Тех, что Кукремилия оставила на вершине котлована дожидаться её.
Не дождались... Гхасра...
Да, они были уродливыми и глуповатыми, но они были бесконечно преданы ей, своей Королеве. Её не было слишком долго, оттого они и решили идти следом, не взирая ни на какие опасности.
Глупые, глупые раване...
Кукремилия оскалилась от переполнившего её гнева, выпустила когти и бросилась в атаку...
Какое-то время спустя обессилившая, израненная и отравленная девушка плелась между грибов в сторону пещеры с матерью всех червей. За собой она волокла труп Отверженного.
Отверженные не соврали: их кожа действительно была ядовита, да настолько, что на глазах разъедала пальцы Кукремилии. Ускоренная регенерация не спасала. Попавший в организм яд выжигал всё изнутри. Перед глазами плыло. Девушка не могла разобрать, правильно ли она идёт, или уже давно сбилась с пути.
Кукремилия прошла столько, сколько смогла, а затем рухнула на землю и потеряла сознание. Жить ей оставалось пара минут, если бы не помощь, подоспевшая оттуда, откуда она совершенно не ожидала.
Очнулась Кукремилия оттого, что замёрзла. Девушка подтянула к себе ноги и обняла себя за плечи. Дрожа всем телом, она приподнялась и попыталась сесть. За спиной почувствовалось что-то холодное и шершавое, заставившее её отстраниться.
Чувствительные глаза быстро привыкли к темноте, и Кукремилия поняла, что находится в просторной пещере, на потолке которой росли грибы. Мутантка ещё ни разу не видела растущие сверху вниз грибы, однако сильнее этого её внимание привлёк сидящий напротив чужак. Да, именно так, это была машина с поверхности, непонятно как попавшая в самую дыру всего подземного мира.
— Очнулась наконец, — заговорил мужчина-андроид, на секунду отвлёкшись от чистки своего стреляющего оружия. — Ты удивительно живучая. И везучая.
— Кто ты? И что ты здесь делаешь? — попыталась отползти назад Кукремилия, но упёрлась спиной в холодную каменную стену.
Из всех машин девушка доверяла только одному Карду, всех остальных она сразу же считала врагами. Тем более, она заметила на плече андроида рисунок синей птицы с поверхности — точно такие же она видела, когда помогала отбивать наземный город. Тогда эти машины с птицами дрались как самые настоящие звери.
— Моё имя тебе всё равно ничего не скажет, — тяжело вздохнул он. — А насчёт того, что делаю... Ну, ищу реликвии, аномалии. Изучаю местный игровой лор. Попутно пытаюсь выйти из игры, а то зашёл и всё, капец. Ни клана, ничего не осталось. И выйти в реал не дают. Жесть, в общем. Чего ты так на меня смотришь? Знаю, что ни хрена не поняла, но мне-то что? Ты мне лучше вот что скажи: ты знаешь как выбраться из этой проклятой дыры? Я уже, честно говоря, слегка подзадолбался тут сидеть.
— Я думала через Бездонный котлован обратно вылезти, — осторожно ответила девушка.
— Это через который ты сюда прилетела? Не, подруга, там обратного пути нет. Транспортный колодец работает лишь в одну сторону.
— Но ведь там же можно взлететь и...
— Говорю же, нельзя. Гравитация тебя обратно вытолкнет. Я уже пытался, так что можешь отбросить эту идею. Ещё варианты будут?
— Мм... нет.
— Жаль. Ладно, выход вон там. За спасение можешь не благодарить. И да, я тебе сыворотку вколол против яда местных аборигенов. Вроде сработала, но насчёт побочных эффектов — тут извиняй, если будут.
— Спасибо, — неуверенно проговорила Кукремилия, так как половину фразы даже не поняла.
Андроид вновь занялся чисткой оружия, потеряв к девушке всякий интерес. Мутантка поднялась на ноги и, прихрамывая и держась за распоротый бок, зашагала в указанную сторону.
— Послушай, — вдруг остановилась она. — Ты знаешь Карда?
— Знаю, — без особой охоты ответил тот. — Сволочь он. Упрямый, как баран. И ещё подозрительный до ужаса. — Андроид на некоторое время задумался. — Однако поступает правильно, по совести. Жаль, что мы оказались по разные стороны баррикад. Тебе он тоже чем-то насолил?
— Мм... нет. Он спас меня от смерти.
— О, понятно. Ну, я не удивлён. Если кто и будет спасать непись, так это он. Хотя... — протянул андроид, отстранённо оглядев мутантку, — походу, это заразно.
Несмотря на всё ворчание, андроид хоть немного, но заслужил доверие мутантки. Она прислонилась к стене, так как стоять было тяжело.
— Отсюда должен быть выход, — уверенно заявила Кукремилия. — Богиня не отправила бы меня сюда, если бы его не было.
— Может, богиня не всё предусмотрела? — спокойно пожал плечами мужчина.
— Не может такого быть. Он есть. И если хочешь, давай... Давай поможем друг другу его найти?
— А давай, — легко согласился робот. — С чего начнём?
— Я... не знаю, — сразу стушевалась девушка.
— Вот так всегда. Энтузиазм прёт, а дельных идей нет. Много у меня таких персонажей в клане было, всех подчистил. Эх, ладно, не будем о грустном. В этой дыре территория не такая большая, я её уже всю облазил. Ну, почти всю. Не был только в тех пещерах, где черви обитают. Опасно там. Хотя аборигены довольно бодро туда на охоту ходят. Иногда приманок отправляют, вроде тебя. Но, насколько я понял, гости к ним заглядывают нечасто. За последнее время только ты, и ещё одна группа мутантов сюда спустилась. Тех сожрали, ты сама видела. Но тут мы в безопасности,
