Падла вдруг сдирает с себя линялую выцветшую майку и утирает ею вспотевший лоб. Я замечаю на его волосатом животе старую татуировку: «Не забуду ЕС-140».
— Я, наверное, слегка расслабился, когда до файла добрался… В общем, привык уже, что в этой конторе у меня проколов не бывает. Ну и…
Бородач мнется, тоскливо глядя на полупустую бутылку «Столичной», но не пьет. Вздыхает сокрушенно:
— В общем, как раз когда я уже начал прикидывать в уме, на что потрачу честно заработанные «баксы», кто-то весьма и весьма чувствительно заехал мне в ухо. Аж зазвенело… Поворачиваюсь, естественно, в праведном гневе — какой это сякой паршивец покусился на благородную персону экс-президента… и получаю встречный «апперкот» в левый глаз. Потом, без всякого перерыва на выяснение отношений — в правый… Так что на пару секунд я почти утратил возможность соображать. Трясу как конь головой, в глазах темно, кулаками машу вслепую, а этот гад честно пытается сделать из меня котлету. Я даже слегка запаниковал от неожиданности… Первый раз со мной такое. В общем, еле ноги унес. Пулей выскочил из библиотеки, чтоб голосовой канал сработал, и сразу команду на «выход»… Стащил шлем, посмотрел на себя в зеркало и чуть не упал… Ну, вы сами видели. Результат, как говорится, на лице.
Минуту длится тишина. Судя по озабоченным физиономиям хакеров, они лихорадочно обдумывают услышанное.
— Слушай, Падла, — восклицает наконец Жирдяй. — А ты, часом, не на Монику нарвался?!
— Нет, — возражает одна из девушек. — Скорее уж это была Хиллари, у Хиллари рука тяжелее…
— Ты-то откуда знаешь? — удивляется Маньяк.
— Мне женское чутье подсказывает.
Сраженный этим аргументом, Шурка только пожимает плечами.
Падла качает головой:
— Ну что вы, ребята… Я, конечно, так и не разглядел этого гада. Но что рука была не женская — это уж, поверьте, я хорошо прочувствовал.
— Не скажите, — возражает Жирдяй. — С девушками тоже необходима осторожность. Это они только с виду кажутся слабыми, а на самом деле — ой-ой-ой!
— Да ну? — иронично хмыкает Дос.
— Вот тебе и ну, — вздыхает толстяк. — Был со мной недавно случай… Гулял я по Диптауну и в одном безлюдном, но живописном месте случайно встретил девушку. Юную, хрупкую, прекрасную… В общем, с первого взгляда почувствовал в ней родственную душу и решил познакомиться. Подхожу к этому нежному созданию, с волнением ловлю ее задумчивый и кроткий взор…
Жирдяй замолкает, видимо от избытка чувств, наливает себе стопку водки и опрокидывает в один глоток.
— Ну и что же было дальше? — нетерпеливо пристает Дос.
Толстяк вздыхает:
— Я всего лишь попытался привлечь ее внимание простым и естественным вопросом…
— И что же ты спросил?
— Подошел к этому прелестному созданию и вежливо поинтересовался: «Простите, девушка, у вас костюм с секс-стимулятором или без?» И этот кроткий ангел, это небесное существо… так заехало мне коленом… Как бы это мягче выразиться… пониже пояса.
Жирдяй стонет и заливает пожар души, прикладываясь к горлышку «Столичной».
Девицы хихикают.
— Ничего смешного, — сокрушенно вздыхает толстяк. — Было очень больно. И не только физически, но и нравственно. Я был оскорблен в лучших чувствах.
— Кто ж так знакомится, — качает головой юная хакерша. — Я бы на ее месте…
— За что! За что вся эта гнетущая бездна недоверия! — воздевает Жирдяй руки к потолку. — Что я такого спросил? Подумаешь, поинтересовался насчет секс-стимулятора… Да ведь если костюм без стимулятора, то и знакомиться незачем!
Девушка швыряет в толстяка пирожное, Жирдяй уворачивается, и пирожное расплющивается о мускулистый торс Маньяка. Хакерши прыскают, Шурка стряхивает крем и грозит им пальцем.
— Друзья! — внушительным басом перекрывает шум Падла. — Время не терпит. И сегодня я наконец бросаю клич. На Дибенко!!!
— На Дибенко!!! — радостным боевым хором отзывается хакерская братва. — Давно пора! На Дибенко!!!
— Минуточку, — вмешивается Жирдяй. — По-моему, вы кое-что забыли… Патрис Лумумба, конечно, выдающийся человек, но, как говорится, свое тело ближе к рубашке…
— Ах да, — спохватывается Падла. — Шурик, надо бы вернуть их в первобытное состояние…
— Это что, в каменный век, что ли? — смеется Маньяк.
— Оставь при себе свой доисторический юмор, — хмурится Жирдяй. — А то ведь мы, неандертальцы, народ горячий!
— Молчи, синантроп несчастный, иначе передумаю! — Шурка трет лоб, вспоминая. Я-то знаю в чем дело. На этот случай он не предусмотрел антивируса. Программа-метаморфикатор реагирует только на кодовое словосочетание. А кодовую фразу Шурик, как обычно, забыл. И мне не сказал.
Дос пожимает плечами:
— Ребята, а может, не будем торопиться? Недельку-другую перекантуемся… Может, даже и привыкнем…
— Ага, пристрастимся к рэпу и отправимся в гастроли по Диптауну, — кивает Жирдяй. — Вот и оставайся этим, как его… негром преклонных годов. А мы уж как-нибудь…
— Тихо! — перебивает его Маньяк. — Вспомнил!
Впрочем, нет никакой гарантии, что он вспомнил именно ту фразу и что с темнокожей компанией в результате не произойдут еще какие-нибудь не особо приятные метаморфозы. Помнится, последнее время Шурик слишком уж активно интересовался земноводными…
— Хакеры бывают разные-е!
— Черные! Белые! Красные-е! — не слишком музыкально поет Маньяк.
Ничего не происходит.
— Наверное, все дело в интонации, — предполагает Шурка и собирается вновь порадовать нас своими вокальными данными. Да так и остается с приоткрытым ртом…
Дело в том, что хакерская компания действительно теряет негритянский окрас, но зато стремительно приобретает яркую расцветку перезрелых помидор.
— Упс-с. — Падла отчаянно кусает губы, пытаясь не расхохотаться, и хлопает Доса по плечу. — Приветствую тебя, о вождь краснорожих!
Маньяк смущенно покашливает:
— Бывает… Программка сыроватая.
— Бездарь, — злится Жирдяй. — Признайся, «Виндоус-2000» — тоже твоя работа?
— Сами виноваты, — огрызается Шурка. — Не надо было нарываться. Устроили здесь, понимаешь, какой-то притон… Прямо не хакеры, а банда «Черная мышка»!
— Не черная, а красная, — поправляет Падла. — Зато как стильно смотрятся! Послушайте, а ведь мы запросто можем продать эту идею боди-дизайнерам! Последний писк виртуальной моды! Да половина Диптауна уже через неделю будет щеголять всеми цветами радуги! Шурик, ты озолотишься на своей программке! Только сначала, конечно, надо малость потренироваться на ребятах… Набить руку, так сказать…
— Ага, он набьет руку, а мы ему набьем морду! — свирепеет помидорный Жирдяй. — Пускай на собаках тренируется!
— Собаки не умеют так богато выражать свои впечатления, — веселится Падла. — «Если встретишь хакера — береги его! Он ведь с красным знаменем — цвета одного!»
Я чувствую, что мне пора вмешаться, иначе эта дружная компания будет до самого вечера выяснять отношения:
— Ребята, глубина в опасности. Остальное может подождать.
— Правда, — спохватывается бородач. — Чей-то мы отвлеклись…
— Дело слишком серьезное… — начинает Падла вполне внушительным тоном, но тут взгляд его снова невзначай падает на ярко-пунцовую физиономию Жирдяя и…
— Надо выработать план действий, — торопливо вмешиваюсь, пока бородача снова не повело в сторону от темы.
— А какой тут особый план? — встревает Дос. — Идем на Дибенко! Правильно я говорю?
— На Дибенко! — весело подхватывают остальные. Чувствуется, что для них эта малосимпатичная фигура — следующий главный раздражитель после Гейтса и, наверное, Церетели.
На всякий случай уточняю:
— Кстати, а кто знает, где находится штаб-квартира Дибенко?
Гробовое молчание в ответ. Приехали, что называется!
Хакеры смущенно переглядываются. Они как-то упустили эту маленькую деталь.
— Я знаю! — вдруг доносится чей-то уверенный басовитый голос.
Кто это там?… Поворачиваюсь и не верю своим глазам, точнее, не хочу верить — двухметровый громила нестандартной ориентации и теперь еще более устрашающего, по причине помидорной окраски, вида встает из-за стола и повторяет:
— Я знаю!
Череп! Скорее уж я бы предпочел кого-нибудь вроде Сусанина в качестве проводника…
— Интересно, откуда такая осведомленность? — с подозрением прищуривается Жирдяй.
— Откуда, откуда… — бормочет громила. — Свежие газеты надо читать!
Череп извлекает из кармана и разворачивает последний номер «Вестника Диптауна», передает Падле.
Бородач недоуменно смотрит на страницу, начинает вполголоса читать:
— «Вчера группа последователей Александра Тюрина посетила салон „Невинные Забавы“. Жертв и разрушений нет».
