Двери были открыты всем людям, и число участников перешагнуло 1500.
Но имени Адлета Майи в списке не было.
* * *
— Полуфинал! Из западного лагеря, принадлежащий влиятельной нации Пиены, глава стражи монарха, Бэтвол Рейнхук.
Старый рыцарь с волосами, тронутыми сединой, появился с западной стороны от храма, сопровождаемый аплодисментами.
— И из восточного лагеря, принадлежащий к коренному населению Томана, представитель наемников бурого медведя, Куато Гуинн.
Воин сильно смахивал на великана, приближаясь с восточной стороны. Его поддержка зрителями вполне сопоставлялась с поддержкой старого рыцаря.
После месяца сражений турнир, наконец, подходил к концу. Осталось только три участника, только два матча. Но больше 10 000 зрителей заполняло арену.
Сама арена была в центре храма посреди королевской резиденции. Правильнее было бы сказать, что арена была главной причиной появления храма богини судьбы. У южного входа в арену стояла статуя богини, держащей единственный цветок и доброжелательно смотревшей на двух воинов.
— Имена обоих воинов известны. Да это и не обычный финал. На нем присутствует не только правитель Пиены, но, ради сохранения мира на земле, матч посетит и богиня судьбы. А, поскольку эта битва будет на глазах божества, я надеюсь на чистое сражение.
Премьер-министр Пиены подошел к воинам и объяснил правила, но они его не слушали. Они просто смотрели друг на друга. Все зрители смотрели на них, напряжение росло, как росло и нетерпение.
У этого соревнования был особый подтекст.
Ходили слухи, что чемпиона турнира изберут, как одного из Героев Шести Цветов.
— Как вы уже поняли, победитель матча сразится с чемпионом прошлого года, Ее Высочеством Принцессой Нашетанией. Те, кто приходили сюда лишь поиграть, другими словами, посмешища, не смогли добыть шанс встретиться с принцессой. А эти два бравых воина подобрались близко…
Наставления премьер-министра все продолжались. Во время его речи не так и много людей заметило событие, что происходило вне арены. У ворот на южной стороне появился юноша. Стражи арены и не попытались остановить его. Благородные воины, что охраняли премьер-министра, опустили взгляды, но и они не попытались сдвинуться с места. Зрители же не обратили должного внимания на него. Его вторжение было таким естественным, словно ошибкой было остановить его.
У юноши были красные волосы и обычная одежда. На нем не было ни брони, ни шлема, но за спиной торчал деревянный меч. На груди его были четыре пояса, на каждом из них были приторочены множество кисетов.
Юноша продолжал путь мимо двух воинов, а потом с улыбкой сказал:
— Прошу простить меня, вы, двое.
Услышав внезапное вмешательство, премьер-министр зло закричал:
— Кто бы ты ни был! Это ужасно грубо!
— Меня зовут Адлет Майа. И я самый сильный человек в мире.
Двое полуфиналистов уставились на Адлета с таким видом, словно желали ему смерти… а потом повернулись, чтобы столкнуться с ним. Но Адлет даже не взглянул на них.
— Я бы хотел немного изменить участников этого матча. Я, Адлет, самый сильный в мире человек, буду сражаться с вами обоими.
— Придурок! Ты с ума сошел?
Адлет спокойно проигнорировал возмущения премьер-министра. Но в этот момент зрители разобрались в непростой ситуации и требовательно закричали.
— Эй, вы все! Поторопитесь и разберитесь с этим дураком, — прокричал наемник, которому помешали сразиться, стражам за спиной премьер-министра.
С этого момента стража вспомнила, чем должна заниматься.
Адлет широко усмехнулся, глядя, как стража выхватывает дубинки.
— Матч начался!
Мгновением позже Адлет двинул руки быстрее, чем можно было уследить взглядом. Что-то слетело с его пальцев, попало в головы четверых стражей, заставив их обхватить головы из-за боли.
— Я так и думал.
Юноша больше и не взглянул на стражей. Вместо этого он посмотрел на старого рыцаря и наемника, что стояли по другую сторону от него.
Стражи все же вытянулись из себя шипы, что метнул в них Адлет. Они были покрыты ядом, что действовал на нервы, причиняя боль. Даже хотя Адлет использовал маленькую дозу яда, этого хватило на полчаса.
Поняв, наконец, что нарушитель далеко не дурак, стражи и старый рыцарь выхватили одновременно мечи. Затем без колебаний стражи ринулись в атаку на Адлета.
Если бы юноша попытался отразить их атаку своим деревянным мечом, он бы моментально умер. Но Адлет избегал встречи с их атаками. Внезапно со спины атаковал старый рыцарь. Однако, двигаясь быстрее, чем глаза могли видеть, Адлет дотянулся до одного из маленьких кисетов на груди. Оттуда он вытащил крошечную колбу и бросил себе за спину.
Старый рыцарь разрезал колбочку серединой меча. Содержимым была лишь вода, но ее оказалось достаточно, чтобы отвлечь его. Старый рыцарь и страж сохраняли дистанцию, окружив Адлета — один был спереди, другой — позади. Будь это сражение обычным, такая формация принесла бы поражение юноше. Но у Адлета оставался шанс вырвать победу.
Адлет вынул бумажный сверток из одного из кисетов и бросил на землю. В следующий миг он взорвался у его ног, и дым окутал тело Адлета, делая вид, что он исчез.
— Да кто он такой?
— Это обманщик! — одновременно прокричали старый рыцарь и наемник.
Конечно, они не были теми, что могут проиграть простому обманщику. Но движения Адлета были быстрыми. И невероятными.
В дыму Адлет вытащил следующий прибор из своих кисетов. Пока двое врагов потерялись в дыму, он готовился поразить их.
Сначала Адлет прыгнул к старому рыцарю. Приблизившись, юноша вскинул деревянный меч, вынимая его из-за спины, и ударяя старика по спине.
— Слабак!
В момент, когда рыцарь отразил его атаку, Адлет отпустил меч. Он схватил обе руки старика и приблизился к его лицу. Затем столкнул его челюсти.
Может, этот флинт Адлета старый рыцарь и заметил. Но затем вспыхнула искра, сопровождаемая выпрыснутым Адлетом алкоголем, и занялся огонь.
— Гаа… — прокричал старый рыцарь, когда огонь попал на его лицо.
В тот же момент, пока он удерживал руки рыцаря, Адлет изменил позицию и перекинул рыцаря через плечо. Рыцарь рухнул на спину и не шевелился.
Сразу после этого Адлет повернулся лицом к оставшемуся наемнику позади него, но он не атаковал. Он уже это сделал.
Дым из дымовой пули постепенно рассеивался. И внутри дыма скрючился наемник. Он обхватил руками ногу и стонал.
— Мне жаль. Ядовитая игла причиняет много боли. Но я мог бы победить тебя и другим скрытым оружием.
Адлет вскинул брови и улыбнулся.
До этого Адлет разбросал кучу крупных булавок. Они были серыми, как и земля арены, а потому без острого зрения разглядеть их нельзя было. А, как и в предыдущей атаке, острия булавок были покрыты тем же ядом, воздействующим на нервы.
Видимо, когда наемник побежал сквозь дым, он наступил на одну из булавок. Если бы у наемника была стальная или обувь из грубой кожи, такая атака не прошла бы. Однако Адлет разглядел обувь рыцаря и наемника, когда приблизился. И, двигаясь быстро и сосредоточившись на работе, наемник выбрал тряпичную обувь, легкую и простую в движении.
— Как ни гляди, но я — победитель! — кричал Адлет, но зрители сидели в тишине. Похоже, они не верили в то, что слышали. Они не могли поверить, что двое воинов, что добрались до конца турнира, были побеждены безымянным нарушителем за десять секунд.
— Чт… что вы творите?! Быстро! Окружите его! Окружите его и поймайте, — кричал паникующий премьер-министр солдатам, заполняющим площадь. Но даже без его слов солдаты вскидывали пики и бежали к центру арены.
Когда солдаты уже были близко и собирались атаковать, юноша прокричал, обращаясь к статуе богини, что следила за битвой.
— Меня зовут Адлет Майа! Я — самый сильный человек в мире! Услышь меня, богиня судьбы! Я не уйду отсюда, пока ты не изберешь меня одним из Героев Шести Цветов.
Солдаты бежали на Адлета, и в этот момент зрители поняли, что случилось.
— Стража! Вытаскивайте мечи! Схватите мальчишку! — но кричали не зрители, кто-то еще пришел на арену.
В общем, сраженный старый рыцарь и наемник встали и снова встретились с Адлетом лицом к лицу.
После этого священное поле битвы, где люди показывали свою силу перед богиней судьбы превратилось в сплошное неконтролируемое месиво.
С этого дня имя Адлета Майи стало известно по всему миру. Его знали как обманщика-нарушителя Адлета, нарушивший правила воин Адлет, худший кандидат в Герои во всей истории.
Глава первая:
Часть вторая:
Тысячу лет назад на континенте появился единственный представитель зла. Люди не так много знали о его существовании. Откуда он пришел? Почему родился? О чем он думает, чего он ищет? Полагается ли он на чувства или мысли? Люди даже не знали, был ли он живым существом, или нет. Все, что они знали, так это то, что он пришел внезапно и без предупреждения.
