из машины длинный ящик.
- Что это такое? – удивился Номад.
- Тот самый груз, для Блэки.
- Это что, гроб?
- Мы его не осматривали.
- Ладно. Это все?
- С грузом, да. Но у нас есть кое-что еще.
Призрак слегка обернулся к машине и безо всякой команды из нее вывели рыжеволосую девушку, со связанными за спиной руками, кляпом во рту и повязкой на глазах. Ее волосы слиплись от засохшей крови. Девушка хромала на правую ногу, перетянутую чуть выше колена белоснежным бинтом.
- Это еще кто? – удивился Макс.
- Презент, – сообщил все тот же призрак. – Она сдалась нам.
- Еще одна выжившая из тех наемников?! Да вы хоть кого-то там убили?
Призрак быстрым движением опустил девушку на колени перед собой.
- Можем устранить ее прямо сейчас. Я лишь подумал, что если она сдалась сама, то можем предложить ее тебе в качестве дополнения.
- Я что похож на работорговца? В Горизонте с этим строго, если ты забыл.
- Понял, – призрак снял с пояса пистолет и приставил ей к виску.
- Стой! – рявкнул Макс.
Что-то шевельнулось в нем в тот момент. Нет, не страх перед убийством и не отвращение к нему. У него на глазах десятки раз людей отправляли на тот свет таким же способом, и способами похуже. Намного хуже. Макс не чурался убийств, но что-то в этой девушке его остановило. Она показалась Номаду… привлекательной? Пожалуй, что так. Стройная, с правильными формами, с копной волос подобных жидкому огню и личиком, красоту которого не портила ни повязка, ни кляп, ни запекшаяся на щеках кровь. Максу вдруг стало не по себе от мысли, что эта красота погибнет. Он не был ценителем прекрасного и с женщинами частенько обращался грубо. Но в ту секунду ему показалось, что таких красивых женщин как эта он еще не встречал. И может быть, больше никогда не встретит.
- Передумал? – спросил призрак.
- Да. Мы возьмем ее.
- Хорошо, – он убрал пистолет. – Позвольте проверить сумму?
- Конечно. Стэн! – окликнул Макс своего поверенного. – Забирайте наш груз.
Когда все проверки были окончены, призраки забрали сумку, а номады ящик, Макс обратился к их главному:
- Не тяните. Вечно за стеной сидеть она не станет.
- Мы направимся туда прямо сейчас, – заверил его механический голос.
- Отлично. И сразу по завершению сообщите. Я буду ждать.
Призрак развернулся и пошел прочь, вслед за своими соратниками. Скоро он скрылся в машине, и дверь закрылась за ним, вновь превратившись в неотъемлемую часть корпуса.
- Что нам с ней делать? – спросил Стэн, указывая на девушку, которая все еще стояла на коленях перед ними. Макс только сейчас заметил черные беруши у нее в ушах. Призраки хорошо позаботились о том, чтобы пленница была максимально изолирована от происходящего и полностью дезориентирована.
- Я не знаю, – пожал плечами Номад. - Возьмем с собой.
- В Горизонт?
- Наверное. Но пока мы все остаемся здесь. Будем ждать сообщения от призраков. Ведите ее в машину. Дайте воды и закройте в моей комнате. И этот груз, – Макс махнул рукой в сторону броневика. – Надо вскрыть его.
- Будет не просто, – констатировал Стэн.
- Тут все не просто, – буркнул Макс. – Что не шаг – подстава.
- Скажи, Макс, ты ведь знаешь, что делаешь?
Номад обернулся и посмотрел в глаза своему помощнику.
- Не доверяешь мне?
- Тебе - всецело. А вот мистеру Кристо, не очень. Что мы про него знаем?
- То, что он, как и мы, не жалует черноволосую сучку. Мне этого вполне достаточно. Не забывай, ведь на счет груза он не ошибся.
- Но не слишком ли далеко это зашло? Одно дело похитить груз, но заказать убийство самой Блэки? Ты ведь знаешь как слухи про нее ходят.
- Просто сказки. Как и с призраками, лишь реклама. Она обычная баба. И не такая уж умная, раз потащилась за стену. Была бы с мозгами, сидела бы в своем клубе, не отсвечивала. Как мой отец. Ты видел хоть раз, чтобы он катил в броневике навстречу приключениям?
Стэн покачал головой.
- Именно, – заключил Макс. – Все потому что он знает цену собственной жизни. Приключения для него закончились, когда он встал во главе клуба. А Блэки, – он снова сплюнул, – просто выскочка. Подохнет, и через год никто не вспомнит, что была такая. Наследников у нее нет, и вся шайка разбежится сразу же, как поймет, что госпожа не вернется. Никто не займет ее место, а если и попытается, не продержится долго. Расследовать смерть Блэки будет некому.
- И все же...
- Ты смеешь ставить под сомнения мои решения, Стэн?!
- Нет, Макс, - Стэн покорно опустил голову. - Конечно нет, прости.
- Так-то. И впредь, не забывайся. Пойдем в машину, – он поежился. – Холодно.
***
«А ведь все так хорошо начиналось» - думал Фокс, трясясь в кузове одного из броневиков Новолуния, с мешком на голове. Оставшись наедине со своими мыслями, он ощутил острые уколы вины прямо в сердце. Вины возложенной на него за все случившееся с его друзьями, единственными в мире людьми, которым он мог доверять, и которые доверяли ему. «Но если подумать, в чем я виноват?» - безуспешно пытался оправдаться перед самим собой Фокс. – «Виноват в том, что хотел чего-то большего, хотел изменить свою жизнь, и жизни Касты и Дуэйна к лучшему? А ведь у нас действительно был этот шанс. Судьба – ты злая сука!».
***
- Не нравится мне это дело, Фокс, – сообщила Каста.
Они втроем шли по узкому переулку, освещенному лишь неоновыми вывесками расположенного здесь ночного клуба и сомнительной медицинской клиники напротив.
- Я согласен, – пробурчал Дуэйн. – Я бы вообще не стал связываться с этой Блэки. Ты слышал, что о ней говорят?
- Что именно? - спросила Каста.
- Что она вообще не человек. Что она не из Горизонта родом, а откуда-то с юга, дочь омерзительного соития человека и легионера.
- Ты сам-то себя слышишь, Дуэйн? - Фокс фальшиво посмеялся над его словами. Сам он уже не раз, за последние четыре года существования клуба Новолуние, слышал подобные байки, и ни капельки в них не верил.
- А как еще объяснить ее неожиданное появление?
