Марк шагнул по перламутрово-белой пустоте и ощутил, увидел под ногами золотистый песок. Вдали появился туман, в котором вырисовывались синие горы. Взгляду Марка открылись зеленые холмы, соприкасающиеся с перламутрово-голубым небом, на котором сияло золотисто-розовое солнце. И во всем этом были такая легкость и ласковая прохлада, что беспричинное и такое естественное счастье переполнило Марка, и он засмеялся, как ребенок. Ему захотелось вдруг прикоснуться к таинственным горам.
Марк побежал, но синие горы удалялись все больше и больше, пока он, обессилев, не упал на песок. Марк почувствовал себя маленьким мальчиком, и ему захотелось плакать от обиды. Из белого тумана появился огромный призрак деда:
— Это еще что такое? Никогда не плачь, если хочешь быть сильным.
Марк проглотил слезы обиды, поднялся и снова пошел по направлению к заветным горам. Густой белый туман клубился вокруг него. Казалось, прошла целая вечность, а горы все не приближались.
«Все равно я буду там!»- изо всех сил крикнул Марк.
«Конечно, ты будешь там, — отозвался таинственный женский полушепот. — Ты будешь там со мной». Туман открыл стройную фигуру в изысканном черном футляре платья, длинные золотые пенящиеся волосы и зеленые, как русалочий омут, глаза на бледном лице, скрытом вуалью.
Дама под вуалью шла прямо на Марка.
— Ты ведь любишь меня? — спросила она с самоуверенной мольбой.
— Как я могу любить тебя, если тебя не существует? — возразил Марк и с силой потянул на себя золотую прядь. Но волосы не поддались. Вместо этого та, чье лицо скрывала вуаль, оказалась в объятьях Марка. Ее глаза наполнились страданием.
— Ты сделал мне больно…
— Нет! Это неправда! Этого не может быть!
Марк осторожно провел рукой по кудряшкам той, которая смотрела на него прощающим взглядом. Они были настоящими! О, богиня солнца!
— Ты любишь меня? — спросила та, в чьих волосах играли солнечные лучи. Марк окинул златоволосую незнакомку недоверчивым взглядом.
— Как я могу сказать, люблю ли тебя, если я даже не видел твоего лица?
В зеленых глазах вспыхнуло удивление.
— Ты видел мое лицо! Ты единственный, кто видел мое лицо!
Марк продолжал упрямствовать:
— Тогда почему ты прячешь его под вуалью?
Зеленые глаза замутились обидой.
— Ты больше не любишь меня? Если всему виной эта проклятая вуаль — вот!.. — златоволосая богиня сорвала с лица черную материю и протянула ее Марку, онемевшему от удивления и счастья. Это была Она. Марк осторожно провел рукой по ее аккуратному носику, слегка тронутому золотистыми веснушками и немного большому красивому рту.
— Да, люблю, люблю… — шептал он, целуя ее глаза, губы… Но черное платье, золотые волосы и зеленые глаза, к отчаянью Марка, стали таять, таять…
— Я жду тебя там! — крикнула Она и растворилась в тумане.
Там! В синих горах! Но как до них добраться?
— Эй! — услышал Марк за спиной, повернулся и увидел бармена из «Эйфории». — Не пора ли отдохнуть? Здесь недалеко «Эйфория».
Человек в серебряном костюме просиял наклеенной улыбкой. Действительно, сквозь клубы тумана засверкало девятиэтажное здание, вызвавшее у Марка смутную тревогу.
— Нет, я должен идти к синим горам.
Бармен обдал Марка холодным смехом.
— Интересно, как ты дойдешь до них. Посмотри, они же высоко в небе!
Марк быстро повернулся в сторону синих гор, которые теперь зависли высоко над землей, где, окутанные молочно-голубым туманом, сияли чистой прохладной красотой.
— До них можно только долететь! — продолжал человек в серебряном.
— Но у меня нет крыльев! — в отчаянии крикнул Марк.
— Зато у тебя есть кое-что поважнее, — вкрадчиво произнес бармен и извлек из кармана брюк Марка целую пачку купюр. — У тебя будет все! Уважение, успех, развлечения, путешествия, красивые женщины, преклонение…
— Но у меня не будет синих гор!
— К черту синие горы! Смотри, что я сделаю с ними!
Белый туман стал вдруг черным. Почернели и синие горы, и вдруг вспыхнули и, взорвавшись, разлетелись на куски. С неба потекло жидкое пламя, заливая все вокруг.
— Нет! Нет! Этого не может быть! — закричал Марк.
— Так будет! — злорадно захохотал человек в серебряном. — Наслаждайся жизнью, идиот. Никто не спасет твои синие горы!
— Это не правда! Синие горы не погибнут!
Человек в серебряном продолжал безумно хохотать:
— Кто же спасет их?
Марк с отчаянной мольбой поднял глаза к черному небу, и оно вдруг просияло полоской голубого света. Вдали появились очертания белых птиц, становившиеся все более отчетливыми и, наконец, стало видно, что это не птицы, а люди.
— Они! — в радостном исступлении закричал Марк. — Крылатые люди!
Гримаса ужаса исказила лицо бармена, и он утонул в клубах тумана. Небо снова стало перламутрово-голубым, и на нем, окутанные белыми облаками, сияли синие горы.
Люди с крыльями за спиной летели прямо к ним. Туман рассеивался. Предчувствие близкого счастья охватило Марка.
— Подождите! Подождите! Возьмите меня с собой! — закричал он, размахивая руками, крылатым людям. — Возьмите меня с собой к синим горам!..
— Надеюсь, путешествие вам понравилось, — услышал Марк холодно-учтивый голос человека в белом костюме и увидел очертания перламутрово-белой комнаты, показавшейся теперь ему похожей на больничную палату.
* * *
Поднимаясь по лестнице, Марк снова и снова вызывал в воображении крылатых людей. Или, может быть, ангелов? А может быть, это одно и то же? Человек с крыльями — это так естественно! Может быть, когда-то люди были ангелами, были крылатыми! Но миллионы бескрылых калек даже не подозревают об этом. Но ведь люди были созданы совершенными. Они должны были уметь летать!
Взгляд Марка остановился на светящихся голубых буквах, оживлявших синюю поверхность стены, которая закрывала вход на второй этаж.
«ВАКУУМНЫЙ ЗАЛ. ПОЛЕТ НАЯВУ. ЗАБУДЬ О ЗЕМНОМ ПРИТЯЖЕНИИ!»
«Уже забыл!»- мысленно усмехнулся Марк.
«НАЖМИ НА ОРАНЖЕВУЮ КНОПКУ».
«Уже нажал!»
Синяя стена расступилась, открыв улыбающегося человека в космическом комбинезоне цвета «металлик».
— Хотите полетать? Идите за мной.
Марк послушно последовал за улыбающимся человеком, и стена снова сомкнулась за ними.
Широкий длинный коридор закончился гардеробной. Человек в одежде цвета «металлик» предложил Марку переодеться в такую же.
Спецодежда для полета! В воображении Мара снова возникли перламутрово-голубое небо, синие горы и летящие к ним крылатые люди. И на них не было одежды.
Когда Марк вышел из гардеробной, его проводник нажал на кнопку на стене, и она расступилась, открыв лифт-кабинку.
Створки двери закрылись за Марком, и лифт поехал, но не вертикально, а горизонтально. Дверные створки снова открылись, и Марк шагнул внутрь большого прозрачного куба.
Какая-то сила мягко подбросила Марка вверх. Машинально разведя в стороны руки, он попробовал подпрыгнуть, проверяя прочность своего висячего положения, но тело стало необыкновенно легким и как будто чужим. Забавная штука это чувство невесомости! Но полеты во сне гораздо лучше полетов наяву, когда, как серебряная рыба внутри аквариума… Взгляд серебряной рыбы глубок, как океан. Губы серебряной рыбы беззвучно шевелятся. Серебряная рыба молит о чуде, зовет море, которое ее не слышит… Серебряная рыба… Откуда это? Это ведь было… Точно было… Но когда? Где? Может быть, в прошлой жизни? Музыка и пальмы… Пальмы…
Полеты наяву вызвали у Марка головокружение и легкую тошноту. О-о, хоть здесь никаких напоминаний о Богине Ночи, Пиковой Даме, Даме под вуалью…
Остается только один, последний этаж.
* * *
— Добр-ро пожаловать в Эдем! — свесившись с ветки, поприветствовал Марка большой зеленый попугай. Марк кивнул вежливой птице и направился вглубь пальмовых зарослей. Канарейки, колибри, щеглы, попугаи и какие-то другие, не известные Марку птицы, лаская слух, посвистывали, пощелкивали из клеток, развешанных по пальмовым, лимонным, апельсиновым деревьям. Некоторые, ручные, птицы свободно перепархивали с ветки на ветку.
Маленькие фонтанчики лениво били в маленьких бассейнах. Маленькие цветные рыбки равнодушно плескались в них. В некоторых уголках Эдема, обвитые живыми гирляндами цветов и листьев, заманчиво полупрятались круглые аквариумы с таинственными рыбами, забавными маленькими черепашками и прозрачными медузами внутри.
Кое-где среди зарослей тропических цветов и деревьев на мягких диванчиках с позолоченными, изящно изогнутыми ножками сидели лысеющие адамы с туго набитыми кошельками и хорошенькие, дорого одетые евы с тщательно уложенными волосами, напудренными носиками и накрашенными губками.
Марк против воли искал ту, напоминания о которой преследовали его на пути к Эдему. Зачем? Почему отец так уверен, что она будет ждать его, Марка, которого никогда не видела? И какое-то лукавство, может быть, даже презрение в его голосе… Может быть… Нет, нет!.. Интересно, она ждет? Нет, не ждет! Нужно было сразу идти! Нет! Тогда бы она ждала наверняка. Почти наверняка. Она — не та. И она — любовница Андрея и, может быть… Нет!
