— Что примечательно — не она одна — засмеялся я, после, понизив голос спросил у него — Никто к ней клинья не подбивал? Ну, ты понимаешь, о чем я.
— Нет — помотал головой гном — Она бы сказала. Никто не подходил, ничего не предлагал.
— Значит надо это дело простимулировать — задумчиво произнес я — Подтолкнуть товарища 'х' к этому шагу. Ладно. Так, господа офицеры, есть тема. И тема серьезная. У нас грядет рейд.
— Да ладно? — Кролина, нахмурившаяся было при мысли о том, что блудная фея вернется домой, оживилась — На кого? Надеюсь, не на Клаторнаха?
— Нет — я потер руки — На более экзотическую тварюшку. На Раваха.
— Равах? — мои замы переглянулись — А это кто такой? И где? Он вообще — что?
— Вот — я удовлетворенно засопел — Об этом мы поговорим у меня, детально и без суеты. Надо бы еще позвать Слава, если он здесь. Хотя — чего там, мозговой штурм — вещь такая, полезная. Лираха зовите, Бродягу, Снуффа, Геллу. И еще пару новеньких — Сайрин и Русала, толковые вроде ребята. Думу думать будем. Только поспешите — у меня время поджимает. Все, жду вас у себя в покоях.
И я бодро зашагал в замок.
Глава двадцать третья
в которой утрясаются кое — какие формальности
Я определенно был собой доволен. Я сегодня молодец. И дело сделал, и Вику порадовал, пообещав быть скоро и трезвым, да еще и ресепшен проскочил без проблем. Ну, а на закуску я сейчас Костика сдам отцам — командирам. А почему бы и нет? Правда, есть небольшая вероятность, что он меня опередил, но это вряд ли. Ему еще пару дней с духом собираться, знаю я ту породу людей, к которой относится наш очкастый гений.
Импульсивная вспышка, которая ведет к непродуманным действиям и словам, как правило — идиотским, потом самокопание, самоуничижение, страх последствий и только после этого всего визит к вышестоящему руководству, которое давно уже в курсе произошедшего. И даже уже санкции придумало.
Так что времени у меня вагон и маленькая тележка. Да, надо еще сделать так, чтобы его в распыл не пустили — мне бумага‑то поддельная для игры нужна.
Что до игры — тут предмет моей особой гордости. Народ воодушевился крайне, узнав, что нас ждет коллективный поход на гигантского червя с таким звучным именем. Причем отдельную радость, к моему великому изумлению, вызвал тот факт, что эта зверушка малоизвестна. Почему‑то все именно в этом многие находили особую прелесть. Как по мне — это не очень‑то и хорошо, по популярным персонажам уже гайды написаны и тактика их убийства известна, а здесь все не слишком‑то понятно пока.
Народ выслушал вводные, попенял мне на то, что их мало и благополучно про меня забыл, погрузившись в обсуждение тактики боя с другими рейдовыми червями, которых в игре было предостаточно. Кро заявила, что завтра возьмет за шиворот Ромула (детали получения квеста я раскрывать не стал, но личность проводника озвучил), смотается в эту пустыню и сама все посмотрит на месте, причем Слав и Русал вызвались ее сопровождать. Остальным было велено думать и пройтись мелким гребешком по форуму — авось, кто этого кольчатого все‑таки уже убивал.
Соскучился народ по игре — понял я. По командной игре. Вовремя я это дело им подкинул, еще маленько — и начали бы ребята разбегаться.
Так что я был очень доволен, и даже привычно язвительная улыбка привратницы Зимина не испортила мне настроения.
— Поздорову ли, Елиза свет Валбетовна? — я отвесил ей земной поклон, махнув рукой — Как ваше здоровьице? Единорог не приснился ли?
— Никифоров, вы меня пугаете — заявила как всегда безупречно одетая и бесподобно выглядящая женщина — Может — скорую?
— Позвольте ручку облобызать — приблизился я к женщине, ощутив терпкий запах духов — И после этого, не то что в больничку — в крематорий можно вояж совершить, поскольку ничего более радостного в этой жизни у меня уже не будет.
К руке я был допущен, ею же потом и получил в лоб.
— Никогда не шутите со смертью, Никифоров — очень серьезно сказали мне — Она всегда всё и всех слышит. И частенько выполняет пожелания тех, кто ее зовет.
Вот же. У меня даже в животе неприятно заныло от этих слов. Я ощутил себя букетом, из которого повыдергивали лепестки цветов.
— Ну — ну — Елиза это заметила и потрепала меня по щеке — Если что — я замолвлю за вас слово перед ней. Вы хоть и простак — но достаточно милый.
Вот теперь мне стало страшно. Кто знает, что эта женщина вкладывает в слово 'милый'?
— Благодарю вас, сударыня — мне удалось вполне по — гусарски щелкнуть каблуками — Навеки ваш слуга.
— Нет, вы не простак — Елиза печально покачала головой — Вы идиот. Хорошо хоть мне такое сказали, а не кому‑то другому. Идите уже, Валяев в кабинете у Максимилиана, и вроде бы они еще трезвые.
Я подавил облегченный вздох и дернул на себя дверь кабинета. Стуком я пренебрег — ну его…
Мои работодатели как всегда были заняты любимым делом — они ели. На этот раз у них в меню были морепродукты — столик был заставлен плошками и тарелками с разной снедью, из которой я опознал только устриц, краба и икру, остальные блюда были мне неизвестны. Заметим — устриц я узнал исключительно по той причине, что видел их в кино и на фотографиях, есть мне их не доводилось. Да и краба такого здоровенного я тоже в жизни никогда не видел, у меня башка меньше, чем этот краб.
— Заходи — Зимин подмигнул мне и употребил устрицу, с причмокиванием втянув в рот противного вида слизь, которую перед этим окропил лимонным соком — Присоединяйся, устрицы отменные.
— Да я ужинал уже — если честно, это дело меня не впечатлило — Вроде как.
— Попробуй гребешки — Валяев ткнул пальцем в блюдо, где среди зелени лежали какие‑то кругляши больше всего видом и цветом похожие на маленькие сырники — Оно того стоит.
Гребешки. Чьи? Или это имя собственное?
Я взял один кругляш и забросил его в рот. Надо же. Вкусно.
— Вином запей — показал мне Зимин на открытую запыленную бутылку — 'Шато Валад' с гребешками — самое то.
Валяев тем временем цапнул с блюда огромного красного краба, с хрустом отодрал его клешни, после же, орудуя каким‑то предметом, больше всего похожим на молоток, лихо вскрыл его панцирь.
— Экая красота — сменив молоток на непонятной формы щипцы, он взломал клешню и облизнулся при виде ароматного мяса — Давайте, налетайте, а то я все один сожру.
Нет, я себе не прощу, если не использую такую возможность и не попробую это дитя морских глубин. Если устрицы мне были безразличны, то крабов и раков я всегда любил.
В шесть рук мы лихо и, увы, очень быстро разобрались с обитателем Камчатки (место жительство съедаемого обозначил Валяев), после я попробовал кракатицу, которая мне совершенно не понравилась, и на закуску откушал мидий, уступив уговорам Зимина. Тоже на любителя вещь.
— Очень люблю морепродукты — толковал нам Валяев, развалившись в кресле с сигаретой — Они вкусны. Макс, дай команду, пусть уберут остатки пиршества. Это не мясо, еще маленько — и вонять начнет. Особенно отходы от краба.
Дверь скрипнула — это был Азов.
— А все, Палыч — Валяев хихикнул — Опоздал ты на покушать.
— Да и ладно — отмахнулся безопасник — Не в еде счастье. Киф, привет.
Я обменялся рукопожатием с Азовым и подумал, что давненько мы не собирались такой компанией.
— Ну, что ты нам хотел сообщить, любезнейший Киф? — Зимин, отключил селектор и щелкнул кабинетной гильотинкой, отрезав кончик сигары.
Что примечательно — мне он угоститься не предложил. Не то, что раньше. Хотя, может, просто помнит, что я сигары не жалую. Я их и в самом деле не люблю, поскольку всякий раз пытаюсь их курить 'взатяжку', не получается у меня по другому.
— Есть одна тема — я вынул из кармана пачку сигарет, причем порядком помятую и кляузным тоном сообщил — Меня тут Константин за грудки хватал и угрожал всяко.
— Это мой, что ли? — Валяев выпустил облачко дыма и отпил вина — Да ладно. Он мухи не обидит. Безобидное существо.
— И бесхребетное — поддержал его Зимин — До сих пор удивляюсь, как это он свой магазинчик осмелился в игре завести?
— Не завести, а прибрать к рукам — уточнил Азов — Завел его кое‑кто другой.
— И действовал с куда большим размахом, пока мы с Китом его не прищучили — Зимин с довольным видом побарабанил по столешнице пальцами — Как водится — элегантно и красиво.
Оп — па. Чуть дураком себя не выставил. Они все знают и без меня. Кстати — красиво‑то красиво, но вот кто был на переднем крае? Прав Костик — не ценят нас.
— Причем поторопились, через что и заполучили все нынешние проблемы — немедленно парировал Азов — Если бы кое‑кто согласовывал со мной свои действия и не порол горячку, то сейчас все было бы куда как более радужно. Нет, надо показать рвение, чтобы кто другой не обогнал.
