— Скажите, а с какими подразделениями будем ходить? Я имею в виду разведку, хранители там…
— Не с разведкой точно, так как вы, уж извините, но все завалите. На разведку годами учатся! Чаще всего с хранителями, иногда как подкрепление с воинами.
— А наши шары-сферы?
— Продолжайте их совершенствовать. Берите на вылеты, используйте. Это одобряется. Если вопросов больше нет, можете идти.
— Ну а как же Гена? — вдруг спросила Надя. Они никак не могла забыть, как он ее спас…
— Ничего… Терпите. Ждать — все, что мы можем.
* * *
После этого жизнь второкурсников изменилась. Ожидания не обманули. Их действительно обучили азам сражения и разделили на группы. По выходным они вылетали как подкрепление с храните-лями или воинами — новичками. Порой в школе на них завистливо поглядывали и жалели, что сами не решились на такой шаг.
После долгой недели сборов, настал момент прощания. Катя брала с собой небольшой портфельчик. Казалось, в него влезет одна-две небольшие вещи, на самом же деле он был очень даже глубокий внутри. С помощью магии она расширила его. Теперь в портфеле было почти все: книги, одежда, деньги Реального мира, теплые вещи, карты и прочие предметы. Девушке пришлось добавить к магии расширения еще и магию легкости, иначе плечи бы устали после совеем недолгой ходьбы с таким портфельчиком.
Оделась она довольно просто, чтобы не привлекать лишнего внимания. Синие джинсы, белая туника и поверх курточка. На ногах высокие кеды. Длинные кудрявы волосы пришлось заплетать в косу, а сверху надеть шапочку.
Катя прощалась с родителями в Тронном зале.
— Да, ты была права. Мне следует отправиться на Алтай, к древней-шим кланам магов. Я уверена, они смогут мне помочь и о многом рассказать. Придется перемещаться обычными путями реального мира, так как вокруг различных мощных источников магии стоят блокировки телепортации.
— Да, это так. Ты уверена, что тебе хватит сил?
— Мама, любовь питает меня самой крепкой силой, что может быть лучше?!
— Ну, что ж, тогда прощай, надеюсь увидеть тебя скоро. Пиши мне! И если сможешь, приезжай.
— Я зайду в школу, попрощаться с ребятами, учителями.
— Да, было бы неплохо.
— Ладно… Мне пора… Пока.
— Пока.
— Я буду скучать…
— И мы, наша милая Катерина!..
Несколько часов спустя она уже ждала рейса на самолет до Барнаула, затем на рейсовом автобусе до Аската, к Голубым озерам.
До отправления еще было пара часов, поэтому она нашла укром-ный уголок и достала книгу о кланах, нашла нужную главу и стала, было, читать, но поняла, что для нее слишком много отвлекающих факторов, поэтому убрала ее обратно и стала наблюдать за людьми.
* * *
Судьба сложилась так, что примерно в то же время и в то же самое село на Алтае отправлялись Варя и Гриша. Но они уже с целью отдыха. Их родители вместе поехали на юг, а дети отпросились на путешествие вдвоем. Но они вылетели на неделю раньше и поэтому были уже в селе. Каждый день они ходили на экскурсии, развлече-ния, причем экстремального вида. Жили они в гостинице, в одном номере-домике.
— Чем займемся завтра? — спросила вечером Варя.
— Тут есть озера… Их называют Голубыми. А вокруг них такая приро-да… Глупо не сходить туда.
— Отлично! Значит, отправимся туда завтра!
— А какие планы на этот вечер у нас?
— Как насчет фильма?
— Фильм? Кажется, у меня есть идея лучше…
— Какая?! — удивилась Варя.
— Мы встречали с тобой рассветы… Но не смотрели закаты!
— Ты хочешь проводить сегодняшнее солнце? — улыбнулась девушка.
— А почему бы и нет? Скажем ему спасибо за его тепло, отличную погоду, ласку?!
— Что ж, я согласна! Пошла одеваться! Жди, — и Варя исчезла в комнате, чтобы появиться несколькими минутами позже. Она была в легком бирюзовом платьице, босоножках, распущенные светлые волосы.
— Боюсь, мы не увидим закат. Ты затмишь его своей красотой! — сказал Гриша. В благодарность Варя обняла его и нежно поцелова-ла.
На следующий день Варя и Гриша собрали портфели и отправились в бесконечные поля. Они шли долго. Часам к двенадцати парочка решила сделать перевал. Варя ходила и любовалась цветами. Но вдруг ее взгляд пал на один из тысячи… Он показался особенным!
— Гриш, иди сюда!
— Что ты нашла?
— Видишь вон тот цветок?
— Ты конечно шутник! Их тут тысячи! Какой именно?
— Смотри внимательней, его ты не спутаешь… — сказала взволнован-ным голосом Варя. Гриша, наконец, заметил. На его лице застыло такое же изумление, что и у девушки. Они подошли к цветку. От него исходила неведомая, но притягивающая сила. Возникло непреодо-лимое желание коснуться его. Они посмотрели друг на друга.
— Вместе? — спросила Варя. Гриша кивнул.
— Раз… Два… Три! — две ладони одновременно прикоснулись к лепесткам растения с разных сторон, а дальше… А дальше началось самое интересное.
В момент их прикосновения вырвалась невероятной силы вспышка, она отбросила их друг от друга и ударила об землю. От него оба потеряли сознание.
Был ровно полдень.
Сами того не понимая ребята нашли тайник магии и впитали ее в себя, прикоснувшись. А раз произошло это одновременно, силы разделились пополам. Магия была одной из древних, из тех, что поддерживали равновесие мира, поэтому она не только раздели-лась на две равные, но и на две противоположные силы. Юноше достались светлые силы, а девушке — темные.
Через некоторое время в этом месте произошла еще одна вспыш-ка. Но на этот раз телепортационная. На равнине появилась группа темных магов.
— Ха, лежат, суслики! И совесть-то не чешется! А то, что и Свет, и Тьма этот тайник искали, да не могли найти, а они тут случайно наткну-лись — пустяки!
— Ладно, Руд, смирись.
— Что будем делать, Вандал? — спросил тем временем другой.
— То, что приказали. Девушку забираем, парень не наш. Если никто из светлых его не заметит, забавно будет, если он умрет, так и не узнав, что он теперь маг! Но это уже не наши проблемы. Нам важна девчонка.
— Она без сознания… Пробудить?
— Не знаю… Лучше нет. Спокойней доберемся до Дворца Тьмы, а там пусть сами разбираются…
И Вандал взял Варю на руки. Снова сверкнула вспышка телепорта-ции. Когда же она погасла, то остался лишь один юноша…
Дамир позвал к себе Виктора. Юноша явился минутой позже.
— Дамир! Вы звали?
— Да. Есть задание. Знаешь базу, что под Москвой, у заброшенной церкви?
— Да, пролетал там недавно.
— Они занимаются поисками тайников, но уже месяц от них ничего не слышно, хотя были обязаны доложить. Слетай туда и узнай. И предупреди, что в следующий раз, как опоздают со сроками, к ним уже никто не посылать не будет…
— Я понял, — улыбнулся Виктор. — Я отправлюсь один? Думаю, спокойно справлюсь сам.
— Как хочешь. Можешь не брать четверок.
— Отлично. Можно идти?
— Да. Я буду ждать тебя. Постарайся не задерживаться.
— Хорошо.
База у церкви была снаружи небольшим заброшенным домиком из кирпича. Обычный человек мог бы бродить в нем часами и ничего не найти, но маги, пройдя через невидимый портал, оказывались внутри базы.
Она состояла из трех этажей. На первом размещались тренировоч-ные залы, камеры, столовая, главный холл. На втором комнаты для воинов, задание которых рассчитывалось на несколько дней, а на третьем начальство и пункт наблюдения и связи. В коридорах были большие окна, улучшающие обзор периметра.
Стены в свойственных Тьме мрачных тонах, пол выложен плиткой или камнем, и то тут, то там проходили воины, которые приветство-вали Виктора. Юноша поднялся по лестнице расположенной в центре на третий этаж и зашел к главнокомандующему базой.
Разговор был недолгим. Оказалось, светлые окружали это место, только пару дней назад удалось отразить атаку, но связь еще не налажена. Что же касается поиска тайника, то из восьмидесяти изначальных квадратов осталось прочесать двадцать пять. Это день работы, но из-за светлых пришлось отложить ее, а сейчас после боя воины устали, но как только они придут в форму, работа возобно-вится.
Когда Виктор спустился в холл, его подозвала группа из пяти девушек. Он согласился подойти.
— Привет, Виктор, — улыбнулась одна из них. Та, что стояла рядом, окинула его взглядом и нервно вздохнула, было видно, что она, как и пара ее подруг, неравнодушна к нему. Это не скрылось от темного, но он не стал обращать на это внимание. По крайне мере сам.
— Что вам нужно? — холодно поинтересовался он.
— Ответишь на пару вопросов? — открытое кокетство девушек забавляло Виктора, однако он ничем не показал этого.
— Каких еще вопросов?
— По одному от каждой из нас.
— Ладно. Но учтите, я не обязан отвечать на все.
