Полы были также темного цвета, на вид это был старый мореный дуб. Такие полы иногда для особого шика не покрывают лаком, а натирают специальным восковым составом, что придает помещению вид залы средневекового замка.
Неяркое освещение этого пространства происходило за счет массивных деревянных, с бронзовыми деталями фонарей, в которых горели, как показалось Василию, восковые свечи. Фонари крепились к потолочным балкам, органично перекликаясь с ними. Тлеющие в уже знакомом камине поленья давали слабые отблески света и еще более усиливали ощущение старины.
По краям камина размещались предметы, напоминающие кальян. На верхней части, на подставках, лежали длинные деревянные курительные трубки. В центре каминной плиты возвышался покрывшийся патиной бронзовый бюст с кошачьей головой.
В зале почти не было мебели, за исключением огромного, массивного шкафа, стоящего в дальнем углу. На вид это был совсем старый шкаф. Но как он был хорош! Его резные фасады и бронзовые ручки в виде головы кота, держащего в зубах свернутую грамоту, выдавали великолепную работу настоящего мастера.
Стены помещения были завешаны картинами в массивных золоченых рамах, и, что интересно, сколько наш герой ни пытался рассмотреть, что на них изображено, он так ничего и не понял, поскольку полотна представляли собой цветной калейдоскоп, состоящий из красочных пятен, которые со временем изменяли не только свою конфигурацию, но и цвет.
Подушки, на которых он лежал, изготовленные из толстой мягкой кожи, темно-коричневого цвета, обшитые кожаной бахромой, создавали ощущение уюта. На коже в левом углу каждой подушки красовался оттиск в виде головы кота.
Вдруг Василий увидел женщину — ту, что представлялась Еленой. Она подошла к камину, взяла одну из курительных трубок и присела на подушки.
Поднеся трубку ко рту, она выпустила целое облако дыма, и, что было удивительно, трубка, которую никто не прикуривал, теперь дымилась, наполняя пространство едва заметным приятным ароматом. Запах не был похож на обычный табачный дым, а скорее напоминал ароматы горящих восточных масел.
— Василий Николаевич. — Женщина в упор посмотрела на нашего героя, на ее губах играла кокетливая улыбка. — Извините, что пришлось привезти вас сюда, да еще таким способом.
Тело снова слушалось Василия, он попытался приподняться.
— Меня, наверное, ищут. — Тут он вспомнил о своем мобильном телефоне и стал ощупывать карманы. Не обнаружив ничего, Василий поднял голову:
— Где мой сотовый, вы забрали его?
— Забрали, но вернем. Сейчас мы с вами немного побеседуем, и вы спокойно поедете по своим делам. Присядьте, пожалуйста.
— А где я нахожусь? Где-то я видел эту комнату.
— Могу лишь подтвердить, что видели, но давайте не об этом. — Елена стала серьезной.
— Вы, Василий Николаевич, больны. Ваши фантазии… и доктор вам объяснял, что со здоровьем вашим не все в порядке. Вы помните, какой у вас диагноз?
— К черту мой диагноз, — наш герой разозлился. — Кто вы, что вам нужно? Я сейчас встану и пойду домой.
Женщина с мягкой улыбкой поднялась и подошла к Василию. Она опустила руку на его голову и погладила по волосам. Василий ощутил едва заметный укол за ухом.
— Вы вряд ли куда-нибудь уйдете, мой друг, пока я, — Елена явно напирала на это «Я», — не отпущу вас.
Василий снова сделал попытку подняться, но теперь ноги не слушались его, руки были как тряпки и не подчинялись указаниям разума. При этом голова была абсолютно чиста, мозг работал, четко фиксируя все события.
— Не надо дергаться. Это всего лишь китайские иголки, все под контролем. Я дам вам несколько советов, вы их выслушаете, и мы расстанемся с вами на неопределенное время. Итак, с вашего позволения я продолжу, — сказала женщина уже мягко. — Вы уважаемый человек, Василий Николаевич, а ведете себя странно. Я понимаю съездить в монастырь, позвать телевидение, журналистов, сделать себе PR, а вы прячетесь от всех, забываете о своих служебных обязанностях. Предпринимательское сообщество волнуете.
Василий зло посмотрел на Елену.
— Не надо на меня сердиться. Я говорю здравые вещи, и вы это понимаете. Кроме того, у вас есть определенные обязательства…
Поймав вопросительный взгляд собеседника, она продолжила:
— Да, есть обязательства перед теми, кто всегда помогал вам и, в общем, сделал вас тем, кто вы есть сейчас.
«Это шайка кота», — мелькнула мысль у Василия.
— Поэтому, чтобы нам с вами встречаться в более приятной обстановке, нужно вести себя более предсказуемо. Давайте сотрудничать. Кстати, Вероника очень волнуется. Не хочется доставлять ей неприятности, а ведь это можно устроить, и вы не сможете уберечь ее.
Взгляд женщины сменился: он стал холодным, почти хищным, глаза загорелись зеленым огнем. Но вдруг она снова улыбнулась, лицо ее стало милым.
— Я сейчас вытащу иглу, вы поспите и отправитесь домой.
Елена подошла к Василию. Одно движение — и он почувствовал снова свое тело, но в тот же миг страшная усталость навалилась на человека, погружавшегося в сон.
* * *
Василий проснулся или, лучше сказать, очнулся. Он стоял в темном московском переулке. Немногочисленные прохожие с удивлением поглядывали на него. В конце переулка была видна светлая широкая улица. С трудом переставляя ватные ноги, Василий двинулся в ее направлении. Единственная мысль: «Поймать такси и доехать домой» — билась в голове, как птица в тесной клетке.
Он дошел. Поднял руку, и удалось остановить машину. И вот он сидит в уютном салоне, и уверенность в том, что неприятности отступили, крепнет по мере удаления его от места приключений.
Глава 2
Новый план действий
Василий находился дома. Во дворе рядом с автомобилями толпилась охрана. Людей было больше, чем обычно. После возникшего переполоха было принято решение перестроить систему его охраны, появились новые люди.
Василий пил кофе. Он наотрез отказался разговаривать со специально прибывшими специалистами, сославшись на плохое самочувствие. С утра была целая бригада врачей, он что-то рассказывал, в основном про китайские иголки и свое сонное состояние, и только после обещания заехать в больницу и пройти медобследование медики покинули его.
Звонили важные люди из тех, кто был поставлен в известность, справлялись о здоровье. Василий всех заверил, что все хорошо.
На работу было принято решение ехать после обеда.
Василий набрал номер на мобильном телефоне и позвонил самому доверенному лицу, своему водителю. Была поставлена задача найти молодую женщину по имени Екатерина, которая — так совпало — проходила лечение в той самой больнице.
Его поняли. Найти человека при таких возможностях не представляло никакого труда. В ответ он получил заверения, что к вечеру все будет, ему доложат о проделанной работе.
Василия интересовала Екатерина. Он был почти уверен, что она сыграет какую-то важную роль в противостоянии (а теперь, Василий не сомневался, оно началось) с известным им котиком. Как они будут действовать, Василий еще не знал, но план обязательно появится, нужно только найти эту женщину.
* * *
Катерину нашли, Она была дома. После пережитого молодая женщина, как ни странно, не взялась за старое, держалась изо всех сил, чтобы не употребить и снова не утонуть в наркотическом кумаре. По указанным в визитной карточке телефонам она позвонить так и не решилась, откладывая возможный разговор на потом.
При всем при этом Катерина явно похорошела. Желая отвлечься от прошлой жизни, она стала даже бегать по вечерам в ближайшем парке. Сначала это давалось ей очень трудно, но, стиснув зубы, она пыталась увеличить дистанцию, пробегая уже солидное расстояние.
С людьми из старой компании она старалась не встречаться. Интересно, но кто-то запустил слух, будто Катя не в себе и лучше с ней не связываться, поэтому ее старые знакомые тоже на встречи не набивались.
И вот в этот самый перёломный момент ее и нашли люди Василия Николаевича.
* * *
Встреча состоялась. Наш герой беседовал с Катериной. На застекленном, огромного размера балконе стоял овальный стол, покрытый белоснежной скатертью. Белый кофейный сервиз из тончайшего костяного фарфора, белая фарфоровая ваза с белыми розами, черный кофе и неспешный разговор двух людей разного пола — все это могло натолкнуть на мысли о романтическом характере происходящего, но все было не так.
Василий откровенно обсуждал с Катериной небезызвестного котика, рыжего с белыми полосами да пятнами.
Несмотря на странность темы, собеседники явно понимали друг друга. Василий больше слушал, иногда вставлял определенные реплики и задавал уточняющие вопросы. Катерина подробно рассказывала, как происходило общение с известным животным, причем пытаясь вспомнить и не упустить, казалось бы, мельчайшие детали.
