Екатерина ЧЁТКИНА
ПРЕКРАСНОЕ ДАЛЁКО
Аня устало вздохнула и переступила с ноги на ногу. Россия никогда не отличалась толковой организацией общественных процедур. Даже влияние Эмнов оказалось бессильным.
— Всё-таки это безобразие, — забрюзжал сухонький старик с редкими седыми волосами, стоящий впереди. — Пенсионеров должны обслуживать вне очереди.
Никто не подхватил брошенную фразу, не стал поддакивать или, наоборот, ругаться. Все обрели равнодушие и покорность, на протяжении суток шагая к Испытанию. Странно, ещё год назад большинство людей подшучивали на тему конца света и делали ставки, что же произойдёт в 2023? Действительность превзошла ожидания. Появились Эмны — не пришельцы, не мутанты, а прародители, оставившие часть своего народа эволюционировать на Земле.
— А у вас там уже кто-то был? — неожиданно спросил парень, стоящий сзади.
Аня повернулась, окинула взглядом его длинную нескладную фигуру, взъерошенные рыжие волосы и остановилась на глубоко посаженных карих глазах. Минуту она молчала, погрузившись в свои мысли, а потом тихо ответила:
— Родители.
Она уже давно не боялась и не думала, каково будет там за дверями комплекса. Аня просто подчинялась и следовала за остальными. Ей больше нечего терять.
— Ненавижу их, — прошипел парень. — Благодетели фиговы. Перестрелять бы их, передавить, как мерзких тараканов.
— Заткнись, урод! — рявкнул стоящий рядом с ним мужчина в полицейской форме. — Вот из-за таких, как ты, нашу планету и подвергли чистке. — Он сплюнул на выложенную серой плиткой дорогу.
Аня наблюдала, как парень-бунтарь съёжился, почувствовав десятки чужих взглядов: осуждающих, гневных, презрительных, сочувствующих.
— Я не со зла. Просто сильно нервничаю, — вновь заговорил парень, наклоняясь к Ане.
— Понимаю, — отозвалась она.
Когда вызвали родителей на Испытание, Аня убеждала себя, что они — замечательные люди и их не развеют. С каждым следующим днём её страх рос, а надежда таяла. «Вдруг в прошлом они совершили что-то ужасное? — спрашивала себя Аня, перерывая свои воспоминания. Она старалась отвлечься от эмоций и анализировать всё как дипломированный психолог. — Что, если считается любая мелочь? Папа иногда злоупотреблял выпивкой, а в прошлом году сбил собаку и не остановился помочь. Мама всегда любила перемывать косточки знакомым, а три года назад подставила с проектом коллегу по работе». Для прежнего общества её родители были добропорядочными законопослушными гражданами и хорошими родителями, но вот как к ним отнесётся высоконравственная цивилизация Эмнов? Хотя вполне возможно, в их собственных тёмных уголках души было что-то пострашнее.
Аня грустно улыбнулась, подумав, что раньше хотела жить в мире, существующем по законам добра и совести, где природа не задыхается от наглости людей, где можно забыть постоянную тревогу и радоваться каждому дню. Только вот оказалось, что они не достойны.
— А если мы не пройдём Испытание, нас убьют? — спросил навязчивый сосед по очереди.
— Да.
— Но это же не по их законам?
Аня вздрогнула: «А ведь точно! Везде твердят о казни, но вдруг это лишь уловка? Они хотят, чтобы мы боялись и показали свою сущность, стали врать, упрашивать, валяться на коленях, размазывая слёзы и сопли. Кроме основных грехов, они больше всего ненавидят трусость и слабость. Но тогда куда пропадают люди, провалившие Испытание? Может, им просто стирают память и отправляют на другие планеты? Не зря же всех людей выдворили из космопортов».
— Ты прав. Возможно, мы не совсем правильно понимаем их термин «развеять», и казнь — понятие относительное, если посмотреть ритуалы других народов…
— Ага, — хмыкнул впереди стоящий старик. — Ты делаешь гадости, а тебе за это дают пряник с полки. Ну-ну.
— Я ничего страшного не совершила, так же как и мои родители, — вспылила Аня.
— Вот на испытании и проверим, — едко отозвался старик.
«Небось у самого целый чемодан «добрых» дел», — неприязненно подумала Аня.
— Осталось не больше шести часов, — сказал парень. — Вон уже ворота комплекса.
— Ещё один раз покормят и два раза напоят, — внёс старик свою лепту в разговор.
Действительно, проблем с питанием, а также с личной гигиеной не возникало, благодаря установленным будкам. Хоть об этом государство позаботилось. Ещё бы не свозили людей к комплексу, как стадо баранов, и не устраивали дурацкую очередь… Может, так надо для нагнетания обстановки?
— А что, если взять и убежать? — прошептал парень, наклонившись к Ане.
— Зачем? — еле слышно отозвалась она.
— Чтобы жить.
— Где? Все города под их контролем. Тем более мы же не знаем, что происходит по ту сторону дверей?
— Ничего хорошего. Иначе бы не скрывали.
— Это Испытание. Если смысл известен, то сама процедура становится проформой.
— Чушь! Мы зачем-то им нужны. Возможно, они хотят очистить для себя Землю или промыть нам мозги и сделать рабами. или пустить на органы.
— Или на пирожки, — хихикнул старик.
«У этого точно со слухом и любопытством всё в порядке», — подумала Аня, поморщившись. Последнее время люди её раздражали.
Парень и старик продолжили перепалку. Аня отошла в сторону и не прислушивалась к их разговору, погрузившись в себя, до тех пор, пока парень не закричал:
— А я сделаю! — И побежал прочь.
Аня растерялась и не успела его остановить. Остальные люди в очереди проводили бегущего парня недоумёнными взглядами, но никто не сдвинулся с места.
— Что вы наделали?! — воскликнула Аня. — Из-за вас он попадёт в неприятности.
Старик насупился и проворчал:
— Я не виноват, что он шибко впечатлительный.
— Что вы ему сказали?
— Много чего. Ну, возможно, его задели мои слова о трусости, и он решил поднять бунт.
— Глупо, — вздохнула Аня. — Эмны способны отыскать его где угодно и превратить в газ и воду.
— Да? А может, они нас презирают за то, что мы такие покорные? Мы — великая нация, мы столько войн выиграли!
— Вы упускаете из виду то, что мы, как и многие другие страны, пытались сопротивляться. Только вот никто не знает, куда исчезло всё вооружение и большинство военных.
Старик окинул её неприязненным взглядом и отвернулся, напоследок сказав, что ему противно спорить.
Оставшиеся пять часов прошли в тишине. Аня думала о прошлом, о том, что успела достичь и о чём мечтала. Двадцать пять лет пролетели как один миг. Садик, летний отдых у бабушки в деревне, первая влюблённость в Лёшку из соседнего двора, учёба, поступление в университет, опять учёба, разбавленная свиданиями и встречами с друзьями, получение красного диплома, работа в престижном холдинге, ипотека. Всё складывалось удачно, только вот непонятная тоска и недовольство грызли её сердце. Она построила хорошую жизнь, оказавшуюся на самом деле холодной и пустой. После Лёшки Аня старалась полюбить, старательно ходила на свидания, добросовестно строила отношения, даже почти вышла замуж. Получив приглашение на Испытание, она позвонила Алексею, он был, как всегда, жизнерадостен, полон планов и влюблён. Болтал о фестивале юмора, какой-то Ксюшке и своих приключениях. Они никогда не переставали общаться, сначала Аня придумывала, как его вернуть, потом ей было достаточно знать, как у него дела. Она позвонила ему, чтобы поделиться своими страхами, надеясь, что он подарит ей своё внимание и последнюю неделю они проведут вместе. Но он не слышал её, говоря лишь о себе. Первый раз Аня по-настоящему обиделась на него и поняла, что создала несуществующего романтического героя.
Аня стояла около самой двери комплекса и ждала. Старик зашёл внутрь пятнадцать минут назад, и она в глубине души хотела, чтобы он провалил Испытание. Новый мир, который создавали Эмны, должен быть идеален, тогда она даже готова простить им всех пропавших людей.
Пластик гостеприимно отъехал в сторону, приглашая зайти. Аня вздохнула и с трудом подавила желание перекреститься. Никогда не была верующей, незачем и начинать. Внутри царили свежесть и простор. Полукруглый зал с высоким потолком, четыре коридора, расходящиеся в разные стороны, матовые стены, неяркая подсветка, отдающая синевой, умиротворяющее журчание воды, льющейся с одной из стен в прямоугольный узкий бассейн. Эмны боготворили эту стихию. Одним из первых указов объявили водные объекты неприкосновенными, а китообразных — полноправными гражданами Земли. За неделю исчезли все нефтяные установки и корабли, вместо них появились полупрозрачные многоярусные конструкции, уходящие в глубину. Официально было сказано, что это посольства Эмнов для жителей океанов.
Аня стояла посередине зала и вертела головой. Никого. Лишь ближайший коридор по правую руку светился чуть ярче остальных. С замиранием сердца она пошла туда. Мысли в её голове мелькали так быстро, что она не могла ухватиться ни за одну. Чувства заморозились ожиданием. Скоро всё станет ясно. Одна из еле заметных дверей пропала, и Аня очутилась в небольшой белой круглой комнате. На полу лежали три бесформенных пуфика из прозрачного желеобразного материала. Садиться на них не хотелось, но тут раздался приятный мужской баритон:
