Что ж, сейчас главным было не допустить стычки «композита» и своры… Но что происходит??? Композит изменил своему обычному поведению и всей своей массой навалился на корабли эоков! Ничего не понимаю… А вот свора, наоборот, стала отходить от Земли, а из флота гэкхо в её направлении стартовал один безоружный катер. И если второе мне было понятно — два лидера гэкхо договорились о поединке, должном определить лидера — то вот чем эоки настолько насолили народу ваэ-гукко, что именно их флот был выбран приоритетной целью?
Стали приходить сообщения от капитанов космофлота Земли — прежде всего, с линкора «Невеста Хаоса» и двух кэриеров. Меня спрашивали, будем ли мы помогать попавшим в беду союзникам-эокам? Однако жертвовать космофлотом Земли при безнадёжном соотношении один к ста двадцати по кораблям уже в самой первой фазе долгого сражения лично я считал крайне неразумной идеей. А потому мы лишь наблюдали со стороны, как «композит» уверенно сгрызает прибывшие союзные корабли. Эоков хватило минут на десять-одиннадцать…
— Мы не опоздали? — на коммуникационном экране появилась белая мордашка миелонской правительницы кронг Кисси Мяу.
Великая, нужно отдать ей должное, неизменно приходила на помощь Земле. И во всех предыдущих сражениях «белая кошка» билась до конца, выполняя союзнический долг, что даже как-то не вязалось с пресловутой способностью миелонцев быстро менять сторону конфликта и бить в спину бывшим друзьям.
— Надеюсь, кунг Комар, на этот раз ты оставишь нам врагов? — экран разделился на две части, и во второй половине появилась руководитель Генерального Штаба Империи лэнг Николь тон Савойя, всё ещё дующаяся на меня за старую историю в миелонской системе Асага-Вё, когда я единолично уничтожил флот вторжения триллов и лишил гордую воительницу боевой славы.
— На этот счёт можете не беспокоиться, друзья, врагов хватит на всех!
— Я смотрю, секретный пароль не помог эокам, — Великая уже определила, чьими обломками обильно устлано пространство.
— Твоих лап дело? — догадался я, и правительница Союза Миелонских Прайдов подтверждающе кивнула.
— Да, общались недавно по инициативе той стороны. Честно говоря, лично мне эоки показались крайне сомнительными в качестве союзников на решающую битву, у меня даже шерсть вставала дыбом от ощущения фальши и опасности при общении с ними. Да ещё их противоречащая заветам Великой Первой Самки идея всеобщего сверхразума… Опасная ересь, чуждая миелонской натуре! Вот я и решила испытать на них пароль для управления флотом «Подчиняйся или умри!», который вызнала у одной хорошо знакомой тебе рыжей девушки…
Что ж, теперь происходящее стало мне предельно ясным. Хотя и не давало ответа на вопрос, как теперь победить в сражении, когда мы лишились одного из важных союзников уже в самой первой фазе сражения?
Глава тридцатая
Битва за Землю (вторая фаза)
Я дважды пытался связаться с правителем «композита» кронгом Буби-О-О-Юлой, чтобы удержать его корабли от активных действий и сообщить уже верный пароль. Вот только Художник игнорировал все попытки коммуникации с ним, а его многочисленный и сильный флот был занят добиванием эоков с особой дотошностью и скрупулёзностью — над местом сражения было поднято поле, препятствующее бегству звездолётов, а огромный флот «композита» уничтожал все крупные обломки кораблей, добивая укрывшихся там игроков, а также расстреливая любые спасательные капсулы.
Но вот и главный противник! Тактический монитор окрасился тревожно-красным от бесчисленных меток прибывших кораблей Непобедимой Армады, а проведённый компьютером расчёт показал «Невозможно!!!» в оценке шансов на победу. Как и обычно, десять Разрушителей триллов сразу же залпом отстрелялись по планетарному щиту Земли, проверяя его на прочность. Любой звездолёт уничтожило бы сразу от такого слаженного попадания, но построенная земными фракциями надёжная защита выдержала даже такой сокрушительный удар.
Непобедимая Армада начала перегруппировываться, разворачивая строй бесчисленных линкоров для атаки защитников планеты. Я с тревогой посматривал на гэкхо — как правило, в этот момент они уже убегали, сверкая пятками, но пока что стояли вместе с другими защитниками Земли.
И тут…
— Капитан, с тобой желает поговорить Первый Адмирал Непобедимой Армады кунг Ямати Иршшш! — голос Навигатора герд Аюха дрогнул от волнения, когда он увидел, от кого пришёл запрос на соединение.
Это что-то новенькое! Ни разу за все восемь предыдущих попыток отыгрыша сражения в Солнечной Системе фанатичный приверженец Вселенского Зла, мстящий за гибель своего кумира, не пытался поговорить со мной. Что, в общем-то понятно — никто не хочет погибнуть от загнанного в угол и готового на всё Пожирателя, славящегося способностью убивать навсегда прямо из игры. Что изменилось на этот раз?
— Соединяй! — потребовал я и приготовился действительно при любой возможности применить Пресечение Жизни — сейчас было не до благородства, и настолько грубой ошибкой командующего врага нужно было пользоваться.
Вот только… с экрана на меня смотрела уставшая и измождённая Фокси в виде «космической лисички», чьи передние лапы были по самые локти обильно испачканы кровью. На заднем фоне валялись или бились в предсмертной агонии несколько выпотрошенных телохранителей-триллов, а Пустота доедала хорошо узнаваемый труп Первого Адмирала кунг Ямати Иршшша с золотыми полосками на броне. Ни разу за все предыдущие попытки морф не связывался со мной, хотя я знал, что мой бесстрашный и умелый агент находится где-то на кораблях Непобедимой Армады, проникнув во флот Королевства Триллов после устранения уже восьмого Стратега из списка приговорённых к смерти семнадцати врагов.
— Задание выполнено… — несмотря на смысл сказанного, Фокси вовсе не выглядела радостной, а скорее даже наоборот.
Я открыл было рот, чтобы поздравить морфа, но рыжая «лисичка» нетерпеливым жестом остановила меня и неожиданно обильно кашлянула кровью.
— Времени очень мало. Я заперта в герметичном помещении, быстро наполняющимся отравляющим газом, гарантированно убивающим таких как я безмезоглейных существ. Хуже того, у меня отключили игровой интерфейс, а мою вирткапсулу уничтожили. Да, триллы хорошо знают, как справляться с морфами, и это моя окончательная смерть. Позаботься о моём потомстве, человек! Шестьсот личинок морфов, которые подчиняются только тебе, Минн-О Ла-Фин и твоему сыну Виктору. Ты знаешь, где найти моих детей. Прощай, Комар! С тобой было интересно, и ты был единственным настоящим другом за всю мою долгую жизнь! А сейчас, пока жизнь во мне ещё теплится, а информация о гибели командующего Непобедимой Армадой не распространилась наружу, я сделаю то, о чём мечтала всю свою жизнь — отомщу за уничтожение расы морфов!
Кунг Иссса Пожирательница Миров с Бетельгейзе на экране обернулась и убедилась, что Пустота уже уничтожила труп Первого Адмирала. После чего приняла облик огромного чёрного трилла в боевом доспехе с шестью золотыми лентами на груди. Включила видеотрансляцию по флоту и прокричала грозно на языке триллов.
— Внимание!!! Вашего командующего подло атаковали агенты своры мелеефатов! — в доказательство своих слов Первый Адмирал указал на многочисленные тела убитых телохранителей. — Кронг Лаа Уш-Вайззз нарушил исторический мирный договор между нашими расами! Что ж, раз свора мелеефатов желает войны, она её получит! В атаку, гордые сыны Великого Трилла!!! Вся галактика будет принадлежать триллам!!!
Неожиданный расклад. Но я понимал, что не стану его переигрывать, несмотря на гибель очень близкого мне друга. И если сам выживу, то обязательно со всей возможной ответственностью и даже любовью позабочусь о потомстве Фокси.
* * *
— Я предполагал, человек, что когда-нибудь это может произойти, — моим собеседником являлся сейчас правитель своры мелеефатов кронг Лаа Уш-Вайзз, несколько растерянный, но тем не менее успевший перестроить корабли своего флота для встречи неожиданного врага. — Триллы давно готовились и копили флот. Но я всё же надеялся, что Королевство Триллов начнёт с более слабых своих соседей, прежде чем схлестнётся со сворой мелеефатов. И хочу заверить, что в словах кунг Ямати Иршшша звучала явная ложь — я не посылал к Первому Адмиралу убийц. Зачем мне это⁈
