаю, что значит «умоем руки», но подозреваю, ты имеешь в виду — предоставим им самим решать проблему с «Восьмеркой». Верно?
— В точку. Мы просто больше не станем участвовать в переговорах. Премию мы не получим, так хоть и долгами не обзаведемся. Придумаем что-нибудь…
— В бизнесе нет места для «придумаем что-нибудь». Нам нужен план. Иначе, вскоре нам нечем будет платить зарплаты сотрудникам.
— Как вариант, отправим баржу копать руду. У нас сейчас почти четыреста человек личного состава. Не так и много раз нужно будет слетать к астероидам…
— Ты оптимист, Макс. Но это хоть какой-то вариант…
Много раз замечал, что если имеется план «Б», то он так и остается невостребованным. Люди, от которых зависит исполнение плана «А» чувствуют, что ли. Или Судьба благоволит предусмотрительным. Но это всегда срабатывает. Так и в этот раз получилось. Региональный директор Арвоесин выслушал мою речь, улыбнулся, и протянул мне руку для рукопожатия.
— В нашей среде, капитан Карташ, принято считать, что если проблему можно решить деньгами, то это не проблема, а непредвиденные расходы. Вы предложили, на мой взгляд, идеальный выход из сложившегося типика. Наша корпорация потеряет некоторое средства, но взамен получит нечто большее. Я имею в виду репутацию. А если у вас действительно выйдет получить герб консорциума Легиона Мордо, мы незамедлительно заключим с вами контракт на наземное охранение средств добычи и поселений на луне Паха.
— Это действительно было в моих планах, господин Пропрос, — улыбнулся я в ответ. — Возможность заключения такого контракта — это еще одна, замечательная, причина для «Восьмерки» согласиться на мое предложение.
— Потому я это вам и предложил, — кивнул суровый дядька. — Наше руководство считает расходы на урегулирование проблем в этой системе несколько завышенными. Дальнейшее противостояние с пиратским картелем может еще больше увеличить и так не малые суммы ассигнований. Герб Легиона на луне остудит даже самые горячие головы, и даст нам время завершить полный комплекс оборонительных сооружений в системе. Потом, мы найдем вашему отряду новое применение. Участие вашей «Надежды» в наших операциях выглядит в высшей степени удачным вложением.
Вот вроде бы похвалил. И в то же время тонко намекнул, что мы становимся дорогим удовольствием. Впрочем, увеличение наших расценок все равно должно было произойти. После сражений на орбите и на поверхности Злой луны, рейтинг «Надежды» прямо-таки взлетел от никому неизвестного новичка, до твердого профессионала.
Хотя. Мне-то что с его намеков? Казалось, что у кого-кого, а у Легиона с заказами все в порядке. Традиции и обычаи зачастую кроют законы. Нанять детище генерала Мордо в Государстве — это престиж.
Второй раунд переговоров с командующим Брансом прошел в теплой, дружественной обстановке. Я еще с обиты заявил, что решение есть, но ему оно может не понравится. В принципе, так оно и вышло. Но предложить что-то свое Бранс не смог. И пришлось ему признать, что мой вариант действительно решает все проблемы.
Потом пришлось еще поприсутствовать на экстренном собрании совета «Восьмерки». Я подозревал, что Бранс не был безраздельным собственником отряда, но, признаться, был не готов к тому, что командующий и самым крупным акционером не являлся. Паи были почти равномерно распределены между старшими офицерами. Даже некоторые ветераны — рядовые, и те имели символическую долю. Корпорация в собственности трудового коллектива, блин.
Пообещал, что после объединения все они сохранят собственность. В размерах вклада, естественно. А Бранс почти поклялся приложить все усилия к тому, чтоб герб Легиона переполз на «Надежду». Мы с ним обговорили уже этот вопрос. И, да. Варг оказался прав. Совет консорциума Мордо руководствовался традицией, не подразумевающей исчезновение ассоциированных членов. Принадлежность к Легиону наследовалась и передавалась от одного отряда к другому в качестве «приданного». Только не продавалась. До такого легенда Хакдари никогда не опускалась.
Распределение полномочий и принцип принятия основополагающих решений в отряде, предложенный Варгом, тоже приняли. В итоге. После яростных споров. Причем, что
