К слову, металлический ящик с колесиками и горящими на циферблате цифрами никакого удивления у моих тифлингов не вызвал. Я даже расстроился немного по этому поводу. Эдак они и сверхзвуковому самолету не удивились бы. Хотя кого, на хрен, может удивить сверхзвуковой самолет в мире, где водятся настоящие драконы?
— Полутысяча не сотня, — наконец ответил за всех назначенный командиром Джейс, — необходимо учиться слаженно работать в строю, и, если, дар, ты решил воевать тройками, то пиками нужно будет вооружать всех.
— Какова длина пехотной пики? — тут же спросил я у Аритора.
— Три с половиной — четыре метра, — пожал плечами тот.
— А тот необычный рецепт, что упал из паладина… Там же вроде пятиметровое кавалерийское копье?
— Чуть больше пяти метров, — ответил танк, — но на него нужно двадцать стандартных слитков железа и четыре слитка из бронзы. Дорого.
— Кавалерия атакует пехоту и имеет преимущество в длине своего оружия, — тут же просек тему Эйнар, — слушай, дар, а это должно получиться! Теоретически даже маги со стрелками могут атаковать пехотный строй.
— Теоретически имеем восемнадцать тысяч золотых, а практически…
— Риис, погоди, — оборвал я мага, пока тот не повторил не совсем цензурную концовку недавно рассказанного ему анекдота. — Нет, Джейс, — обратился я к Эйнару. — Маги и стрелки — это маги и стрелки. У жрецов, тех, что пойдут с милишниками, "карающая длань" появится на двухсотом уровне, вот и используй их в момент таранного удара, а маги и стрелки пусть остаются магами и стрелками. Пики им нужны на самый крайний случай.
— Стоп! — поднял обе руки вверх Аритор, призывая собравшихся к вниманию. — То есть вы хотите сказать, что нам за пять дней нужно сковать четыреста доспехов на лошадей и полторы тысячи кавалерийских копий? Где я столько железа и бронзы возьму? И даже если материал будет — с теми силами, что у нас есть, мы и за десять дней не успеем это все выковать.
— В кузнечном квартале, за городом, работают восемнадцать мастеров с помощниками, — успокоил я тифлинга, — а железа и бронзы там столько, что пару легионов гейтар вооружить можно. После того, как мы тут закончим, возьми всех наших кузнецов, вместе с Каргалом поезжайте за город, и сразу приступайте к работе.
— Ну, если только так, — кивнул Аритор и, отхлебнув кофе из чашки, откинулся на спинку стула и замолчал. Дальнейший ход разговора был ему, судя по всему, уже не интересен.
Мы еще некоторое время поговорили, и по задумчивым лицам своих подчиненных, я понял, что пора заканчивать это совещание.
— Вербовочный пункт откроем прямо на площади перед замком. Сегодня набираем людей в клан, а завтра будут подходить те, кто хочет служить Кильфате. Риис, — повернулся я к магу, — всех, кто завтра придет, организуешь и проводишь к Ваессе в храм. Джейс, подготовь места в казарме для тех, кого мы примем к себе, и с завтрашнего дня начинай тренировать. Так, с тобой мы уже решили, — махнул я рукой в сторону Аритора. — Сальта, ты вместе с Шеном. Посмотрите, сколько у нас есть реагентов для зачарования. Шен, ключи от городского хранилища возьми у Каргала. Если нужно, пусть Хадежа с Зарой что-нибудь разберут, но луки всех наших стрелков должны быть зачарованы дыханием ледяного змея. Насчет стрел, думаю, предупреждать вас не надо? Если вопросов нет, все свободны.
А дальше были три сумасшедших дня. Каргал ли постарался или народ наслушался о наших похождениях во время праздника, но в тот же день записываться в клан на главную площадь пришло около полутора тысяч демонов сто восьмидесятого — двухсотого уровня.
Я до позднего вечера проверял желающих, определяя, кто нам подходит больше, стараясь брать в первую очередь тех, у кого имелись собственные лошади. Отобрав четыре сотни человек, я успокоил не прошедших по конкурсу, сказав, что недели через три я возьму всех оставшихся, и распустил эту толпу по домам. Причем я не врал — у сатрапа, наверное, будет больше возможностей, чем у рыцаря-капитана, да и для защиты провинции обязательно понадобятся регулярные войска.
В тот день у меня не хватило сил даже доползти до своей комнаты, и я заснул в казарме вместе с новобранцами.
На второй день Джейс с Рееной и Сальтой увели пополнение тренироваться, а на площадь начали стекаться те, кто хотел служить в храме богини смерти.
— Этак тетушка и легион при желании соберет, — хмыкнул в канале Риис, уводя восемьсот человек к храму. — И будут они там хороводы вокруг колонн водить и наверх по ступенькам наперегонки бегать.
К вечеру второго дня прибыли Лег и Кнорен — наместники из Зелины и Кериола. Нормальные мужики — такие же, как Каргал. Они даже каким-то образом, во время болезни, ухитрились собрать в своих провинциях часть налогов. Мы просидели до позднего вечера. Я рассказал о себе, а они о подотчетных провинциях. Получив от них максимально подробные карты с указанием всех поселений и шахт, я задумался о том, что местное деление территорий, все-таки отличается от того, что есть наверху. Эрантийский барон, по идее, соответствует местному сатрапу. Но если баронский надел в среднем был площадью около двух с половиной тысяч квадратных километров, то каждое сатрапство Гильтора и Крейда по размерам превышало его раза в три. Наверное, разработчики сделали это потому, что тут, в Землях демонов, в отличие от Карна, есть только одно цивилизованное государство. Семьдесят процентов территории этих сатрапств занимал лес, остальные тридцать — локации, где заканчивались деревья и начинались горы, с ущельями, перевалами и шахтами. Идеальное место для прокачки. Локации сто семидесятого — двухсотого уровня, и неизвестно, сколько интересного спрятано разработчиками в этих лесах и горах. Я попросил обоих наместников поискать на своих территориях подземелья, объяснив, как примерно эти подземелья должны выглядеть. Оба сотника кивнули, обещали заглянуть под каждый куст и расспросить об этом всех шахтеров и охотников.
После этого разговора я ушел к Джейсу в казармы, и так там до утра и остался.
Третье утро началось с того, что мне неожиданно прилетело сразу восемь уровней. А системный лог сообщил, что задание "Воля Кильфаты II" выполнено, и богиня продолжает относиться ко мне благосклонно. Никакой награды я не получил, да и хрен с ним, сто девяностый уровень — это уже серьезно. А если еще учесть, что получен он менее чем за три месяца проведенного в игре реального времени… "Чем выше заберешься, тем больнее падать", — одернул себя я и пошел смотреть, как мои новые соклановцы примеряют привезенную из кузнечного квартала броню.
А в обед из Хантары прилетел голубь с сообщением, что в сторону города из Суоны движется пятитысячная армия нежити…
— Дар! Стальные Волки по твоему приказанию построены и готовы выступать в сторону Хантары! — проорал на всю площадь Джейс, вспугнув сидящих на окрестных деревьях ворон.
— Отлично, — кивнул я ему и, чтобы не орать, подключился к общему каналу рейда. — В Хантаре мы должны быть на третий, не считая этого, день к вечеру. Двигаемся рысью. Ла-Карт обойдем стороной. К тому времени, как мы доберемся до Хантары, город уже сутки будет в осаде. Риис, что у нас с эссенциями света?
— По десять штук у каждого, — доложил маг, который уже второй день, после возвращения из храма, выглядел необычно-задумчивым.
Устал? Нет, скорее скучал по своей "старшей сестре".
— Ясно, — я перевел взгляд на Джейса и указал рукой в сторону городских ворот. — Все! Командуй, дар. Выступаем!
Но Кильфата без награды меня не оставила. Я это понял, когда провожаемая целыми толпами вышедшего на улицы народа моя полутысяча, наконец, выехала за городские ворота.
— Тетя-я-я! — радостно заорал Риис, а в общем чате раздались удивленные возгласы.
С юга по дороге, ведущей в сторону храма богини смерти, верхом на костяном коне в окружении девяти костяных гончих к нам приближалась одетая во все черное женщина. Нет, внешне магистр темной магии и Главная жрица храма Кильфаты совсем не изменилась, если не считать двух белых прядей, пересекающих ее черные как крыло ворона волосы. А вот все остальное… Триста десятый уровень, и почти сто тысяч очков жизни! Четыре предмета, надетые на Мастера Смерти, покрывающими их рунными узорами подозрительно напоминали выпавший из Нергхала масштабируемый сетовый пояс. Что и говорить, богиня щедро одарила свою жрицу.
— Дар, — магистр оставила своих собак за спиной, подъехала и склонила голову в приветствии.
— И тебе не болеть, Ваесса, — улыбнулся я ей. — Ты проводить нас приехала?
Решив, что официальная часть закончена, магистр иронично окинула взглядом остановившуюся полутысячу и язвительно заметила:
— То есть ты, Черный, думал просто так вот свинтить, бросив в Гильторе одинокую, беззащитную женщину?
