— Да, я знаю, — подтвердил Хор. — И поэтому Тот задумал последнюю экспедицию, чтобы найти новое топливо.
— Ну, об этом тебе лучше знать. У меня же своя история. Я, как и большая часть наших с тобой сородичей, работал на пиратов.
Удивленный Хор громко воркнул.
— Да, да, не удивляйся! Если у нас когда-нибудь появится время, я расскажу тебе эту историю, но пока просто прими это, как есть. Хотя дело даже не в этом. Дело в том, что я украл у них подобный кристалл.
Ра сделал паузу.
— Значит… — попытался вставить Хор, но Хорахте не дал ему договорить.
— Именно! Он перед тобой. Но не бесполезный в неумелых руках кусок застывшего топлива. Это целый механизм, отсекающий микрочастички от основного кристалла, преобразуя их в энергию. А энергия идет на создание лазерного луча, и его мощность зависит только от количества этой энергии.
Хор нагнул голову, как бы прося объяснений, а Сет, в своем укрытии, занервничал. Он боялся пропустить хоть слово, но смысл сказанного улетучивался от него, оставляя лишь одну мысль: Ра украл у пиратов что-то очень ценное, из чего можно извлечь выгоду. Но какую и как — он понять не мог.
А Ра тем временем продолжал свой рассказ:
— Понимаешь, чтобы что-то работало, этому нужна энергия.
— Я знаю, — ответил Хор. — Мы используем энергию пирамид, чтобы заряжать скарабеи.
— Отлично! Больших знаний тебе и не нужно, — Ра вздохнул.
— Я понимаю, я не такой умный, как Анубис, — сконфуженно ответил Хор. — Но я и не тупица!
— Нет, в этом можешь не сомневаться. Тупицы не такие, — Ра помолчал. — И знаешь, я больше, чем уверен, что дай тебе возможность учиться, ты бы обошел даже Анубиса! Ведь в тебе течет не только моя кровь, но и Джехути. А он, я тебе скажу по-секрету, тоже не последний глупец!
Хор рассмеялся.
— Ты чего? — не понял Ра.
— Ты юморист! Тот не последний глупец! Это смешно!
Ра пожал плечами и снова вздохнул.
— Ну что, мне продолжать? — спросил он, подождав, пока внук успокоится.
— Да, конечно, Ра, извини! — Хор немного смутился.
— Энергия пирамид, это хорошо, но даже если ты сможешь построить пирамиду на корабле, она бесполезна. Чтобы излучать энергию, ей нужна связь с другими пирамидами, установленными на планетах. Но даже при такой связи это не подойдет. Там много других тонкостей, да и от расстояния многое зависит. А для дальних полетов нужен другой источник энергии. Подошел бы сагала. Но здесь его нет. А вот кристалл, как этот, легко сможет увезти тебя в другую галактику, при определенных условиях, разумеется.
— Ты не шутишь? — недоверчиво спросил Хор.
— Зачем? — не понял Ра.
— Почему же тогда ты сам не летишь домой, если у тебя есть этот кристалл?
— А-а, это, — протянул Хорахте. — Дом — это там, где тебе рады. А у меня нет ни корабля, способного долететь до Империи, ни желания.
— Но ведь и у меня нет корабля! — воскликнул Хор. — Если только я не смогу долететь туда на челноке или ладье?
— Нет, челнок не долетит, — усмехнулся Ра, — но, думаю, у твоего деда, наверняка, найдется что-нибудь подходящее.
— Ты имеешь в виду себя или Тота? — уточнил Хор.
Ра смутился. Он все еще с трудом воспринимал Хора, как внука.
— Мгм… Джехути, разумеется…
— Но ведь вы бы могли договориться с ним!
— Нет, Хор, все не так просто. Мне в Империи делать нечего. Моя жизнь здесь. Здесь моя Маат, мои сыновья, да и вы с Анубисом тоже, — Ра усмехнулся. — Никогда не думал, что стану сентиментальным. Давай лучше, я покажу тебе, как работает этот механизм.
Сет всеми силами пытался понять объяснения Ра, но слова отлетали от него, точно горох от стены. Но он не хотел сдаваться и решил наблюдать за птицеголовыми до конца. Он видел, как Ра заставил появиться испепеляющий луч, и как потом Хор пытался повторить этот трюк. Потом они, хохоча, тушили огонь, а потом еще долго говорили о каких-то странных далеких Сету вещах. Но главное, что понял в эту ночь Сет, то, что Ра подарил Хору свое Испепеляющее Око. Он не мог осознать, как это возможно, но сам видел, как Хор взглядом сжег стул, на котором до этого сидел отец.
Озадаченный всем виденным и слышанным Сет побежал искать Себау. И снова ему пришлось удивиться: его высокомерный и чванливый советник запросто сидел за столом с прислугой и, как с равными, говорил с ними!
— Себау! — грозно позвал его Сет. — Как ты можешь опуститься до такого?
— Сет! — преданно воскликнул Себау. — Не гневайся, мой хозяин! Я не хотел тебя огорчить!
Сет удивился еще больше, но ему срочно нужен был совет этого умника.
— Давай, собирайся. Нам есть о чем поговорить.
Себау испуганно вскочил и, согнувшись в две погибели, почти на коленях пополз за Сетом. Дальнейший разговор с Себау стал для Сета последней каплей. Рептилоида словно подменили. Сет мог бы поклясться — внешне это был его советник, но вел он себя, как обычный раб. Или на Себау подействовало падение и он потерял рассудок, либо этот рептилоид решил посмеяться над ним. Ярость охватила Сета, и он не выдержал. Ударом наотмашь он спустил Себау по лестнице, точно так же, как еще совсем недавно тот сам столкнул встретившего их вайшья, и, оставив слугу, улетел к себе.
Самаэль, обессиленный, лежал в бассейне посреди просторной залы, окруженный слугами и наложницами. Повсюду вокруг него в нишах, на столиках, в углах, на стенах или просто на полу горели свечи, и дымились сотни ароматизирующих палочек. Ароматная дымка, перемешиваясь с липким запахом приторно сладких благовоний, клубами сгущала спертый воздух в зале, затрудняя дыхание и заставляя глаза проливать свою влагу. Самаэль вымученной улыбкой встретил вошедших Тота и Хатхор. Он попросил привести их немедленно после совета, невзирая на свое недомогание из-за схватки с Себау.
— Любуясь твоей красотой, — сказал он Хатхор, — я вновь наполняюсь жизнью и желанием… — он вздохнул. — Я очень скучаю по прекрасной Маат. И особенно это чувствуется в такие вот неприятные моменты.
— Нам ее тоже не хватает, — согласился Тот, чувствуя, как к горлу подступает ненужный комок.
— Не приглашаю вас присоединиться к себе, — извиняющимся тоном сказал рептилоид, и гостям установили низкие мягкие шезлонги, так чтобы им было удобно разговаривать с хозяином.
Джехути глубоко вздохнул, пытаясь упокоиться, и спросил:
— Что, досталось тебе? А говорил: «Это исключено… Я, вообще, сомневаюсь в его способностях…» А что вышло?
— Да ничего страшного не произошло бы. Сам ведь знаешь, когда сталкиваешься с грязью, она всегда норовит к тебе прилипнуть!
— Похоже, там ее оказалось больше, чем ты предполагал!
Самаэль улыбнулся и перевел взгляд на Хатхор, пробурчав что-то неразборчивое. Тот усмехнулся:
— Не скромничай! Мне твой сын рассказал обо всем.
— Тритон[39]?
— Нет, Даган[40]. Он проверял скарабей Сета. Там были просто куски мяса… Живые…
— А, ты об этом… — сконфуженно сказал Самаэль. — Я не сразу сообразил, откуда он черпает эту гадость! Не думал, что он догадается захватить с собой кормежку. Вам лучше об этом и не знать. Слишком омерзительно.
И Самаэля вдруг снова затрясло. Слуги захлопотали вокруг, но уйти гостям не позволили. Бесчувственного рептилоида достали из воды и, вплотную обставив дымящимися благовониями, принялись руками разводить дым над его телом.
Через короткое время Самаэля стало рвать, а когда он пришел в себя, его снова перенесли в бассейн.
— Вы уж меня извините, — сказал он. — Я все еще не в форме. Но я хочу поскорее рассказать вам, что мне удалось узнать из Себау. Сразу скажу, я отчистил его лучше, чем себя. Теперь он обычный шудр и вряд ли захочет снова окунаться в нечистоты.
— К сожалению, — сказал Тот, — он уже ничего не захочет. Он мертв.
— Мертв? — Самаэль побледнел. — Но почему?
— Тот хотел сказать — его убили, — пояснила Хатхор, правильно предположив реакцию рептилоида. — Ты здесь не причем.
Самаэль растерянно посмотрел на Хатхор и улыбка осветила его лицо. Несколько секунд позже он, опомнившись, тряхнул головой и повернулся к Джехути.
