коридору в сторону лестницы. Коробка с реагентами так и осталась лежать рядом с дверью в конференц-зал...
***
У Вячеслава Борисовича я попросил обеспечить безопасность моим родителям, а также отыскать Аню, ведь в её виртуальных руках сейчас находится то, что может перевернуть весь Рекриптум.
Пока для меня готовили капсулу, я попросил листок бумаги и ручку. Написал небольшое письмо для Мишель, стараясь не обращать внимание на боль в руке. Так как существовала вероятность, что я уже не вернусь, я написал всё как есть — что думаю и что чувствую. Завернул письмо и отдал профессору Каммерштольц. Она пообещала передать его Мишель, когда та найдётся.
После этого поговорил с отцом. Объяснил ему, что это моё личное решение. Он меня не отговаривал, хотя я видел в его глазах, что он очень сильно переживал.
Ну, а что мне оставалось? Снова сидеть и ждать, как через три дня закончится энергия, и я умру? Нет уж, хватит. Надоело ожидать смерти.
Через пару часов меня перевезли на подземный этаж, где я наконец-то увидел её. Маленькую девочку в капсуле псевдовиртуальной реальности, к которой было подключено столько оборудования, что у меня глаза разбежались. Вира безмятежно спала, на её миниатюрном лице отражалось спокойствие.
Ах, если бы вы все только знали, что сейчас происходит в голове этой крохи... Но ничего, я вытащу тебя оттуда. Обязательно вытащу. Даже несмотря на то, что ты считаешь меня врагом.
Рядом с ней была установлена ещё одна капсула. Та самая шайтан-машина. Моя шайтан-машина.
Что ж, вот и всё. «Поехали!» — сказал однажды Юрий Гагарин во время старта первого пилотируемого космического корабля. Вот и мы поехали.
Я ещё раз оглядел всех собравшихся, усмехнулся и улёгся поудобнее. Теперь эта капсула меня выпустит только в том случае, если я пройду игру.
Кто-нибудь когда-нибудь проходил онлайн-игру? Я вот не проходил, но надо же когда-то начинать. Погнали, в общем. Нечего кота за хвост тянуть.
Вход.
Вокруг темнота, пахнет затхлостью. Я попытался пошевелиться, но не вышло. С горем пополам включил ночное зрение.
Лежал я в узкой пещере с одним выходом и единственным свисающим с потолка сталактитом. Моё тело было помято и раздавлено, будто по мне каток проехался.
Так, когда меня выкинуло из игры, Омут жизни начал разрушаться. И выкинуло меня раньше, чем я смог спастись. Но сейчас я нахожусь явно не там. Хм, странно... Активировать дхарактскую хилку. Жалко, конечно, что она последняя...
Моё тело мало-помалу стало приобретать первоначальную форму.
Дождавшись полного восстановления, я поднялся на ноги и размял плечи. Звезда была на месте, кинжал Богини тоже — уютно лежал в предплечьевом кармашке. Странно, что он не сломался, в то время как меня покорёжило будь здоров. Вот что действительно называется аномальный артефакт.
Теперь дальше по списку. Кошмар в гнёздышке, но сломан, придётся чинить. Сыроежка... хм, где эта прожора? Не вижу точки на карте. Это не хорошо. Неужто погибла, пока меня не было. Так, а где я, собственно, нахожусь?
Я развернул карту пошире.
А нахожусь я примерно в пятидесяти километрах от Омута жизни. И какая нечистая меня сюда занесла? Что-то вообще ничего не понимаю.
Ладно, разберёмся. Сейчас мне уже спешить некуда — Виру не отключат в любом случае. Ну, пока энергия не закончится. Но с этим я уже никак не смогу помочь, поэтому без толку об этом переживать.
— Вира, слышишь меня? — попытал я удачу, но никто не отозвался. — Богиня, ты тут?
И снова тишина.
Н-да, не очень обнадёживает. Ладно, направлюсь по дхарактской карте к точке с идолом Богини. Она как раз тут недалеко. А если там есть идол, значит, есть и мутантский город. Правда, со всеми городами, кроме Седьмого, у меня теперь вражда, но ради разведки, я думаю, стоит туда наведаться.
Воодушевлённый своими мыслями, я бодро отправился прочь из пещеры. Да вот только стоило мне оттуда выйти, как я тут же вляпался в паутину.
— Да блин, — в сердцах посетовал я. — Хассов мне тут ещё не хватало.
По сводам очередной пещеры, куда я вышел, прокатилось шипение, вперемешку со щёлканьем. На стенах замелькали тепловые метки. Я и плана-то никакого придумать не успел, как вдруг прямо передо мной на землю свалилась огромная туша с заострёнными паучьими лапами. Инстинктивно я отскочил назад и приготовил звезду, но вовремя понял, кто оказался передо мной.
Кукремилия мутировала ещё сильнее. Брюхо хасса покрылось защитной чешуёй, которая плавно перетекала в талию девушки и выше до самой шеи. Когти на руках удлинились, как и клыки, тем самым сделав свою обладательницу похожей на вампира. Четыре красных глаза опустились и зыркнули на меня.
— Вхыжжил вссё-таки, — изобразила она улыбку, обнажив клыки. — Я ужж подхумала, чтхо ссдох.
— Это ты меня спасла? — спросил я.
— Дха. Откхопала. Притхащила. Не дхала ссожрать хассам. Нхо не обхольщайся, тхеперь мы кхвиты. Я тхебе нхичего бхольше не дхолжна. Ещщё рхаз встхречу — убхью. Пхонял?
Кукремилия наклонилась до моего уровня и приблизила своё нечеловеческое лицо практически вплотную. Моргнула всеми четырьмя глазами и облизала зубы. Из её пасти пахло какой-то тухлятиной, благо я смог моментально выкрутить чувствительность обоняния в минимум.
— Понял, понял, — немного отшатнулся назад я. — Спасибо
