— Не можем, — согласился Ганнер. — Но и трогать…
— Мне кажется, что-то происходит, господа, — напряжённым голосом произнёс Трайм, глядя сквозь лобовое стекло спидера. — Либо объекту надоело слушать нас, либо кто-то дистанционно его активировал. В любом случае, надо что-то делать.
Оба ситха и куатец одновременно повернули головы к окну. Объект, до сего момента излучавший лишь слабое свечение, вдруг начал пульсировать со всё возрастающей частотой, при этом свечение изменило свой цвет с мертвенно-синего на ярко-оранжевый, а в верхней его части проявилось какое-то небольшое отверстие в виде пятилучевой звезды.
— Шеф Кобилар — немедленно эвакуируйте отсюда всех своих сотрудников! — произнёс Райсод. — Капитан Рош — вас это тоже касается.
— Да, мастер Райсод! — тут же отозвался калишец. — Но… а как же нам быть с этим объектом? Ведь если мы ничего не предпримем, последствия могут быть непредсказуемы!
— Вы знаете, что надо делать? — в ответ — лишь молчание. — Вот и я не знаю. Зато я знаю, что если мы тут останемся, то никому помочь не сможем. А так у нас есть хоть маленький, но всё же…
Внезапно комлинк на запястье Кобилара издал звук входящего вызова.
— Слушаю, — спокойным голосом проговорил Кобилар.
— Извините, шеф, что вмешиваюсь, — услышали все находящиеся в кабине спидера голос, говорящий на стандартном, — но только что вблизи Куата зафиксировано открытие окна гиперперехода.
— Кто прибыл? — спросил шеф СБ ККК.
— Никто, и вот это и есть странное. Окно остаётся открытым, но никто из него не вышел. Патрульные фрегаты отправились к зоне гиперперехода, орбитальные защитные платформы переведены в режим отражения возможного нападения противника.
— Это как-то может связано с тем, что эта дрянь ожила? — тихо спросил Трайм, обращаясь к Райсоду и Скиддеру.
— Нельзя этого исключать, но тогда выходит, что её активировали через гиперпространство. — Ганнер хмуро посмотрел в окно. — Либо же мы чего-то не понимаем.
— Наши действия? — Скиддер внимательно посмотрел на теурианца.
— Гм… Закрыть окно гиперперехода с этой стороны мы не можем, трогать эту дрянь тоже чревато неприятностями… — Райсод помассировал подбородок. — Вот же хаттова дилемма!
— А если поместить эту штуку внутрь стазис-поля? — предложил Трайм. — Это сможет хотя бы снизить урон от её действий при включении?
— В стазис-поле? — Райсод перевёл взгляд на ваштуцара. — А это может сработать. Но для этого ведь нужно выйти наружу…
— Я попытаюсь. — Трайм спокойно поглядел на ситхов. — В конце концов, я ведь тоже одарённый, мастер Райсод.
— Мне не очень хочется этого делать, но… похоже, это единственный выход. Шеф Кобилар — нужен генератор стазис-поля…
— Это можно сделать, — кивнул куатец. — Надеюсь, что времени у нас хватит.
— Вы уверены в том, что собираетесь сделать, капитан? — теурианец пристально поглядел на Трайма. — Это может быть очень опасно.
— Я - солдат, мастер Райсод, — спокойно ответил ваштуцар. — А солдат всегда должен быть готов к тому, что однажды ему придётся умереть.
— Фатализм свойственен всем ваштуцарам или только вам? — спросил Райсод.
— Никакого фатализма, мастер Райсод. Это просто долг воина. Если диверсия на Кольце Куата удастся, то Империя понесёт серьёзный урон, потеряв самую крупную космическую верфь. А этого никак нельзя допустить.
Райсод и Скиддер переглянулись.
— А стазис-поле сможет удержать внутри себя нулевую сингулярность? — спросил Вурт. — Это же всё-таки не взрыв и не выброс ядовитых веществ!
— Есть предложение получше, Вурт?
— Ну… нет.
— Тогда так и поступим.
Тем временем, местные безопасники доставили на место действия генератор стазис-поля. Джесселад Трайм опустил лицевой щиток своего бронекостюма и, кивнув ситхам, вышел из кабины спидера.
— Рисковый парень, — заметил Кобилар, провожая ваштуцара пристальным взглядом. — Если что пойдёт не так — ему мало не покажется.
— Он — солдат, шеф Кобилар, и знает, на что идёт, — отозвался Райсод. — Как, впрочем, и любой из нас.
— Ну да, ну да… Секел — какова ситуация с окном гиперперехода? Кто-нибудь оттуда вышел?
Григгс Кобилар включил внешние динамики, чтобы имперские рыцари могли тоже слышать то, что докладывал ему один из его подчинённых.
— Никак нет, шеф, — услышали они голос безопасника. — Никто так и не появляется оттуда, и это несмотря на то, что окно всё ещё открыто. Не понимаю, каким образом это возможно. У них там что, корабль-ретранслятор, что ли? Они же тратят уйму энергии на поддержание процесса! Они что, таким образом активируют ту штуку, что вы нашли в техническом туннеле? По крайней мере, гиперпеленгаторы фиксируют устойчивый субканал, по которому идёт какая-то передача. Луч очень узкий, частота неизвестна, расшифровать не получается — слишком мало плавающее значение сигнала, порядка… Стойте, что-то происходит!
— Что там у вас? — напрягся Кобилар.
В этот момент за бортом спидера появился ваштуцарский космодесантник, буксирующий к сфере генератор стазис-поля на репульсорной тяге, сам использующий антиграв своего бронекостюма.
— Э-э… извините, шеф, похоже, ложная тревога, — услышали они голос безопасника. — Всего лишь возросла мощность сигнала, передаваемого через окно гиперперехода.
— Всего лишь? — Кобилар взглянул в окно кабины спидера. Капитан Трайм как раз в эту минуту подлетел к сфере и начал возиться с генератором стазис-поля. — Это навряд ли, Секел. Если сигнал усилился, это может означать, что…
— Стазис-поле активировано, — раздался в кабине спидера спокойный голос Трайма. — Но сфера начинает как-то странно себя вести. Верхняя её часть начала более интенсивнее светиться, в связи с чем это происходит — мне то неведомо. Однако я бы рекомендовал как можно скорее покинуть опасную зону.
— Ганнер! — Скиддер схватил Райсода за рукав. — Трайм ведь внутри стазис-поля!
— Что?! — Райсод проследил за жестом Скиддера. — Вот дерьмо! Трайм — что всё это значит?!
— Извините, мастер Райсод, — услышали ситхи спокойный голос ваштуцара, — но кто-то должен проследить за тем, чтобы эта штука не причинила серьёзного вреда Кольцу.
— Но ведь это…
— Делайте, что должны делать, господа, — отозвался ваштуцар. — Здесь же обо всём я позабочусь.
Райсод переглянулся со Скиддером и Кобиларом, те лишь пожали плечами в ответ.
— Если ваш товарищ знает, что делает, то нам тогда лучше последовать его совету, — проговорил шеф СБ. — Кто может сказать, что здесь может произойти?
— Но…
— Вурт — шеф Кобилар прав. — Ганнер Райсод нахмурился. — Мне это тоже всё очень не нравится, но, в противном случае, мы рискуем потерять Кольцо Куата. Трайм!
— Да, мастер Райсод!
— Пусть Сила пребудет с тобой, друг!
— И вас она пусть не оставит! — услышали они спокойный голос ваштуцара.
Спидер рванул с места, направляясь к выходу из туннеля. И последнее, что увидели Райсод, Скиддер, Кобилар и пилот, была замершая возле генератора стазис-поля мощная фигура ваштуцарского космодесантника.
Центральные Миры, сектор Корусант, система Корусант-Прайм, планета Корусант, Империал-Сити, штаб-квартира Имперской Службы Безопасности.
Директор Имперской Службы Безопасности Исанн Айсард с опаской следила за ходившим из угла в угол Тёмным Лордом ситхов Дартом Вейдером, который, против обыкновения, был на сей раз одет в форму офицера высшего ранга Имперского Флота. Ходящие по скулам желваки и сдвинутые брови ситха явственно выдавали его настроение. И оно в данный момент было очень далеко от хорошего. И это чувствовали все, кто сейчас присутствовал в кабинете Айсард. Дамиен Данхаузен усиленно делал вид, что изучает роскошное панно из азурита, закреплённое на одной из стен кабинета директора ИСБ и изображающее какую-то боевую сцену из жизни калишцев. Лорд-приор Ордена Антиннис Тремейн задумчиво вертел в руках изящный бокал с фруктовым соком, всем своим видом показывая, что настроение Тёмного Лорда его совершенно не касается. Гранд-адмирал Траун, напротив, не сводил с Вейдера внимательного взгляда своих красных глаз. Так же, как и начальник имперского Генерального Штаба гранд-мофф Кассио Тагге.
— Кто из присутствующих здесь может мне объяснить, каким образом противнику удалось поместить в одном из технических туннелей орбитального Кольца Куата генератор нулевой сингулярности? — наконец подал голос Вейдер, останавливаясь напротив рабочего стола Айсард с заложенными за спину руками. Пронзительные голубые глаза ситха внимательно оглядели находящихся в кабинете. — Фактически, нам нанесён удар в тыл, причём в самый что ни на есть стратегический тыл. Если бы не самоотверженные действия капитана космического десанта ваштуцаров Джесселада Трайма, неизвестно, что могло бы произойти с верфями и их персоналом. Директор Айсард — что вы можете сказать в своё оправдание? Ведь это явный прокол имперской безопасности. Камешек, так сказать, в ваш огород.
