— Милорд — нисколько не снимая с себя ответственности за этот прискорбный случай, смею заявить, что юужань-вонги здесь лишь опосредованное отношение имеют к происшедшему. Налицо действия так называемой «пятой колонны», группировки, известной, как «Бригада мира». Руководствуясь полученной от службы безопасности «Космического Кораблестроения Куата» информацией, Патруль перехватил грузовое судно «Чёрный фелинкс», которое подозревалось в диверсии. Сейчас корабль и его экипаж находятся на базе Патруля на Федейлле, следователи проводят процедуру дознания. Уже обнаружены неопровержимые доказательства причастности «Бригады мира», по крайней мере, её куатской ячейки, возглавляемой небезызвестной смутьянкой Вики Шеш.
— Она арестована и уже даёт показания, я надеюсь? — сверкнул глазами Вейдер.
— Мы уже направили на Куат группу захвата, полностью состоящую из оперативников Восьмого отдела — ответила Исанн. — Опережая ваш вопрос о том, успеют ли оперативники добраться до Куата прежде, чем вышеупомянутая особа сумеет скрыться, поясняю, что Вики Шеш находится под постоянным наблюдением местной полиции и службы безопасности ККК, так что вряд ли ей удастся бежать. Вообще, мы собираемся провести широкомасштабную акцию против «Бригады мира». Хватит им уже свою ересь толкать по галактике! Особенно сейчас, когда идёт война! Аналогичные действия предприняты и кореллианским КорБезом по недопущению бегства из Союза Тракана Сал-Соло.
— Хорошо, будем надеяться, что ваши слова не разойдутся с вашими делами, директор Айсард. — Вейдер перевёл взор на шефа имперской контрразведки, который тут же сделался крайне серьёзным и всем своим видом показал, что он внимательно слушает главкома. — Шеф Данхаузен — почему до сих пор ваше ведомство и Убикторат не сообщили Флоту и лично Его Императорскому Величеству, где находятся основные силы юужань-вонгов? Ведь те эскадры, с которыми сражаются сейчас наши силы в Коорнахте, а также те, которые ведут активные боевые действия вблизи Пространства Хаттов, Дака и Тиона — суть малая доля их флота. Куда подевались главные силы противника? Простой вопрос, на который должен быть дан простой ответ.
— Сожалею, Лорд Вейдер, — отозвался Данхаузен, — но здесь я ничем не могу вас порадовать. Кроме вышеупомянутых сил противника, в галактике не замечено более никаких кораблей юужань-вонгов. «Звезда Смерти» нанесла упреждающий удар по их базе на четвёртой планете системы Хелска, однако базировавшийся на планете «летающий мир» пришельцев сумел всё-таки ускользнуть. На данный момент его местонахождение неизвестно, наши проботы прочёсывают все системы между Белкаданом и Бастионом.
— Плохо, Дамиан, — констатировал главком. — Не таких результатов я ожидал от вашего ведомства.
— Извините, милорд, — было похоже, что Данхаузен нисколько не смутился от таких не очень приятных слов Вейдера, — но мы делаем всё, что в наших силах. В конце концов, это не наша вина, что эти пришельцы совершенно не ощущаются в Силе. Но мы и не ожидали, что всё будет так просто.
Айсард и Тремейн переглянулись между собой, затем взглянули на шефа имперской контрразведки, после чего перевели взоры на Тёмного Лорда. Однако, вопреки их ожиданиям, Вейдер не стал устраивать разнос Данхаузену. Ситх лишь с интересом воззрился на главного контрразведчика Империи.
— Разведка, равно как и контрразведка и безопасность, всегда должны быть готовы к самому худшему, шеф Данхаузен. Однако сейчас не время для споров и препирательств. Судя по выражению вашего лица, у вас есть что-то такое, что может нивелировать ваш промах с Хелской-IV.
— Есть, милорд. — Дамиен Данхаузен самодовольно улыбнулся. — Вы ведь слышали о Найне Галфридиан, королеве Арториаса?
— Доводилось. — Вейдер прищурил глаза. — Дальше, пожалуйста.
— Её настоящее имя — Ивай Ла, она — родом из юужань-вонгского домена Ла. Примерно спустя шесть лет после Явинской битвы она покинула свой домен из-за расхождений во взглядах на будущее своей расы с лидером домена военачальником Цавонгом Ла. Подвергнув себя биоинженерному вмешательству и изменив свой внешний вид, Ивай Ла оказалась в мирах Небесной Реки. Не совсем удачно, так как на Арториасе, куда её занесло после бегства с корос-строны её родного домена «Цальдиккар'меун'дархар», она умудрилась угодить в рабство к небезызвестному дуросианскому работорговцу Даврону, однако вмешательство короля Арториаса Каледа Галфридиана, который не был в восторге от того, что его планета используется Давроном в качестве базы, привело к гибели дуроса и освобождению юужань-вонгки. Со временем, как вам всем известно, Калед Галфридиан женился на Ивай Ла, которая тогда уже носила имя Найна. Она тщательно скрывала ото всех своё истинное происхождение и даже сейчас она была готова пойти даже на открытое противостояние с нашими агентами, в чём её поддержал её супруг, мотивируя это тем, что Арториас — мирная нейтральная планета…
— Юужань-вонгам глубоко наплевать, мирная планета или не очень мирная! — вставил реплику Тагге. — Прошу прощения, господа, директор Айсард, милорд… Вырвалось…
— Терпение, гранд-мофф, — спокойно произнёс Тёмный Лорд. — Здесь не Торговая Ассамблея Тафарты… Продолжайте, шеф Данхаузен.
— Так вот — нам всё-таки удалось убедить Найну Галфридиан пойти на сотрудничество с Империей. — Шеф имперской контрразведки самодовольно хмыкнул. — Трудно возражать имперскому официальному представителю, когда над твоей планетой на орбите висят четыре Звёздных Разрушителя, чьи турболазеры нацелены на неё. Её королевское величество любезно, — Данхаузен выделил это слово особой интонацией, — согласилась поделиться всеми своими знаниями. Так что теперь у нас есть кое-какие сведения, могущие дать нам преимущество против противника.
— Зная ваши методы, Дамиен, — усмехнулась Айсард, — нисколько не сомневаюсь в искренности и правдивости слов королевы Арториаса.
Данхаузен скромно пожал плечами.
— У короля Каледа есть дети — принц Финн и принцесса Кайе. И король Калед очень их любит…
— Не совсем красиво, но по-своему эффективно. — Главком понимающе усмехнулся. — И теперь у нас есть информация, ведь так, шеф Данхаузен?
— Да, милорд. И её достаточно для того, чтобы разработать эффективные меры противодействия врагу. Сейчас данные находятся на Корусанте и их тщательно изучают как военные специалисты, так и гражданские, имеющие соответствующий допуск.
— Что ж — это действительно отличная работа, шеф Данхаузен…
— Это ещё не всё, милорд, — предупредительно поднял вверх ладонь левой руки главный контрразведчик Империи. — Есть ещё кое-что, но это уже не имеет отношения к Арториасу.
— То есть? — Вейдер вопросительно посмотрел на Данхаузена.
— Основные силы юужань-вонгов.
— Что вы этим хотите сказать? Вам что-то известно об их местонахождении?
— К сожалению, нет, но у меня есть кое-какие идеи на этот счёт. Видите ли, милорд, — рендилиец оглядел присутствующих, — мы совершенно недопустимо упустили из виду одну расу, которая является потенциальным союзником юужань-вонгов и которая однозначно враждебна Империи.
— И кто же это? — прищурился Вейдер.
— Тофы, милорд.
— Тофы. Понимаю. Они вернулись в свою галактику после того, как Траун и Пеллеон разбили силы Нусо Эсвы и с тех пор о них никто ничего не слышал. Почему вы считаете, что тофы могут снова вылезти из своих систем?
— Считайте это интуицией, милорд. В любом случае, нельзя сбрасывать со счетов этот след.
— Хорошо, шеф Данхаузен. Мы пошлём разведывательную миссию в Огненный Кулак. Ведь, помимо тофов, там есть ещё и аргаи. А эти рептилоиды куда опаснее бородатых образин. И они находятся в союзнических отношениях с тофами. Если юужань-вонги склонят эти две расы к союзу, у нас будут серьёзные проблемы. Объединившись, они…
Неожиданно в помещении раздался хорошо знакомый всем присутствующим звук — зуммер включившегося канала связи.
— Прошу прощения, господа, директор Айсард. — Кассио Тагге включил свой личный коммуникатор. Активировав режим ЗАС-связи, начальник Генштаба некоторое время внимательно вслушивался в слова своего собеседника, потом произнёс какую-то короткую фразу и отключил связь. Закрыл крышку футляра, в котором находилось коммуникационное устройство, и взглянул на Вейдера.
— Лорд Вейдер — только что получено сообщение из системы Яг'Дул, — спокойно проговорил тепасианец. — Флот юужань-вонгов вышел из гиперпространства на орбите планеты и атаковал орбитальные крепости флота обороны системы. Гивины ведут бой на парковочных орбитах Яг'Дула, но у них недостаточно сил для отражения агрессии. Также ударная группировка противника осуществила блокаду Кореллианского Торгового Маршрута в районе системы Мечис и осадила Мечис-III. И последнее — эскадра адмирала Вербенти ведёт бой с крупными силами противника у Эриаду.
