тихо, но, чтобы меня услышали мои.
Если нам не разминуться, то хотя бы не будем мешать.
В процессии выделялись трое. Первой была седовласая женщина, со строгим лицом, одетая в серо-малиновый костюм. Рядом с ней ростом пониже шел человек с ребенком на руках. Только по подчеркнутому строению тела и выпуклостям можно было сказать, что это тоже женщина. Или девушка. Потому что её лицо было закрыто коричневой резьбовой маской. В прорезях светились два ярко-оранжевых глаза. Она бросила на меня быстрый взгляд, от которого мне стало не по себе. На её руках спал ребенок. Златовласый мальчик.
Их сопровождала внушительная охрана. Солдаты-киборги в красной броне с символом Империи на груди — Императорская охрана. В том, кто прилетел на Цитадель — сомнений не осталось. Первый кронпринц Империи.
Мой напарник-механоид все время убеждал меня, что он — это вот это вот. Юм, знающий о Т-Нуль-Пространстве больше нескольких энциклопедий. Юм, отлично управляющий своим механическим телом и знающий особенности прокачки ядер и сердец, модуляторов и апгрейдов. Юм, умеющий торговаться и находить язык даже с самыми нетривиальными механоидами и людьми. Нет, я не мог в это поверить. Хотя с каждым разом напарник все больше доказывал, что он действительно имеет какой-то особый статус, позволяющий ему больше, чем остальным. И все же…
Миранда не успокоилась. Она все-таки нашла способ спрятаться за Кальбером.
Процессия прошла, и мы направились дальше.
— Ты нам ничего не хочешь рассказать? — поинтересовался Кальбер, глядя на осторожно вышедшую из-за его спины Миранду.
— Нет, — отрезала она. — Просто не хотела попасться на глаза. Я сегодня плохо выгляжу.
Мы сделали вид, что нас такой ответ устроил.
В столовой было шумно. Все прознали про приезд кронпринца и других более важных шишек. Многие приоделись, нарядились.
Пока наши заказывали еду, Миранда отвела меня в сторону на разговор.
— Экелз, мне не хотелось бы это афишировать, но… В ближайшие дни я не смогу ходить на тренировки.
— Что-то со здоровьем? — спросил я, хотя подозревал, что дело совсем не в этом.
— Ну… да. Со здоровьем. Просто не хочу, чтобы остальные начали с вопросами приставать. Скажешь просто, что я…
— Нет, — я сложил руки на груди, прислонившись к стене. — Скажи правду хотя бы мне, если хочешь, чтобы я тебя прикрывал.
— Ты что, не понимаешь, Экелз? У нас, у девушек…
— Я же сказал — правду, а не отмазку. Не прикидывайся.
Миранда надулась от злости. Она хотела договориться обо всем быстро и тихо, но увы. Не со мной.
— Напомни, как твоя фамилия? — как бы невзначай спросил я.
— Что? Я не… Разве это важно?
— Для нашей команды — да.
— У всех есть право конфиденциальности, — помолчав, ответила она. — В проекте есть все мои данные. Этого достаточно.
— Я не собираюсь кому-то это трепать, Миранда. Я хочу получить простой ответ на простой вопрос.
— Гаус, — нетерпеливо ответила девушка, желая поскорее закончить этот разговор.
— Миранда Гаус, — кивнул я.
— Ну да. И что?
Все сходилось. Нола представилась нам с Юмом как Аманда Гаус. В разговоре с механиком Хоффманом она также объяснила, что ищет в Т-Нуль-Пространстве свою внучку, которая… по каким-то неведомым причинам туда отправилась.
— Твоя бабушка — Аманда Гаус? — спросил я, глядя ей прямо в глаза.
Миранда не выдержала, отвела взгляд.
— Лучше бы я вообще не начинала этот разговор, — злобно ответила она, глядя в сторону.
— Послушай, Миранда. Я знаю больше, чем ты думаешь. Но это не значит, что я собираюсь портить тебе жизнь или кому-то выдавать.
— Тогда к чему эти вопросы? Ты и сам все видел!
— Что видел?
— Ее! Там, в процессии кронпринца и остальных!
Ах, вот оно что. Аманда Гаус была там — и Миранда пряталась, не желая дать себя увидеть. С одной стороны, глупо — если семья Нолы настолько приближена к императорской, то без труда отыщет внучку в Цитадели. Похоже, это была та самая седоволосая женщина, что шла рядом. Нола.
— Ладно, — примирительно сказал я. — Забыли. Но ответь все же, как это связано с тренировками в симуляции?
— Я могу с ней столкнуться, — тихо протароторила Миранда, оглядываясь по сторонам. — А я этого очень не хочу. Не хочу даже видеться с ней.
Теперь я наконец уловил смысл. Лезть в их семейные разборки я не собирался, но и терять бойца из-за всех этих неразберих не хотелось. Тренировочных центров в наших секторах Цитадели было достаточно, но тех, что позволяли тренироваться в связке от пяти и более человек одновременно — не так-то много, и располагались они в одном месте.
В итоге решение нашлось неожиданно. В очередной раз возвращаясь к себе в модуль, я осознал, что здешняя комната симуляции тоже обладает повышенным функционалом. То есть тренироваться всей командой мы можем и у меня. Раньше я не придавал этому значение: сперва считал, что живу по соседству с Кэлом временно. Потом — что это всего лишь место, где можно рухнуть спать, а затем вновь уйти на весь день. Ну а еще комната-симуляция была общая, то есть и Кэла тоже. Но за последние дни я хорошо убедился, что этот алкоголик возвращается в модуль, только чтобы рухнуть отсыпаться — и хорошо, если падая, он оказывается в кровати, а не рядом с ней. А еще мне казалось, что другие “Восставшие”, да и не только, не имеют доступа. Пока не узнал, что я могу отправлять инвайты на посещение.
— Вот это хоромы! — сказал Кальбер, когда ребята вошли в модуль.
— И ты столько времени молчал?! — потрясенно сказала Джина. — Нет, ты видел наш модуль? На сорок девок! Один! Общий!
— Тут можно ночевать, — сказал Пауль. — Принесем сюда спальники. А Кальбер и на коврике сможет спать.
— Не портите Кэпу ковер, — сказал Кель.
Все, кроме Кальбера, посмеялись. Но потом и он сам не выдержал и усмехнулся.
Что ни говори, но мне было приятно в их компании. Пожалуй, со времен интерната я не чувствовал себя настолько на своем месте. И чувствовал, что заслужил это. Даже Кальбер давно не воспринимался мной как неприятель.
Кэл пришел через четыре часа, когда мы окончательно утвердили, что отправимся на планету Фалор. Первой эту идею подкинул еще Юм, а сейчас мы окончательно поняли, что это лучший вариант. Так что мы уже во всю разрабатывали групповую тактику против роя Дракс. В руках у вошедшего Кэла был стакан с чем-то крепким.
— Ты превращаешь мою квартиру в штаб, — с максимально серьезным лицом сказал он и ушел в свою комнату.
Следующие
