пулеметных турелей, которыми были утыканы все прочие машины, покидающие стены городов. Никаких опознавательных знаков. Машина представляла собой глухой параллелепипед, со скругленными углами, выкрашенный в такой черный цвет, что кажется, поглощала солнечные лучи.
- Дешевый пафос, – Макс сплюнул в сторону.
Раздалось еле слышное шипение, и в кузове машины открылся дверной проем. Оттуда спустились трое, скорее всего, мужчин. Их пол, возраст, расовую принадлежность и хоть какие-то иные отличительные признаки, кроме роста, установить не представлялось возможным, так как все они были облачены в глухие костюмы, такого же матово-черного цвета что и машина. Костюмы были сделаны из однородного, на вид скользкого материала, с заметным утолщением на груди. Из внешних атрибутов выделялся широкий пояс с большим количество подсумков и магнитных крепежей, на которых у каждого покинувшего машину призрака держался массивный крупнокалиберный пистолет, с длинным стволом. Глухие шлема костюмов также не имели никаких отличительных признаков.
- Приветствую, – кивнул Макс, шагнув им навстречу. – Давно вас ждем.
- Мы прибыли точно во время, – ответил ему механический, лишенный эмоций голос, из шлема призрака, который выступил на два шага вперед остальных. И только по этому факту можно было судить, что говорит именно он.
- Конечно. В пунктуальности вас не упрекнуть. Однако есть грехи похуже. Например, некомпетентность.
Макс почувствовал, как солдаты за его спиной напряглись. Призраки же не шелохнулись. Они стояли совершенно расслабленно, и даже не прикоснулись к своему оружию.
- Ты уверен, что знаком со смыслом этого слова? – так же беспристрастно спросил призрак.
- На что ты намекаешь? – нахмурился Макс.
- Я не намекаю, а спрашиваю вполне прямо. Действительно ли ты знаком со смыслом слова некомпетентность? У меня имеются сомнения на этот счет.
- Ааа… - ухмыльнулся Макс. – Так вы просто оскорбились. Ну что же, я готов извиниться. Сразу после того как вы объясните мне, какого черта произошло в лесу?
- Мы атаковали машину, забрали груз и уничтожили улики, как и было оговорено.
- Отлично. Просто замечательно, мать вашу! А то, что один из них выжил, вас не смутило?!
- Они устроили там пожар, – спокойно объяснял призрак. – В огне ему удалось скрыться. На преследование и устранение у нас указаний не было, тем более что рядом крутилась группа искателей. Ты хотел груз, и мы его доставили.
- Вместе с тонной проблем! Я разве не ясно выразился, сказав, что не хочу, чтобы это выглядело как заказ?
- Парень был ранен. Он остался один, за стеной, далеко от города, да еще и в горящем лесу. Оценив ситуацию, я пришел к логичному выводу, что у него минимальные шансы на выживание.
- И все же он выжил! – завопил Макс. – Эти сраные искатели притащили его в город! Что скажите теперь? Все еще хотите объяснить мне значение слова некомпетентность?
- Я думаю, мы сможем уладить этот вопрос.
- Как?! Сукин сын добрался до Блэки, и теперь она все знает!
- Он ничего не видел. Даже если Блэки установит, что нападение осуществили мы, ей никак не удастся связать это с тобой или с клубом Номад. Нет никаких улик.
- Дело не в уликах! – Макс орал так, что слюна из его рта вылетала далеко вперед, едва не забрызгивая сапоги призрака. – Дело в слухах! Эта сучка умная. Докопается до истины, поймет, кто за всем стоит и начнет задавать вопросы моему отцу. А тот непременно спросит меня о том, что хотелось бы оставить вне его ведения, пока не придет время.
- Мы готовы снизить цену на двадцать пять процентов, – спокойно ответил призрак, никак не реагируя на вопли Макса.
- Скидка?! – он расхохотался как сумасшедший. – Вы делаете мне скидку, мать вашу?!
- Есть иной способ уладить этот вопрос?
Номад выдохнул, вытер губы тыльной стороной ладони и снова сплюнул в сторону.
- К вашему счастью есть.
- Я слушаю.
- Два часа назад Блэки покинула Горизонт. Поехала расследовать потерю своего груза. Лично, понимаешь? – Макс скривил рот в презрительной ухмылке. – Сучка не наигралась в искателя приключений. И шило, что свербит в ее заднице, дает вам возможность исправить ошибку.
- Мы не принимаем заказы на глав клубов, таковы правила.
- Новолуние?! Да какой это к черту клуб?! – отмахнулся Макс. - Новолуние это шайка зарвавшихся уродов, во главе с фригидной сукой, которую давно следует поставить на место.
- И все же остальные клубы признали статус Новолуния. Блэки член совета, а у нас с ними договор.
- Да, но в нем есть лазейка, разве не так? Все договоры Горизонта действуют исключительно на территории Горизонта, а она, как я уже сказал, город покинула.
- И все же, при всем моем уважении, не уверен, что ты сможешь предложить нам достойную плату за это.
Макс скривился и, в задумчивости поскребя пальцами щетину на подбородке, сказал:
- Думаю, что смогу. Если сделаете все чисто, как умеете, и никто не узнает, что это были вы, а именно такой расклад в моих интересах, я дам вам коды безопасности от тоннелей под сектором Номад. Слышал, что вы давно их пытаетесь выторговать у отца.
На некоторое время воцарилось молчание, и только ледяной ветер свистел у них над головой. Призраки стояли, как статуи, и ничто не выдавало в них признаков жизни. Их лидер думал. А может, думали они все, общаясь друг с другом неким способом, неуловимым для стороннего наблюдателя.
- Так, ладно, давайте решать быстрее, здесь холодновато, – нетерпеливая натура Макса рвалась наружу. – Я готов заплатить вам сверху вдвое больше условленного за этот заказ.
- Втрое, – сказал призрак.
- Не многовато ли хотите за убийство одной сучки?
- Она будет не одна.
- Ах, ну да, это все меняет.
- Так мы договорились? Тройная цена и коды.
- Черт, пусть будет по-вашему. Только избавьтесь от нее раз и навсегда. Сделаете одолжение всему Горизонту. А мне на хорошее дело денег не жалко.
- С этим решили, – шлем призрака едва заметно кивнул. – Что с грузом? Он тебе еще нужен?
- Конечно, нужен, – Макс явно повеселел, у него стало чуть легче на душе. – Тащите сюда. Эй, парни! – он обернулся к своим людям. – Несите денежки.
Один из бойцов номад принес серую сумку, забитую патронами – главной валютой Горизонта. Призраки в свою очередь вынесли
