К вылету я переоделась в серебристый комбинезон без рукавов, застегнула молнию на груди и натянула куртку поверх него. Волосы оставила распущенными. Нам показывали космические корабли прошлого поколения. Пилотирование тогда было очень сложным и опасным. Сейчас же взлётом руководил искин, а пилотесса только рассчитывала и задавала нужные координаты.
Я же вообще сегодня пассажир. Моё дело только сидеть в удобном кресле и наблюдать. Лия скоро останется за старшую, и ей нужно практиковаться в управлении. Лучше пусть делает это под моим руководством, чем в компании неопытной напарницы.
Окинула свою комнату прощальным взглядом, подхватила тележку и покатила её к ангару. На середине пути почувствовала, как пол слегка завибрировал. Значит, двигатели уже разогреваются. По рукам пробежали мурашки, словно кто-то провёл по ним ледяными руками. Беспокойство уже давно угнездилось в груди, а сейчас пушистым зверьком грациозно поднялось на лапы, прогнуло спинку и потянулось.
Всё нормально! — сказала я сама себе, но прозвучало это так неискреннее, словно я сама не верила в произносимые слова.
Пока транспортировала и закрепляла груз, Лия полностью подготовила корабль.
— У тебя неплохо получается. — похвалила я её.
Она бледно улыбнулась мне.
oHmdOyGB
— Подготовиться к полёту меньшее, что я могу сделать. Как рука?
В её голосе мне почудилась вина. Но почему? Она ведь не виновата, что на нас напали.
— Нормально. Ещё немного побаливает.
— Ты очень храбрая, Ева. Оказаться между двух огней и отделаться ссадиной не каждая смогла бы.
— Между двух огней? — не поняла я.
— Да! Я имею в виду того страшного марсианина! — прошептала она, а потом вернулась к нормальному тону — Кстати, я хотела спросить. Откуда в пультовой взялся командор?
Теперь мне пришлось отводить взгляд. Бархатный голос командора ещё стоял в ушах. На репите крутилась брошенная им фраза.
Демон бездны меня побери!
— Он связался со мной поздним вечером. Спрашивал про биоматериал.
Она кивнула, словно делая пометку в своей голове.
— Ясно. Его это крайне волнует. — ядовито проговорила она.
Я удивилась такому тону с её стороны. Знаю, такие разговоры вести опасно, но я всё же решила спросить:
— Лия, а как ты вообще относишься к нашей миссии?
— Это большая честь для меня. — отчеканила она, но взгляд от лобового иллюминатора не оторвала.
Правильный ответ. Именно так и написано в обучении. Весь этот разговор показался мне крайне странным, но настаивать и допытываться я не стала, не хотела навлекать на Лию проблемы.
Взлёт прошёл без проблем. Теневая сторона действительно очень облегчала взлёт. Компенсаторам не приходилось надрываться, противодействуя центробежной силе. Обшивка не раскалялась при первом контакте с атмосферой планеты. Многие в моём классе шутили, что праматери выбрали неудачную планету и нам стоило бы поискать что-то похолоднее. Ведь первые пятьдесят километров на атмосферы Венеры раскалены добела.
Да и психологически на теневой стороне взлетать как-то легче. Справа от нас виднелся терминатор. Там свет боролся с тьмой, но проблема в том, что для нас сейчас тьма предпочтительнее.
Ремни мягко опутывали тело, не сковывали движение, но защищали при серьёзных толчках. В иллюминаторах показался открытый космос. Искин быстро прогружал координаты и отмерял нужную скорость. Лидар сообщал о небесных телах на пути. Тяготение планеты отпустило, и через пару часов корабль разогнался до скорости света.
Я открыла книгу на своём терминале и старалась не думать о скорой встрече с Марсианами и уж тем более не вспоминать свои фантазии.
— Ева! Смотри!
Напарница дрожащим пальцем указала на лидар. Я заинтересованно глянула и нахмурилась.
— Ая, озвучь результаты сканирования!
Искин добавил бело-молочного освещения и принялся перечислять:
— Результаты сканирования: впереди по курсу обнаружен крейсер типа Каракатица марсианских космических войск. Также обнаружены три катера типа Звёздный Странник марсианских космических войск.
— Вооружение?
— Общее вооружение тридцать семь единиц, что на 86.7 процента больше объёма вооружения катера типа Медуза. Численное превосходство предположительно 97.1 процент в сравнении с экипажем катера типа Медуза.
Мы переглянулись. Uvit9Ak7
— Ты сталкивалась с чем-то подобным?
Я понимала беспокойство Лии, но совсем его не разделяла. На месте командора я бы тоже выслала дополнительную поддержку для обмена материалом.
Но крейсер? Зачем он здесь? Или они ожидают кого-то другого? У Венеры тоже есть два крейсера. Как говорится, с волками жить по-волчьи выть, но Совету никогда не придёт в голову гонять его с орбиты по таким штатным делам.
— Главное — сохраняй спокойствие. Нас защищает договор.
— Договор? — Лия повернула своё кресло ко мне — Ты имеешь в виду электронные символы, забитые на кристалл? Я бы предпочла тридцать семь единиц оружия!
Я усмехнулась, оценив её слова.
— На Земле тоже до последнего все споры решались оружием и к чему это привело?
Она опустила голову, либо соглашаясь с моим доводом, либо решив не спорить дальше.
— В любом случае нам пока ничего не угрожает. — повторила я — Ая, запрос на стыковку.
— Запрос на стыковку. — повторила за мной искин — Стыковку разрешаю. Начать стыковку?
— Начинай!
— Произвожу стыковку. Идёт расчёт траектории. Расчёт траектории завершён. Включить магнитные ворота. Магнитные ворота включены…
— Ая, отключи голосовое сопровождение! — попросила я искин.
Она послушно замолчала и дублировала информацию только на терминалы. Прочитать полностью сгенерированный машиной текст не представлялось возможным. Он мелькал на экране слишком быстро, но по молочно-белому цвету я понимала — всё идёт как надо.
Катер вздрогнул, магниты сомкнулись, осталось дождаться пока камеры шлюзов наполняться воздухом.
Я встала, поправила куртку.
— Лия, доставь материал к шлюзу, пожалуйста. Я пойду поприветствую капитана Мориса.
Молодой мужчина со смешливыми глазами, кривой улыбкой и шуточками ниже пояса, традиционно принимал у нас груз. Если на Венере контактёрки менялись каждый земной год, то про капитана Мориса ходили легенды.
Причём каждой из нас он рассказывал новую историю. И никто не сомневался, что все они выдуманные от начала до конца. Мне в краткие минуты между проверкой документов и передачей груза успел рассказать, что он сын богатого отца, попавший в немилость. Которого несправедливо лишили наследства и возможности жить, ни в чём себе не отказывая.
История интересная, но я думаю, что он родился и вырос в общественном доме. И никакого отца ни богатого, ни бедного у него нет вовсе. Уж слишком капитан Морис умел подстраиваться под собеседников и находить общий язык со всеми. И именно поэтому он занимает должность контактёра так долго.
Я шагнула в шлюз, двери за мной закрылись с тихим шипением. Уши заложило от резкого изменения давления. Сглотнула, чтобы убрать неприятное чувство, но чуть не подавилась, когда двери шлюза открылись.
— Ева, дорогая! Как я рад тебя видеть! — капитан Морис старомодно поклонился мне и уже потянулся к руке, чтобы запечатлеть на ней поцелуй, но его грубо отдернул тот, кого я никак не ожидала тут увидеть.
— Капитан, прошу вас соблюдать протокол. — холодным металлическим голосом проговорил командор объединённых колоний Марса.
Моя улыбка, направленная на старого знакомого, увяла.
— Прошу прощения, командор! — тут же отступил на шаг капитан.
Я непонимающе перевела взгляд с одного на второго. Ничего не понимаю!
— Доброго сола! — поприветствовала их традиционным марсианским приветствием.
Если праматери, переселившись на Венеру, решили жить по земному времени, то марсиане перестроились и стали жить, отмеряя солы, а не дни. Они были чуть длиннее, чем земные сутки, но всего на тридцать девять минут.
Мужчины терраформировали Марс. Создали искусственные магнитные поля, за счёт этого образовалась атмосфера и озоновый слой.
