И для начала нужно было сохранить и без того не слишком многочисленных союзников, пока они не разбежались.
— Навигатор, соедини меня с командующим флота гэкхо! — потребовал я, и на коммуникационном экране возник мой старый знакомый кунг Вайд Шишиш.
Огромный растрёпанный гэкхо в металлической броне, напоминающей доспех средневекового рыцаря без шлема, скорчил недовольную рожу и приоткрыл было пасть, чтобы что-то сказать, но я опередил его.
— Мой друг! Вот и настал твой звёздный час! Сканеры дальней разведки на спутнике Земли уже фиксируют приближение флота своры мелеефатов. Скоро тут появятся корабли своры, а вместе с ними три тысячи звездолётов твоего главного политического противника кунг Давэеш-Пира.
Огромный гэкхо явно собирался сказать что-то другое — скорее всего, информировать меня о том, что принял решение спасти свой флот и уйти из Солнечной Системы, но всё же не мог не отреагировать на мои слова.
— И почему меня должно радовать появление утратившего Легитимность правителя цивилизации Шихарса? Его флот по численности соизмерим с моим и выступает на стороне врага Земли, а гэкхо никогда не станут сражаться меж собой!
— Вот именно! Самое время использовать ваше уникальное преимущество — то, что армии гэкхо между собой не воюют! Подумай сам. Твой противник снова обретает популярность в народе и даже восстановил статус «кунг», так что его нужно прямо сейчас остановить, пока не стало слишком поздно! Настал момент вам двоим встретиться и в личной схватке на глазах миллиардов подданных определить, кто достоин быть единоличным правителем расы гэкхо! За победителем пойдут все гэкхо, от мала до велика, а боевые корабли обеих флотов сольются воедино и встанут под знамёна единого правителя! Для тебя это исторический шанс закончить гражданскую войну и стать великим правителем, объединившим народ гэкхо после раскола!
Навык Дипломатия повышен до двести двадцатого уровня!
Кунг Вайд Шишиш задумчиво почесал густую шерсть по подбородке. Я знал, что трусом мой собеседник не являлся, и даже имел какой-то опыт в поединках чести один-на-один против сильных противников. Но всё же при всей своей вспыльчивости командующий был достаточно осторожным, а поражение грозило ему потерей всего, и даже жизни. Так что мне пришлось даже прибегнуть к Псионике, чтобы подтолкнуть собеседника к правильному выбору.
— Хорошо, я сделаю это! Во всеуслышание брошу кунг Давэеш-Пиру вызов! И победитель получит всё!!!
— Да, мой друг. Я верю в тебя! Готовься, разминайся, принимай усиливающие эликсиры и боевые бустеры…
— Ещё мне потребуется твой Проповедник герд Иван Святодух, — перебил меня мятежный командующий флотом, чьи глаза загорелись энтузиазмом от предвкушения эпичной схватки и невиданных доселе перспектив, а ноздри стали широко раздуваться. — Герд Иван хорошо понимает расу гэкхо, а главное дарит перед боем очень сильные бонусы.
— Обеспечу тебе возможность поговорить с Проповедником наедине, — пообещал я, но сразу поставил условие. — Есть один важный момент. Как бросишь вызов кунг Давэеш-Пиру, обязательно поговори потом с его сюзереном кронгом Лаа.
— Зачем мне вообще общаться с этой копающейся в мозгах восьмилапой тварью?
Действительно, зачем? Не мог же я дать честное объяснение, что мне необходимо, чтобы прибывшие практически одновременно в Солнечную Систему мелеефаты и «композит» не схлестнулись меж собой и не ослабили друг друга, потому как этот вариант я уже видел много раз, и ни к чему хорошему он не приводил. Пришлось импровизировать.
— Чтобы кронг Лаа Уш-Вайззз остановил свой флот и не атаковал твои корабли во время поединка чести! Иначе у него хватит подлости разгромить твоих соратников, пока ты сам будешь занят. Заставь главу своры мелеефатов дать обещание не вмешиваться в поединок чести и отвести флот подальше от Земли, пока всё не будет закончено. Можешь даже пообещать во всеуслышание признать его власть в случае поражения — всё равно это ни на что уже не будет влиять, но кронг Лаа самолюбив и купится. Все знают, что слово кронга нерушимо, так что нарушить обещание глава своры не сможет, и твои корабли уцелеют. Как и корабли гэкхо из состава своры, которые после победы достанутся тебе.
— Хорошо, друг мой. Я сделаю это! — пообещал мне кунг Вайд Шишиш и отключился.
Что ж, неплохое начало. По крайней мере, что-то новое, и эту линию я ещё не пробовал — обычно гэкхо кунг Вайд Шишиша успевали удрать до начала сражения или после самых первых понесённых потерь.
— Новые корабли в системе! — крик второго Пилота герд Сан-Дуна Таки-Бу возместил о пополнении в ближайшем тактическом гриде. — Только что-то я не могу их идентифицировать…
— Это прибыли «Налётчики Оорза», — объяснил я спокойно, сам с интересом рассматривая корабли непривычных форм и моделей. — Ватага наёмников-беспредельщиков, специализирующихся на разграблении новых миров, с которых только-только слетела игровая защита. Отморозки из числа клоопов, огвинов, фаортов, хотя там отбросы множества космических рас собрались, и даже люди имеются. Не знаю, откуда «Налётчики Оорза» получают информацию о возможной добыче, но прибывают они обычно самыми первыми.
— Вот только в случае Земли они явно пришли не по адресу! — довольно оскалился Пилот Звездолёта герд Желтов. — Силёнок у них не хватит одолеть защитников.
Да, триста прибывших кораблей едва ли могли что-либо сделать с уже находящимся на орбите Земли объединённым пятитысячным флотом защитников, основную массу из которых составляли корабли гэкхо. Особенно на нашем поле, где союзные корабли будут поддержаны огнём орбитальных защитных комплексов и батарей с поверхности планеты. А уж вскоре, когда подойдут миелонцы кронг Кисси Мяу одновременно с десятитысячным флотом лэнг Николь тон Савойи, а ещё через полчаса основной флот Георга Первого…
— А соедини-как меня с главарём налётчиков! — неожиданно решившись, попросил я Навигатора. — Он находится на вон том крейсере постройки огвинов, указал маркером.
На коммуникационном экране возникла тёмно-серая сопливая и постоянно шмыгающая носом «летучая мышь» с огромными ушами, чьи четыре крыла были перфорированы множеством проколов — то ли старые раны, то ли так представители расы огвинов украшали себя. Судя по описанию, Налётчик сто девяносто пятого уровня со статусом «лэнг».
— Человек… эээ… кунг Комар, зачем ты искал встречи со мной? — говорил главарь на языке своры очень коряво, я едва его понял.
А ещё я увидел в его расширившихся глазах страх, когда он меня узнал. Это было забавно, но налётчики летели грабить новую планету, даже не удосужившись предварительно собрать информацию, кто её защищает.
— Как видишь, ловить вам тут нечего. Но я хотел предложить тебе и твоим головорезам неплохо заработать, выступив на стороне защитников планеты.
— А кто ожидается из врагов? — тут же заинтересовался рукокрылый главарь, но ответить я не успел.
Именно в этот момент в Солнечную Систему прибыли сразу три флота. Сто двадцать тысяч звездолётов «композита» во главе с громадным флагманом «Гасителем Звёзд» кронг Буби-О-О-Юлы. Тридцать пять тысяч кораблей своры мелеефатов кронг Лаа Уш-Вайззза. И восемь тысяч звездолётов эоков — на этот раз самые далёкие союзники явились самыми первыми.
— Ну на хер… — ругнулся главарь налётчиков, чьи глаза стали втрое большего размера, как только их обладатель увидел, с кем ему предлагают сразиться. И скомандовал своей банде срочное отступление ещё до того, как отключился.
Несмотря на напряжённость момента, мои друзья на мостике рассмеялись, да и я сам не смог сдержать улыбку.
До прибытия Непобедимой Армады оставалось примерно минут двадцать, но до неё обычно успевал прибывать флот из миелонской столицы — восемь тысяч кораблей кронг Кисси Мяу и десятитысячный флот лэнг Николь тон Савойи. Император подходил обычно позже всех, когда десять Разрушителей Непобедимой Армады уже делали первый залп своих страшных по сокрушительной мощи орудий (обычно по планетарному щиту, чтобы проверить его крепость) и уходили на перезарядку.
