Селерана начала осыпать Гезихта потоком молний, но они были намного слабее, той атаки, что она использовала в начале схватки. Ее противник не получает урона, лишь немного замедлив свой ход. Дав напарникам знак, о том, что ей нужно время для подготовки к мощной атаки, девушка сделала вид, что отступила.
Альма подняла Варса над землей, получая преимущество воздухе. Пирокинетик заливать свалку огнем, не давая Гезихту обнаружить Селерану. Поток пламени начисто лишал его обзора, забивал обоняние и осязание. Прошло чуть больше десяти секунд, как Электрисити попросила всех удалиться. Альма с Варсом ушли прыжком на пятьсот метров от свалки.
Даже на таком расстояние ощущалась мощь готовящегося удара. Нет, атмосфера не была наэлектризована. Напротив. В радиусе полутора километров резко снизился электромагнитный фон, а белые облака, пролетающие над местом схватки, почему-то начали искриться.
Альма подумала, что только ради этого зрелища стоило лететь на эту свалку. Над головой Гезихта образовался нисходящий поток светящегося воздуха с повышенной проводимостью. Это был путь для той колоссальной мощи, что сейчас собиралась в облаках. Прошла секунда и вся она обрушилась наголову Гезихта. От грохота, в радиусе километра, в окнах вылетели стекла, а сама свалка превратилась в кусок выжженной земли. Эта атака был в сотни раз сильнее обычной молнии во время грозы и длился около десяти секунд. Мощность в полмиллиона гигават, с суммарным расходом энергии в тысячу кулон. Сильнейшая атака эспера среди членов Петры на Ренате.
Но какие ужасающие последствия!
Воздух насыщен озоном до такой степени, что вся органика умирает в считанные минуты. Альме пришлось спасать Электрисити телепортом от последствий ее же атаки. Озон — один из возможных способов окончательно уничтожить вирус Эйса-Родена. Если от монстра хоть что-нибудь и осталось, оно умрет в озоновом облаке. А когда оно рассеется, Варс использует пиролиз, уничтожая всю органику, оставшуюся от противника.
Никто не видел, как из обуглившегося тела Гезихта вылез червячок, который спешно начал вгрызаться в черную, как уголь землю.
Впервые за свою долгую жизнь, Гезихт встретил настолько агрессивный вид живых существ. Они компенсировали свою низкую приспособляемость, выдающимися боевыми способностями и гибким умом. Это лишний раз убедило его в том, что умственный путь развития таит в себе, куда большие возможности, чем постоянный поиск генокода.
Он не стал преследовать эсперов, а предпочел бегство с поля боя. Противников больше, их способности не известны, а сам Гезихт проиграл, находясь в самом сильном теле.
Через несколько часов, Гезихт набрал биомассу и выбрался на поверхность в теле крупной собаки. Опыт с термитником научил его тому, что истинное строение общества, отличает от того, как оно выглядит снаружи. То есть нельзя узнать все о людях, смотря только со стороны. Сейчас он находился в пригороде, откуда виднелась семи ярусная городская надстройка, с уходящим в космос орбитальным лифтов.
Стоял уже вечер, огни ночного города завораживали старого хищника. Аэротакси, шатлы, огни поездов уходящих на стацию Месса. Все это двигалось, как в большом муравейнике, маня Гезихта новыми знаниями. Он бежал сторону Бремена, прячась, когда встречал что-нибудь опасное.
Ближе к полночи, в город вошла усталая собака, которую тут же пристрелила из игольника группа предприимчивых бомжей. Они хотели сэкономить на еде, но в канализацию лесть побоялись. Употребление в пищу подстреленной собаки стало их роковой ошибкой. Из четверых несостоявшихся охотников до утра дожил только двое. У первого погибшего, из живота вылез непонятный монстр, которого тут же попытались убить плазменной горелкой. Эта атака стала причиной смерти второго горе-охотника. Остальные бездомные разбежались, видя творящийся рядом с ними кошмар.
В своем новом теле Гезихт скрылся в канализации, где ползя по трубам, ушел подальше от места преступления.
В первое время он питался мелкими крысятами, насекомыми, мхом и сточной водой. Затем сменил тело на четвероного хищника с мощными челюстями и ядовитой слюной. Он ел, ел и снова ел. Вернулся тот страх смерти, что он испытал в первые секунды своей жизни. Его слабое тело и агрессивный внешний мир, заставляли искать новые решения.
Сначала ушли крысы, которые поняли, что теперь они жертвы, а не охотники. Потом пропали змеи, ящерицы и вся водоплавающая живность. Все они посчитали, что лучше убраться подальше от охотничьих угодий Гезихта. Тогда он сменил манеру поведения, начав бродить по канализации в поисках пищи. Довольно часто попадись трупы людей, брошенные вещи или тропинки, протоптанные бесстрашными бандитами. Только дурак полезет в темное подземелье полное полутораметровых крыс и ядовитых жуков!
Нынешние мегаполисы строят по единому принципу. В местах наибольшей деловой активности возводят несущие колонны и делают надстройку нового яруса города. Общепринятая высота этажа 150 метров. Чем выше этаж города, тем выше уровень жизни. Чем больше этажей, тем выше общее развитие города. Нынешний Бремен имеет семь надземных уровней и три подземных, используемых для систем коммуникации, канализации и водоочистных сооружений. Пригород имеет два уровня — надземный и подземный. Высота технических этажей 50 метров.
Гезихт облюбовал канализацию и нашел сухой спуск на восьмой уровень. Все прочие проходы шли через огромные сливы и не давали гарантии того, что можно будет выбраться. Восьмой этаж объединял системы водостоков и канализацию. Коммунальные службы и специалисты по борьбе с вредителями, появлялись тут настолько редко, насколько это вообще возможно.
Отходы жизнедеятельности города и сточные воды, здесь смешивались в один поток. Что-то съедали вездесущие крысы, что-то шло на кормовую базу для местной флоры. Мхи, лишайники, грибы, а вместе с ними и полутораметровые сороконожки, тараканы размером с крупную собаку и короли городских подземелий, матерые трехметровые крысы, которые при необходимости могли охотится на людей. Спустившись на этот уровень, первое, что увидел Гезихт, была сцена схватки стаи тараканов со змеей-падальщиком. И последняя, проигрывала и в силе и в размерах. Ее пятнадцати метровое тело, едва не стало для них закуской. Ужас? Нет. Гезихт в этой кошмарной для обычного человека обстановке, чувствовал себя, как дома. Ведь для него это привычная среда обитания.
Он упивался битвой, вспоминая, как резвился на своей родной планете. Как бился с динозаврами и проигрывал термитам. Как прикидывался травоядным, ловя на наживку неопытных хищников. Сам того не замечая, Гезихт подвергся влиянию человеческой модели мышления. Тот короткий промежуток времени, что он их изучал, оказал сильное влияние на его структуру мышления. Чувство, что он испытал попав на восьмой уровень, было ностальгией. Но Гезихт этого еще не понимал.
Бродя по канализации, Гезихт изучал его структуру, ища спуски вниз, куда уходит вся вода. Пройдя десятки километров, он обнаружил лишь одну дверь, ведущую на нижний этаж. Для того чтобы ее вскрыть, Гезихт создал одноразовое тело с уклоном в физическую силу. Полуметровая стена стали дрогнула и поддалась натиску. Гезихт не обратил внимания на электроразряды встроенной системы защиты, просто отмахнувшись от разорванных кабелей.
Стоило проходу открыться, как тело тут испытала знакомое чувство. В этом месте витало легкое радиационное излучение, которое раньше начисто блокировалось металлом. Вся фауна, почуяв угрозу для жизни, рванула прочь от прохода.
Клетки тела Гезихта, напротив, обрадовались знакомому чувству. Дело в том, что он уже давно научился пользоваться энергией от радиационного излучения, как вспомогательным источником энергии. Ну а тут, в подземелье, где нет света для фотосинтеза, это как дар небес.
За дверью находилась районная система водоочистки и водоснабжения. Гезихт долго бродил по этому месту, удивляясь двум странностям. Первое, оно сохранилось в намного лучшем состоянии, чем предыдущие два уровня канализации. Второе, тут вообще не было следов другой живности. Лишь дважды он видел смутные силуэты, мелькающие на границе видимости. Кто-бы тут не хозяйничал, они явно сторонники скрытной жизни и им не страшна радиация.
Тьма, никогда не мешала ему охотиться. Электролокация, эхолокация, тепловая локация, длинные чувствительные волоски для продвинутых органов осязания, обоняние и острый слух. Вдобавок к этому он излучал сильное электромагнитное поле, которое чуяли более слабые животные. Но в этот раз, все они оказались бесполезны.
Бродя по очистным сооружениям Гезихт и сам начал вести себя настолько тихо, насколько мог. А потом и вовсе сменил тело, достигнув предела в бесшумном передвижении. Тишина угнетала, а на сознание давило чувство, что тут кто-то есть, и они имеют преимущество в скрытности.
