повозившись, он перерезал проводки глаза, и тот упал ему на ладонь, словно темно — синий драгоценный камень. Угол зрения моментально понизился до девяноста градусов, но робот едва ли обратил на это внимание.
Он вернул мультитул Спарку и перевернул ладонь. Глаз, лежавший на ней, соскользнул вниз и упал на серо — коричневый пол. Элиас заправил края проводков в глазницу, потом запустил пальцы в волосы и перекинул пряди вперед так, чтобы они закрыли правую часть лица. Ненадолго такой маскировки хватит, и те же очки, конечно, были бы надежнее.
— Теперь я готов.
— Охренеть, — прокомментировал Спарк, убрав инструмент.
Они покинули комнату, и парень повел робота к выходу на лестницу.
— Чтобы не привлекать внимания, — объяснил он, — диссиденты не пользуются лестницей, зато лифт — настоящий проходной двор.
Элиас следовал за ним. Опасение все еще пульсировало основной эмоцией в его электронном мозгу. Он спрашивал себя, почему и зачем доверился незнакомцу. От отсутствия выбора? Из-за невозможности найти лучший выход? Мог ли Спарк привести его в еще одну ловушку? Только если работал на какую-то другую группировку. Возможно было абсолютно все.
И Элиас решил действовать по обстоятельствам и наблюдать за Спарком. Он в любом случае сильнее этого странного парня с детской кибер-рукой. Робот был уверен, что один на один справится с ним, если тот вдруг решит напасть. А еще человеку нужен сон, и при возможности нужно попытаться сбежать, пока Спарк будет отдыхать.
Им удалось спуститься на первый этаж незамеченными. Спарк потащил спутника через пожарный вход: в главном холле здания, по его словам, всегда ошивался кто-то из диссидентов. Вскоре они уже нырнули в ржаво-коричневые сумерки совершенно незнакомых улиц.
— Где мы вообще? — спросил Элиас, надевая капюшон и набрасывая тем самым на лицо тень — на всякий случай.
— Сектор Лорния, — отозвался Спарк, держа руки в карманах куртки.
— О!
Настороженность на миг сменилась удивлением. Лорния была одним из четырех индустриальных секторов Экстремума, в таких обитали в основном корпоративные андроиды — рабочие заводов и производств, а люди, жившие здесь, были смотрителями и управляющими производств. Индустриальные сектора отличались мрачными, почти заброшенными кварталами. Не удивительно, что диссиденты обосновались здесь. Горожан на улицах почти не было, только рассекали по проезжей части редкие андроиды-курьеры на карбопластовых трициклах.
Спарк уверенно вел робота сквозь лабиринты стен и улиц. Наконец они вышли к станции маглева — мрачной и немноголюдной. Темные фигуры прохожих, торопящихся поскорее покинуть станцию и добраться до дома или рабочего места, скользили через платформу и крошечный холл. Сумрак улиц растворял их в себе, смазывая контуры и без того призрачных силуэтов. Несколько инвалидов-попрошаек сидели у информационного киоска, сгрудившись вместе и слабо шевелясь. Экран киоска был единственным ярким и разноцветным пятном в мути станции.
Беглецы подошли к турникету, и Элиас приложил ладонь. Красный свет искусственным пламенем вспыхнул на исцарапанном табло.
— Черт, — выругался робот и повернулся к Спарку: — давай ты.
— У меня нет, — проговорил тот, — я думал, мы твой используем.
— Мой идентификатор заблокирован, — объяснил Элиас.
Он оглянулся, его взгляд снова зацепился за радужный инфокиоск. Нужно позвонить Солару! Робот подскочил к киоску. Бродяги встрепенулись и застонали что-то невнятное, но Элиас не обратил на них никакого внимания. Он коснулся головы за правым ухом, но пальцы нащупали лишь пустое отверстие там, где раньше была заглушка из киберкожи, скрывающая под собой интерфейс для подключения к комтеру.
— Прости, — сказал появившийся рядом Спарк, — они потребовали, чтобы я извлек его…
Элиас скрипнул зубами.
— Тогда позвони ты. Солару, моему создателю. Я дам тебе идентификатор.
Спарк кивнул и подключился к киоску. Его кабель засиял бледно — оранжевым светом. Уже будучи в «синтетике», парень набрал идентификатор под диктовку Элиаса. Несколько минут висела тишина. Наконец Спарк вернулся в реальный мир:
— Он не отвечает. Я попробовал несколько раз.
Элиас покачал головой. Раз Солар заблокировал идентификатор робота, значит, тот был совершенно беспомощен. Лишиться идентификатора — буквально остаться недееспособным в мире Экстремума. Научиться жить без идентификатора, конечно, можно, будучи бродягой вроде Спарка, но, когда вся жизнь завязана на наборе символов, это равносильно ее краху.
С улицы послышалась сирена патрульного гравимобиля гвардии. Им нельзя было попадаться без идентификатора.
— Идем, — потянул вдруг Спарк Элиаса в сторону. — Я достану поддельный идентификатор, но сначала нам нужно в безопасное место. И я знаю, где такое есть. Это недалеко.
Кивнув, Элиас повиновался. Когда звук сирены стих, спутники вышли на улицу, и роботу снова пришлось положиться на своего провожатого.
Спарка не было уже четыре часа. Парень привел робота в какую-то пустую, грязную и необустроенную квартиру, а сам, попросив его подождать, куда-то ушел.
Оставшись в одиночестве, Элиас изучил квартиру, однако все комнаты были пусты. Только в одной, самой большой, где парень и оставил своего спутника, стояли старый диван и сломанный голопроектор. Один из углов комнаты Спарк переоборудовал под уродливую кухню, натаскав разномастных шкафов и расположив на них электронику. Некоторые устройства не работали, другие были разобраны, похоже, парень пытался добыть из них рабочие компоненты.
Одна из дверей, не закрывающаяся до конца, вела в ванную, Элиас не стал заходить туда.
Робот не рисковал переходить в режим гибернации. Вместо этого, сев на край дивана с раскрошившейся и потрескавшейся обшивкой, он запустил диагностику своих систем. В пространство перед ним вылился свет, который затем принял форму светящегося окна со списком команд, видного только ему одному. Стоило оценить свое состояние, чтобы не получить неприятного сюрприза позже.
«Запустить диагностику физических систем?»
— Да.
Элиас сидел неподвижно.
«Правый зрительный рецептор не найден».
«Интерфейс подключения к «синтетике» не найден».
«Правая верхняя конечность — задержка сигнала на ноль целых три десятых секунды».
«Шейный отдел — задержка сигнала в одном из главных проводящих каналов на полторы секунды».
К счастью, больше сообщений о повреждениях физического тела не было. Элиас заставил окно диагностики исчезнуть и опустил голову. Солару придется поработать над телом. Лишь бы выбраться из переделки живым.
Со стороны открытой лоджии послышался шорох. Робот резко выпрямился, а затем неслышно скользнул в тень у стены. В коридоре звучали шаги: кто-то двигался в сторону комнаты.
— Элиас! — тихо позвал Спарк.
Робот вышел из укрытия.
— Это я, — сказал парень, — все хорошо.
Он подошел к освободившемуся дивану и вывалил на него скудную добычу в виде трех коробок лапши быстрого приготовления. Прозрачный чехол с карбопластовой картой Спарк кинул Элиасу.
— Твой идентификатор. Действителен будет двенадцать часов. Сможешь сесть на маглев до Адны.
Схватив одну из коробок с едой,
