Рядом с глухим стуком упал Джек. Настя повернулась. Его взор затуманился, как у пьяного, руки беспорядочно молотили воздух, как будто он пытался за что-нибудь схватиться и не находил опоры.
—Где мы? — без интонации произнес он, смотря в никуда слепыми глазами. — Это не Сеть. Где мы?
Настя стала трясти Джека за шиворот, надеясь привести его в чувство. На самой периферии поля зрения уловила какое-то шевеление. Она посмотрела прямо перед собой — огромный холм, состоящий из шевелящихся корней какого-то исполинского дерева, как клубок змей, сплетенных в брачном танце, стремительно рос прямо из земли, закрыв собой уже полнеба. Корни шевелились, протягивая к ней свои острые глянцевые концы, их становилось все больше. От ужаса Настя не могла пошевелиться.
И тут с вершины холма из корней ей в глаза ударил яркий слепящий свет, барабанные перепонки разрывало заполнившее собой все низкочастотное гудение. Вот и трубы Страшного суда, подумала она. Потом поток неистовой силы подхватил ее и бросил оземь, проломив ее спиной твердь.
Настя падала в черное небытие, не прекращая от ужаса кричать что было сил.
Вокруг были сумерки, а откуда-то справа струился желтоватый искусственный свет. Она кричала еще несколько секунд, пока не поняла, что лежит на кровати в хилтоновском номере, а в дверях, справа от нее, с усталыми и красными после бессонной ночи, но вместе с тем полными страха глазами, стоит Владимир Кириллович.
48. 30 марта. Здание «Мацушита электрикс», минус четырнадцатый этаж
—Что происходит, ты можешь мне объяснить? — голос старика был чрезвычайно спокоен. Он буравил холодным взглядом коротко стриженную макушку Исиро, опустившего голову в почтительном поклон слишком низко и не решающегося поднять на Мастера глаза, как того требовал протокол.
—Нет, Мастер. Я не знаю, что происходит. Я никогда не видел и не слышал о таком, — ответил молодой японец. Его руки, вытянутые по швам, била мелкая дрожь. От усталости — он не спал вот уже третью ночь подряд — и от страха. И боялся он вовсе не Мастера. Он боялся Карнера. Он не знал, что с ним приключилось, но это не так уж сильно его беспокоило. Беспокоило его то, что он не представлял себе, как можно с ним справиться.
—А что, собственно, происходит? — голографический старик на экране всплеснул руками. — Что такого произошло? Какой-то сумасшедший американец — никогда не доверял этому народу — терроризирует полздания моей компании, а ты, тот, к кому я относился как к сыну, кого я всему научил и кому доверил дело всей своей жизни, строишь из себя идиота и не можешь справиться с одним полоумным бандитом. Как это понимать, Исиро?
—Он творит нечто невообразимое, Мастер, — Исиро не оправдывался, он просто рассказывал. — Он больше не человек. С ним что-то произошло. Он может изменять реальность.
—О какой реальности ты говоришь? О виртуальной? Тогда его вдвойне стоит скрутить и направить его способности в нужное русло. Да, люди, которые могут управлять виртуальностью, редки, но они существуют. Открою тебе секрет, Исиро, я раньше сам это мог. Не теперь.
—Нет, Мастер, — прервал его молодой японец, — я говорю о реальном мире. Его пытались убить двое снайперов — у одного без всяких видимых причин разорвало глаз, со вторым все в порядке. Но он кибер и промахнуться не мог. У нас есть видеозапись того, что сделал Карнер.
—И что же?
—Он остановил пулю. Прямо перед своим лицом.
—Поймал руками? — с усмешкой спросил Мастер.
—Нет, она сама остановилась. Карнер в этот момент не совершал никаких видимых действий.
—Я посмотрю ваш файл, — сказал Мастер, — но у вас было и другое задание. Вы выяснили, куда произошла утечка информации? Ты в курсе, Исиро, что полтора часа назад утечка произошла повторно? Или мне вам все нужно рассказывать?!
—Нет, Мастер. Все заняты Карнером. Включая службу безопасности.
—Ты очень меня расстроил, Исиро, — сказал старик, — ты подвел меня. Боюсь, я не могу и дальше на тебя опираться. Когда проект будет завершен, ты должен будешь оставить свой пост. Такова моя воля!
—Нет, Мастер, — снова сказал Исиро.
—Что? — старик, похоже, был настолько ошарашен ответом, что не поверил услышанному. Он просто переспрашивал, чтобы удостовериться, что понял Исиро неправильно.
—Нет, Мастер, — повторил Исиро более громко. Теперь он поднял голову и смотрел прямо в глаза старику. Его глаза выражали решимость и уверенность в себе. Ни следа усталости в них больше не осталось. Молодой японец был готов к решительным действиям. — Этого не случится!
Исиро вытащил из кармана пиджака маленькую плоскую коробочку — пульт дистанционного управления небольшими детонаторами, подключенными к щепотке взрывчатки каждый, которые он собственноручно, с большой любовью прикрепил к проводам в нужных местах. Эта идея пришла ему в голову давно, почти год назад, когда стало ясно, что успех проекта практически гарантирован. Именно тогда он задумался: а что, если Мастера не станет? Совсем не станет. Ведь именно он, Исиро, был его преемником. И Мастер не забывал это упоминать при общении с разными людьми. Сейчас уже ни у кого не возникало сомнений, кто возглавит корпорацию.
Палец мягко надавил на кнопку, помеченную цифрой 1. Здание не содрогнулось, штукатурка не посыпалась. Внешне вообще ничего не изменилось.
—Что это? — спросил Мастер. Его лицо выражало ужас.
—Это пульт, — спокойным голосом объяснил Исиро. — Я с его помощью привел в действие взрывчатку, закрепленную на оптоволоконном кабеле. Том самом, что идет от вашего саркофага. Том, что связывает вас с Сетью. Что, непривычно ощущать себя пленником саркофага?
—Исиро, одумайся! Что ты делаешь?! — воскликнул старик.
—Выполняю задуманное, — охотно объяснил Исиро. — Связи у вас нет, так что не старайтесь — все равно никто не придет вам на помощь. И в файлах, где ваши распоряжения относительно будущего компании, изменить ничего не сможете.
—Я оставлю записку здесь, — выражение лица старика стало суровым.
—Вряд ли. Неужели вы думаете, что я не знаю, где находится ваша память? Там у нас взрыватель под номером пять стоит, — сказал Исиро и нажал вторую кнопку.
—А-ах, — казалось, старик просто вздохнул.
—Да-да, Мастер. У вас закололо сердце? Это потому, что оно не работает больше. Да у вас и не было никакого сердца. Уже сколько? Лет тридцать, как за него насос работает.
—И ты думаешь, что тебя не поймают, что не найдут того, кто оставил взрывчатку? — Старик задыхался на каждом слове, его лицо посерело — аниматоры постарались на славу, виртуальная голограмма четко передавала состояние того, кто ею управлял. И вдруг Мастер вздохнул полной грудью, и цвет его лица изменился.
—А теперь включился резервный насос. Но это не беда. Для этого есть третья кнопка, — Исиро надавил пальцем на пульт в третий раз, — а взрывчатку не найдут вообще. Ну не в насосе же она стоит, в самом деле. А кабели, бывает, замыкает. Ну, случилось такое вот недоразумение. На фоне проблем с Карнером — это все мелочи. Ведь так? Вам что, дурно, Мастер?
—Мерзавец! — прохрипел старик. Голографическое изображение человека вцепилось руками в края экрана, ноздри раздулись, рот судорожно хватал воздух. Но при этом пожилой человек не утратил лица, он смотрел прямо на своего убийцу.
—Да, Мастер, я такой. А вы не знали? Простите, но сейчас вам станет совсем дурно — я просто обязан отключить рециркуляцию питательного раствора в вашей банке для уродцев. А то еще вековое дерьмо наружу выплывет.
