длинные пальцы в роскошную рыжую шевелюру. – Но добровольное, полное подчинение многоликому, неоднозначному... Как ни странно, мне позволяют свободу в отношениях с тобой, что вызывает во мне любопытство, волнение...Тебе не кажется, что положение ведомого немного несправедливо по отношению ко мне?
- Послушай, Домна! – строго, но без нажима заговорил Странник. – Для меня сумеречный слой – буфер, способный защитить мир земли от постоянных вторжений извне и регулярных внутренних потрясений. Для тебя это – последний шанс доказать руководству свою состоятельность.
- Ты прям и непробиваем, как железобетонная стена, спаситель, блин! – всплеснула руками она. – Не жалко бедную женщину, Властитель?
- Ах, вот как ты заговорила! – заулыбался он. – У тебя есть возможность проявить изворотливость и защитить свои интересы прямо в тексте Договора.
- У меня богатая фантазия! Позволишь мне проявить её во всей красе? – подмигнула ему Домна. – При желании, найдётся роль и для твоей Оленьки. Если она – обучаемый, разумный человек, то...
- В человеческих отношениях не всё решает разум, – возразил ей Странник. – Сумеречные слои нисколько не опровергают моё утверждение...
Время на размышления вышло. «Я пойду за тобой, Рик», – произнесла Оля...
Для людей, собравшихся в спальне умирающей Княгини, не прошло и пяти минут. Слабым голосом Ольга попросила всех оставить её наедине с мужем. Никто не возражал, но в этот момент в комнату ворвались две Императрицы – Эрика и её невестка. Вдова Белого Волка вздрогнула, увидев тень своего мужа. Увидела его и Ева. Подходя к постели матери, она схватила незримого для других, своего родного отца за рукав и шепнула ему на ухо: «Папа, подожди меня в беседке, пожалуйста!»
Долго ждать не пришлось. Через полчаса молодая Императрица подходила к месту встречи, но Странник перехватил её. «Здесь нам поговорить не дадут, – тихо произнёс он. – Прогуляемся?»
- Тебя почти никто не видит, – заговорила Ева, петляя с отцом по тропинке среди сосен, над обрывом Залива Поцелуев.
- Видишь ты, – не согласился с ней Белый Волк, – видит Андрей, видит Эрика, видит Ольга...
- Видела, – растирая по щекам слёзы, поправила отца дочь и задала сакраментальный вопрос: – Ты любил маму?
- Не любил, – тихо ответил он, но глядя, сколь гневно расширяются глаза Евы, поспешил добавить: – Я её не любил, а люблю. Только не спрашивай, кого больше? Скажу, что тебя, и никто не сможет предъявить мне претензии.
- Когда ты встретишься с ней в следующий раз? – прозревая, дочка шумно выдохнула и взяла папочку под руку.
- Скоро. Очень скоро, – не вызывая ни толики сомнений в своих словах, ответил Волк. – При случае буду передавать приветы.
- Мы будем видеться с тобой? – жаждала подтверждения Ева.
- Ты видишь меня, а я тебя. Значит, будем видеться, но… нечасто, – не удержался от вздоха Странник. – И ещё, постарайся осознать, я могу напутствовать или предупредить иногда, но отныне не имею права напрямую вмешиваться в события. Белый Город стал моей… лебединой песней.
- Я… понимаю, папа, – дочка доверчиво и нежно прижалась к отцовскому плечу. – Что там, за гранью?
- Новая жизнь, – Белый Волк поцеловал её шелковистые волосы, пахнущие луговыми цветами...
На обратном пути их встретила заплаканная Эрика. Ева немедленно отпустила отца, и он сжал её свекровь в крепких объятьях. Императрица-мать зарыдала, не сдерживаясь... Лишь немного успокоившись, она заговорила: «Так и исчез бы, если бы не столкнулись… в комнате? Нет?.. Хорошо тогда... А ты уже успел найти себе молодую спутницу для прогулок».
- Зачем ты так, моя… вторая мамочка? – сдавленно воскликнула Ева... Теперь уже две женщины рыдали, обнимая друг друга...
- Пойдёмте купаться… нагишом? – своеобразно утешал их Белый Волк. Уже спустившись на пляж, он принялся философствовать: – Так устроен мир. Люди приходят на землю, жизнь пролетает, словно летний ливень... Вот они и уходят из этого мира в другой или… ко мне, например.
- К тебе?! – слёзы высохли в огромных синих глазах Эрики. – Оля уходит к тебе?! Она такое наговорила своему мужу Андрею, что я уже и не надеялась...
- И всё-таки, она заслужила право выбирать, – снова обнял Синюю Птицу Странник, – а главное – вовремя сделала выбор. Посмотрим, куда он её приведёт. Твоя сестра – человек непростой...
- С этим утверждением не поспоришь! – воскликнула Ева и задала коварный вопрос: – Кто следующий?
- Ты перегибаешь, доченька! Подобные события от меня не зависят, – нахмурился Волк. – Конечно, с течением времени мне очень хотелось бы воссоединиться с некоторыми близкими людьми...
- Кто же… следующий, любимый мой Волк? – не удовлетворилась обтекаемыми формулировками Эрика.
- Будь моя воля, немедленно забрал бы Андрея, а тебя… в любой момент, родная моя, не раздумывая!.. Но так нельзя! – вспылил Странник, а немного успокоившись, добавил, грустно улыбаясь: – После сегодняшней… трагедии… дети не поймут, а мама ругаться станет.
- Твоя мама? – переспросила Ева. – Она прекрасна!.. А дети понимают тебя гораздо лучше, чем ты о нас думаешь.
- Ма – не только моя мама... – неожиданно солнечно улыбнулся Белый Волк и потянул Синюю Птицу к полосе прибоя...
Словно перенесясь во времени на тридцать пять лет назад, они плыли по морю рядом, иногда соприкасаясь руками и телами. Эрика почувствовала себя помолодевшей и полной сил. Странник испытывал дивное умиротворение, вперемешку с эйфорией, накатывавшей на него, словно морские волны.
- Когда? – не унималась Синяя Птица.
- Не спеши, всему своё время, – отвечал её мудрый муж. – Радость человеческой жизни неповторима и стоит того, чтобы не спешить в неизвестные дали... Вопрос «как» важнее, чем назначенный срок.
- Также как сестра сегодня, – уже без эмоций произнесла Эрика.
- Дело не столько в том, как умереть, – пояснял свою мысль Волк, – столько в том, как жить дальше, любимая моя девочка.
- Я верю в тебя, ты подскажешь, направишь, – внезапно улыбнулась она. – Однажды произнесённое слово «навсегда», оказалось недалеко от истины...
Случайному прохожему показалось бы, что Эрика плавает одна, а Ева поджидает её на берегу, и он бы категорически ошибся. Дочь Ольги и Белого Волка успела сбегать в дом, принести полотенца, и встречала мокрых, радостных, дорогих ей
