-Доволен?- поинтересовалась принцесса расставив руки в стороны.
-Нет- ответил Андрей.
-Кто здесь?- испугалась Арина. Должно быть проведя какое-то время в темноте она не успела адаптироваться к свету и тусклый масляный фонарь в руках Андрея слепил её подобно звезде: -Учитель, неужели это вы? Как такое возможно?
-Вы видите это?- воззвал к потомком Андрей. Они всё ещё сопровождали его, невидимые для всех остальных, ни во что не вмешивающиеся, ведомые своей, непонятной логикой: -И вы ничего не сделаете?!
Три зыбкие тени мечущиеся на границе зрения. Молчаливые и безучастные тени.
Добрыня усмехнулся: -Боги не отвечают тебе?
Услышав его голос Арина подалась вперёд: -Ты всё таки здесь!
-Да. Я пришёл- подтвердил первый брат. Слова падали тяжело, словно камни. И как будто избыток произнесённых здесь слов мог вызвать обвал, каждый из них старался говорить кратко.
-Ты исполнил мою просьбу?- жадно спросила Арина.
Добрыня кивнул. Видимо глаза принцессы достаточно адаптировались к свету и она различила его кивок или, может быть, почувствовала. Принцесса облегчённо вздохнула словно ей только что посулили выпустить из каменного мешка к свету и ветру.
-Как и обещал- продолжил первый брат: -Твой сын вырастет не зная ни тебя ни своего происхождения. И никто другой не будет этого знать.
-Хотя бы он...- прошептала принцесса.
-Мы не воюем с детьми- ответил Добрыня.
Ищущий взгляд Арины остановился на Андрее: -Учитель... Ты казался лучом света, а оказался провозвестником тьмы. Лучше бы зверочуд тогда сожрал меня. Теперь, когда я знаю судьбу сына медлить дальше нет необходимости.
Из стопки серых от пыли одеял она достала небольшой кинжал непонятно кем переданный и как пронесённый в камеру. В тщетной попытке остановить отчаявшуюся принцессу Андрей рванулся вперёд ударившись грудью о толстые прутья, хватая их руками, пытаясь сломать, но только пачкая руки ржавчиной и раня о металлические зазубрины. Лампа выпала из рук, откатилась в сторону, погасла, но не разбилась.
-Арина!- шептал Андрей: -Девочка моя. Остановись дочка. Как же так?!
Первый брат высек огонь и зажёг лампу. За решёткой всё уже было кончено. Опустив голову он закрыл массивную дверь. Из-за других дверей слышался шум и доносились неразборчивые голоса. Остальные обитатели темницы беспокоились. Ощущая полное опустошение Андрей поднялся из темницы следом за бывшим богатырём. Они постояли немного в тюремном дворике окружённом кольцом высоких стен. Укрытое покрывалом облаков тусклое небо новой земли висело над головой точно груз невыполненных обещаний и слов, которых не успел сказать. Во времена Андрея говорили будто небо как зеркало и вглядываясь в его бесконечную синеву можно однажды увидеть самого себя. Он не знал и не хотел знать, что можно разглядеть в клубящемся сером мареве.
Первым нарушил молчание Добрыня сказав: -Прощай учитель, прощай навсегда. И спасибо тебе...
-За что?- с трудом реагируя на внешние раздражители поинтересовался Андрей. Первый брат вышел в ворота оставив их открытыми и неторопливо пошёл к сохраняющей готовность армии. Он успел отойти достаточно далеко и, возможно, просто не услышал вопроса.
Андрей оглянулся в поисках сопровождающих, но к своему удивлению нигде не обнаружил зыбких теней. Покрутившись на месте, пожал плечами, глубоко вздохнул и тоже прошёл через тюремные ворота быстрым шагом направляясь в сторону выхода из города. Со стороны лагеря на него удивлённо смотрел его бывший ученик. Добрыня полагал, что его учитель вознесётся на небо, пропадёт, разлетится тысячами разноцветных бабочек или исчезнет другим мистическим образом. К тому, что он решит уйти пешком первый брат не был готов.
Глава 20
Беспрепятственно выйдя из города Андрей совсем не удивился, увидев на вершине ближайшего холма человеческую фигурку. Рассуждая теоретически это мог быть решивший передохнуть бродяга или оглядывающий окрестности города стражник или просто какой-то одуванчик в восхищении любующийся открывающимся с вершины видом.
Ни секунды не колеблясь Андрей зашагал к терпеливо ожидавшей фигурке и через полтора часа нашёл собирающую букет Женю. Двух других сопровождающих поблизости не было. Девушка из будущего строго и серьёзно вглядывалась в лицо Андрея раскрасневшееся от долго подъёма в гору. В лихорадочный блеск глаз, в мокрый лоб с волосками прилипшими к коже.
-Если вы хотели наказать меня, то у вас получилось- произнёс Андрей. Усталые ноги гудели. Совершенно лишний в данной ситуации меч оттягивал бок. И почему он не догадался бросить клинок в самом начале подъёма? Хотелось сесть на траву, может быть уснуть и, может быть, никогда не просыпаться.
-Если вы ставили цель чему-то научить меня, то просчитались. Я не нашёл урока который мог бы усвоить.
Андрей всё-таки сел вытянув ноги по направлению к городу. Женя присела рядом.
-Значит всё было зря?- спросил он у неё, а может быть у самого себя или же сразу у всего мира. Мир ответил Жениным голосом: -Ничего не бывает зря. Без тебя гномы бы раскатали эту цивилизацию по камешку и покорили бы земли от гор до берега старого моря.
Андрей усмехнулся, но промолчал. Шептал на ухо ветер, шевелил высокую траву заставляя кустарник с плоскими, как будто раздавленными прессом, ветвями постоянно кивать и изгибаться. Хорошо было сидеть здесь, на склоне холма и смотреть на город. Если не приглядываться, то черноту от бушевавших в столице пожаров практически не видно. Интересно: заключённая в камеру Арина мечтала ли ощутить прикосновение этого ветра к бледным и осунувшимся щекам? Прошло без малого сорок тысяч лет, а мир всё ещё полон жестокости. Ну что за дела?
-Пока ты обрубал тянущиеся из прошлого нити собрался большой совет человечества- Женя сорвала отливающую оттенком фиолетового травинку и вертела перед глазами.
Андрей дёрнул плечом: -Отрубал? Скорее вырывал с корнем.
-Было проведено голосование- Женя не отрывала взгляда от заинтересовавшего её растения: -Всеобщее голосование. Каждый из бодрствующих, кроме тебя и не находящийся в детском городе, высказал своё мнение по вопросу приоритетов дальнейшего развития человека.
Он молчал. Она растёрла травинку между пальцев: -Любопытное растение. Отдалённый родственник культивируемого русалами "морского хлеба" пытающийся приспособиться к жизни на твёрдой земле. Как он здесь очутился? Посмотри: его родственников не найти поблизости. Был всего один росток и тот я сорвала.
-Что там с голосованием?- нехотя поинтересовался Андрей.
-Результаты неоднозначны- с готовностью ответила Женя: -После того как след твоих приключений стал общедоступным в инфосфере, с ним ознакомились очень многие. И большинство из этих, ознакомившихся, склоняется к мысли, что мы и правда слишком замкнулись в себе. Многие считают, что надо вернуться к истокам и снова поставить главной целью расселение по звёздам вопреки всему. Взрослые ещё колеблются, а молодые уже готовы приступить к строительству звёздного флота, чтобы лететь к далёким планетам не пугаясь возможности погибнуть в пути и не суметь полностью передать воспоминания своей копии. Люди больше не верят в равновесие.
-Да проснись ты!- Женя ощутимо ткнула Андрея локтём: -Выглядишь будто столетний дед. А между прочим, возможно что ты стал или, вернее, станешь причиной второго большого исхода. Первый был когда часть искусственных интеллектов не желавших прозябать на Венере покинула солнечную на городе-коробле размером почти с две трети луны. Самый большой когда-либо построенный суперкомпьютер! Интересно, где они сейчас и чем занимаются. Надо будет обязательно разузнать судьбу братьев наших сотворённых.
Мечи и пули от него отскакивали, а Женин локоток успешно достиг цели. Потирая ушибленное место Андрей признался: -Я и чувствую себя как будто прожил тысячи лет.
-Это тебе только так кажется- со знанием дела откликнулась Женя: -Вскоре пройдёт.
Андрей не поверил, но спросил: -Так значит вся моя жизнь стала всего лишь сериалом в инфосфере?
-Жизнь каждого человека и многих живых существ оседает налётом информации на стенках глобального земного архива. Большая часть информации общедоступна.
-Вы совсем не знаете, что такое стыд, правда?
-Почему же, знаем- возразила Женя: -Но только теоретически.
Ехидная улыбка на совершенном лице. Он видел похожую на лицах знакомых девушек когда они затевали какую-то каверзу. Вот как прикажите разговаривать с существом читающем тебя будто книгу, мыслящему со скоростью компьютера и свободно имитирующем внешние проявления любых эмоций. И поди разберись, что оно чувствует на самом деле. Хорошо ещё, что потомки, следуя своей странной этики, никогда впрямую не говорят неправды. И на этом спасибо.
