разум. Он не может существовать без тела. Он страдает. Убей его. Убей меня.
— Ладно, хорошо, — нехотя согласилась Кукремилия. — Если ты желаешь этого, я помогу тебе. Что мне нужно делать?
— Отключи машину, что удерживает меня.
— Мм... И как мне это сделать?
Голос не ответил. Мутантка уже было собралась позвать своего робота-напарника, потому как тот точно разберётся, что нужно сделать, как вдруг каменная плита, находящаяся рядом с коконом, загорелась красным. Кукремилия подошла ближе и почему-то решила к ней прикоснуться. Свет пропал, но одновременно с этим загорелась другая плита, на которой была нарисована человеческая ладонь. Девушка положила на неё руку. Внезапно в плите что-то щёлкнуло и очень больно кольнуло её в кисть. Кукремилия вскрикнула и отскочила. Кокон зажужжал, а потом всё смолкло. Звуки буквально погрузились под воду. Перед глазами всё размылось, а земля ушла из под ног. Кукремилия упала на пол и провалилась в очень страшное сновидение, которое в будущем останется с ней навсегда и будет преследовать её каждый раз, когда она будет засыпать.
***
Насильно заброшенная в игру Лисичка оказалась перед непростым выбором: выйти из комнаты возрождения в баре «Гвоздики» в Криолате или... в баре «Пьющий чёрт» в Криолате. Последний раз когда она видела Криолат, он кишел мутантами, вырезающими любого встречного-поперечного. Так что ни один из предложенных системой вариантов её не устраивал. Но она отбросила так некстати появившийся страх и вышла наугад.
Криолат. Разрушенный, растерзанный, измученный Криолат. Как же больно видеть его таким. Лисичка скучала по его ночным улицам, заполненным разноцветной неоновой рекламой.
Чёртовы эмоции, снова вылезают... Так просто и легко было без них.
Итак, Криолат. Пустой, безжизненный город. Мутантов нигде не видно. Это было странно. Куда они делись? И что здесь произошло за всё то время, пока Лисичка была не в игре? Хорошие вопросы, ответы на которые не узнаешь, продолжая стоять на одном месте.
От бара «Пьющий чёрт» осталась всего лишь одна стена и дверь, из которой вышла Лисичка. Девушка ещё раз осмотрелась, пригнулась на всякий случай, и побежала вдоль разрушенной улицы, виляя между разбросанных автокаров.
Неожиданно в южной стороне города раздались взрывы. Вот всё и прояснилось — бои тут не закончились. Так что лучше поспешить.
Так Лисичка и поступила. Самой короткой дорогой она добралась до окраины города и направилась в сторону Упавшего маяка. Выстрелы и взрывы позади раздавались всё чаще.
Отойдя от Криолата на некоторое расстояние, девушка смогла рассмотреть противоборствующие силы, схлестнувшиеся на юге города. Это были игроки и мутанты. Казалось, что это уже извечное противостояние. За всё время отсутствия Лисички в игре не поменялась ничего. Разве что руин в округе стало больше.
Полчища мутантов вновь осаждали Криолат. С ними шли звери — огромные и устрашающие.
Защитников города оставалось совсем немного, но они даже и не думали отступать. Ведь отступать-то некуда. Медленно, но верно их окружали со всех сторон. Они держались лишь благодаря мехам — титанам, чья обшивка была явно не по зубам клыкастым тварям.
Лисичка побежала дальше. Сейчас её интересовало лишь одно: встретиться со своим новым другом из Легиона. Только бы он пришёл на место встречи...
На Упавшем маяке всё было тихо, слишком тихо. Лисичка даже подумала о возможной ловушке мутантов, потому обошла маяк по дуге, внимательно его рассматривая и прислушиваясь, но ничего подозрительного так и не заметила.
В самом маяке тоже никого не оказалось. «Что ж, тогда подождём», — подумала Лисичка и оборудовала себе снайперскую позицию, с которой хорошо просматривался район боевых действий.
Какое-то время она просто выжидала, а потом заметила знакомое лицо: к маяку двигался Бульбозёр. Лисичка нахмурилась. Уж кого-кого, а его она здесь вообще не планировала видеть. Этот увалень ещё и хвост за собой притащить может.
Девушка гневно выругалась, потому как страж и не думал сворачивать, а пёр прямо на маяк.
— Эй, придурок, ну-ка пшёл отсюда! — не громко крикнула Лисичка, когда Бульбозёр подошёл совсем близко.
— О, привет, — удивился тот. — А ты чего тут...
— Топай, говорю. Шнеля, шнеля. Некогда мне тут с тобой. У меня важная встреча.
— А может, у меня тоже встреча, — возмутился страж. — Поэтому я хотел бы попросить тебя свалить куда подальше.
— Слышь, ты чё борзый такой, э? Не боишься бронебойной промеж глаз схлопотать?
— А ты спуститься не боишься? Чтобы, так сказать, лицом к лицу пообщаться.
Настроение у Бульбозёра, видимо, было ни к чёрту. Раньше он никогда не осмеливался ни то что угрожать, даже голос слегка приподнять. А тут такое. В сердце Лисички закралось подозрение.
— Ты кто вообще? — фыркнула она. — Так, стоп. Уж не хочешь ли ты сказать, что... Нет, этого просто не может быть. Нет-нет-нет. О, боги, это бред. Это же... Это просто... Эй, ты, слушай меня внимательно. Вопрос. Когда твой дом нельзя разрушить? Нет, стой! Не отвечай! Сейчас, секундочку. Всё, я готова. И только попробуй ответить верно! Я клянусь, я тебя...
— Когда моим домом является дождь, — даже как-то обречённо вздохнул Бульбозёр.
С вершины маяка донёсся треск. Это Лисичка со всей силы ударилась металлическим лбом о лежащий перед ней камень, отчего последний раскололся.
— То есть ты... Всё это время... — взвыла девушка. — Но
