— Держись, Андрюха. Катя… Она уже все знает… Жди! Она придет и спасет тебя! — тихо прошептал Гена.
— Я помогу тебе, брат, как смогу, — ответил Ан. Но тут их прервал Дамир.
— Ан, если ты попытаешься бежать, то этого юноши не станет.
— Нет! Не правда! Ваши бойцы поклялись! — вознегодовал Гена.
— Тихо. С чего ты взял, что это неправда?! Я выше лжи, — от голоса Правителя Тьмы у Гены пробежал холод по спине.
— Но бойцы… Воины… Обещали…
— Обещали?! И что мне?! Обещали они, я же ничем не клялся. Значит, могу делать все, что хочу.
— Так вот почему ты снял магию! Ты так уверен… — сказал Андрий.
— Да, уверен. Когда тебе удастся освободить его, я верну магию, — заверил его отец. Ан понял, что над ним смеются… Они даже не отрицают его успех, то, что он поможет… Им смешно! Пусть смеют-ся…
— У тебя жуткий отец, — выдохнул Гена, когда Ан вывел его во двор.
— Расскажи мне о Кате, — попросил Ан. Поначалу тот отказывался, говоря, что мало что знает, но Андрий, имея опыт, настоял на своем.
— Она получила письмо, на следующий день уехала к маме во Дворец. Через Элли мы поняли, что ты здесь… Не знаю, что задумала Катя, но через неделю сборов, она покинула школу и Дворец. Где она сейчас, знают только верховные, и те, что во Дворце.
— О, милая моя Катя… Как же я скучаю по ней… Но как ты оказался здесь?!
— Мы с ребятами не могли сидеть, сложа руки. Все заметили, что надвигается что-то большое и плохое… Мы делали вылазки и сражались с темными, но во время одной стычки все пошло немного не так… В общем, меня взяли в плен.
— Тебе повезло. Обычно убивают.
— Да, я знаю… — устало выдохнул юноша.
— Ладно. Теперь надо придумать, как тебе отсюда вырваться!
— А это возможно? — удивился Гена. Андрий лишь посмотрел на него, и тот понял, что спросил что-то не то… — И многих ты так спасал?
— Нескольких…
— И что, у всех все получилось?
— Я бы так не сказал. Мое дело — помочь покинуть стены замка, дальше они уже сами решают, что делать… Однажды я бежал сам отсюда…
— С Лизой?..
— Да, но видимо, скоро это станет бесполезным! — вдруг отчего-то разозлился Андрий. Гена удивленно посмотрел на него. Он понял, что внутри юноши вновь идет борьба. Влияние отца и темной магии вновь пытается обрести над ним контроль, в то время как душа все еще принадлежит Свету. Из-за этого юноше плохо и больно.
— Знаешь, что… — тихо начал Гена.
— Ну?
— А Тьма снова начинает опутывать тебя… Раньше с тобой такого не было…
— Да, я понимаю… Прости, ладно? Не знаю, что на меня нашло…
— Ничего. Ну а что же там с Лизой-то?
— Виктор хочет вселить в неё Тьму. У нее сейчас слабость духа, Света внутри нее! Лучше моментов не будет! У нее просто нет сил на сражение… Я бы сказал, она уже проиграла… Она не сможет ей сопротивляться и… Свет потеряет её.
— Нет. Здесь я с тобой не согласен, Ан. Я верю в нее! Слышишь, верю! Она сильная! Сможет! Пока мы верим… А что по поводу тебя? Тебя ведь тут не держит сейчас магия! Почему ты не бежишь?!
— Ну, во-первых, я отсюда не смогу уйти теперь пока не освобожу тебя, а на это нужно время.
— Ну, хорошо, а что будет, если я исчезну? Ведь был ты здесь и без меня! Неужели останешься и после?!
— Придется.
— Но почему?! Тебе что, тут нравится?
— Нет. Это ужасное место, но здесь меня держит и кое-что получше всякой магии…
— Что? — не понял Гена.
— Если я сбегу, то… — Андрий осекся. — То отец найдет Катю и…
— Ладно, не говори. Я понял. Ее не станет… Но, браток, не хочу тебя разочаровывать, но, по-моему, они и так встретятся…
— Что? Почему?!
— Я же говорил… Как ты исчез, Катька через неделю покинула школу. Я не знаю всех деталей, но понял, что она кого-то или что-то ищет. И это что-то поможет спасти тебя. И даже Лизу, наверное…
— Нет! Не может быть! Слушай, Гена! Обещай мне!
— Что именно сначала скажи…
— Когда выберешься, найди или напиши, в общем, передай Кате, чтобы она не приходила сюда ни в коем случае!!! Отец же убьет ее! Он хочет отомстить! Он же этого и добивается! Гена, ты должен! Слышишь, должен! Останови ее! Ради Света! Ради нее!
— Успокойся, я сделаю все, что смогу! Но… как же тогда ты?
— Я?.. Я — это уже отдельная тема… — как-то слишком отстраненно ответил Ан.
— Тебе же иначе не вырваться отсюда…
— Да.
— Ты же не останешься здесь?! Навсегда?!
— Ради нее. Чтобы она жила, — Андрий поднялся и побрел по дорожке в глубь сада.
— Но будет ли у нее эта жизнь без тебя? — крикнул ему вслед Гена.
Он не знал, услышал парень или нет, но был вынужден отвлечься. К нему шла стража.
— Тебя ждет Его Высочество. Пошли!
Генке пришлось вновь вернуться в Тронный зал. Там были Дамир, Эрэнерн и тройка все тех же воинов: Леша, Влад и Анабель.
— Позволите мне присесть? — дерзко спросил Гена, ни на кого конкретно не глядя, и сел тут же, на пол, ничуть не смущаясь этого. Дамир посмотрел на него, скрыв удивление, но промолчал. Говорить начал Эрэнерн.
— Юноша, тебя позвали, чтобы ты рассказал нам о вашем «отряде». Кто и зачем создал его, что вы делаете и прочее. Чем подробнее, тем лучше.
— А вы уверены, что я скажу вам?! — неожиданно для самого себя засмеялся Генка.
— Не сомневаемся, — холодно заметил Эрэнерн. Тут в зал вошел еще один, кто заставил прекратить Гену смеяться. Он сразу стал серьез-ным. Это был Андрий. Дамир указал ему на соседний трон. Наслед-ник взглянул на него испуганно, точно тот напомнил ему о прошлом, но все же занял свое место рядом с отцом. Оказалось, Андрий знает, зачем здесь Гена в данный момент.
— Ладно. Я расскажу. Но тебе, Ан, а не им! — сказал парень, кивнув на темных.
— С тех пор, как тебя потерялся, а потом и Катька делась куда-то, — услышав об этом, Дамир встал. Этот факт весьма заинтересовал его. Тем временем второкурсник продолжал. — Мы с ребятами стали тренироваться, чтобы сражаться с группами Тьмы, как я тебе уже говорил. Поодиночке, понятно, у нас не было шансов, но вот если всем курсом… То тогда что-то могло и выйти. Поначалу все выгляде-ло смешно. Начинали даже подумывать, не бросить ли это все, как Димка предложил идею с шарами. Суть такая: шар-сфера с заклю-ченной в ней магией. Кидаешь его — она высвобождается. Их несколько было видов. Не буду вдаваться в подробности… Ну, в общем, с ними у нас появились хоть какие-то шансы. Да вот обнару-жилась новая проблемка. Нам не хватало знаний! Мы мало имеем представлений об их четверках, кулонах, способах связи. Да и мы могли связаться только с наставниками… В общем, нам не хватило информации о темных и их тактиках.
Тут уже засмеялся Эрэнерн от этой комичной сцены: какой-то ребенок сидит перед ним на полу и жалуется, что ничего не знает о темной Армии, и что большие ребятки сломали его игрушку.
— В общем, нам тебя и Катьки не хватало… Очень. С вами мы бы все предусмотрели… — подвел итоги Гена.
— Что-нибудь еще ты знаешь? — спросил Дамир. Гена и тут последовал своему принципу говорить только другу:
— Вот и все, Ан… Но ничего, мы не сдадимся, знай! И насчет того, о чем мы в парке… беседовали: я сделаю все, что смогу, но, думаю, ты и сам понимаешь. Не остановить ее… Так что и ты борись, держись, в общем!
— Что ж, на большее мы и не рассчитывали. Знать чего-то важного ты не можешь, так как мал…
— Вообще-то мне пятнадцать! Не такой я уж и маленький! Как Ваш сын, между прочим! — вдруг обратился напрямую к Дамиру Гена. Тот ничего не ответил, лишь велел увести его в лазарет, так как силы вот-вот снова покинут его.
Когда в зале остались лишь Эрн и Андрий, Дамир спросил своего сына:
— Что же у нас там с Катериной? Она не в школе?
— Нет. Ты сам слышал…
— Ну, что ж. Теперь ты понял, что я был прав? Я же сказал, что она и пары дней не продержится под защитой школы или дома, а помчится тебя спасать?!
— У тебя все равно ничего не выйдет! Ты до нее не доберешься!
— Да ну?!
— Хорошо. Пусть вы рано или поздно встретитесь, но я буду защищать ее! Тебе придется сначала убить меня!
— Нет. Не придется. Магия тебя прекрасно сдержит.
— Магия?! Ты снова хочешь использовать ее?! Против своего сына?! Что же ты тогда за отец?!
— Отец, который думает о своем ребенке. И уж если тебе так нужно о ком-то заботиться… Сегодня вечером во Дворец прибудет одна девушка…
— Какая?! И зачем?! — удивился Ан.
— Заметь, какой вопрос ты задал сначала?! Она будет учиться темной магии. У нее силы тайника.
— Силы тайника? Откуда?
— Случайно натолкнулась на него. Тайник Алтая… Тот, что так долго пытались найти и Свет и Тьма… Кстати, ей тоже пятнадцать, как и тебе. Можешь заботиться о ней. Вместо светлой. Будет даже хорошо, если ты начнешь учить ее магии.
— Отец! Прошу, отстань от Кати!
— Когда свершится месть.
— О! Папа! — воскликнул Ан. Дамир удивленно поднял бровь. Этого слова он не слышал несколько лет. — Если… Если я останусь с тобой… Ты оставишь ее?..
