— А ты куда? — поняв, что Енот спать не собирается, спросила я.
— Мне нужно найти оставшихся преподавателей и хотя бы часть уговорить выйти на работу. А еще объявить, что теперь мы учим не только иномирцев. Авось, наберем группу. А вы не выходите до утра, понятно?
С этими словами Енот схватил из шкафа свой дипломат, надел гогглы и был таков — исчез в тумане, не забыв закрыть за собой дверь на все замки. Огонек вспыхнул меж серых клубов и тут же пропал, так стремительно Енот унесся. Я зевнула, чувствуя, что вот-вот упаду и усну прямо в коридоре.
— Идем, — махнула Хлое. — Поищем свободную большую комнату. Моя совсем крохотная. Неужели я отсюда скоро перееду?
* * *
Так непривычно было просыпаться от того, что на лицо падает теплый солнечный лучик! Я даже не сразу поняла, где нахожусь, и пару минут вспоминала, что вчера было. Почему-то мозг решил, что мы с Джером не смогли распутаться и так и уснули у него. Но на соседней кровати крепко спала Хлоя, и я быстро восстановила в памяти ночные события.
Помимо солнышка меня разбудил гомон с улицы. Даже с закрытыми окнами были слышны разговоры.
«Что это?» — Хлоя тоже проснулась и сразу бросила записку, когда я раздвинула шторы на максимум.
— Не знаю, но народу куча. На что они смотрят?
На улицу перед домом высыпали, кажется, все соседи. Они смотрели куда-то в сторону, из окна я не видела, куда именно.
— Пошли, посмотрим, — предложила я Хлое. — Уже рассвело, алионов нет.
Внизу мы встретили Джилл и Лоффи. Заспанная девочка куталась в плащ и тоже направлялась к двери. Увидев меня, она немного стушевалась и спросила:
— Можно я посмотрю?
— Пошлите все вместе. Нам тоже интересно.
— Джера нет, — поделилась Джилл, пока мы непривычно долго спросонья справлялись с замками.
Хлоя спала в рубашке, поверх которой надевался сарафан, так что одежда ее выглядела относительно прилично. Я же вышла прямо в халате, который одолжила Джилл. Непривычно короткий, но очень приятный на ощупь и красивый, лазурного цвета. Про обувь я забыла и поежилась от холода утренней росы.
Мы вышли на дорогу и вместе с толпой соседей уставились вдаль. Я сразу поняла, на что все смотрят.
Некогда обветшавшие и темные пики Школы Странников засияли белизной и чистотой. На ветру развевались несколько новеньких флагов. Но главное, что с оглушительным треском на пространство перед школой падали огромные камни — остатки горгулий.
Хлоя неуверенно улыбнулась. Джилл хлопнула в ладоши. Я же настороженно изучала новый пейзаж и наблюдала за реакцией жителей. Но все равно внутри было тепло и хорошо.
Школа странников возобновляла свою работу.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Об учебе, иллюзиях и принципах написания заклятий
Казалось бы — простое событие, заработала давно закрытая школа магии. Но как изменилось настроение людей. Когда я пошла за кое-какими продуктами, мне казалось, что даже солнце светило ярче. Все возбужденно переговаривались вполголоса и размышляли о причинах таких перемен. Вернулись странники, повержен Роман, алионы больше не придут, в школе будут обучать тех, кто с алионами сражается — это только малая часть версий, которые я слышала. Меня знали еще не все, так что с утра удалось отделаться парочкой любопытных взглядов. Вопросы никто не задавал, и я благополучно вернулась домой.
Там тоже было довольно весело. Хлоя и Джилл делали завтрак, общаясь записочками и что-то оживленно обсуждая. Пирог они спалили, так что принесенному творогу несказанно обрадовались.
И, конечно, после завтрака мы отправились в школу, где вовсю кипела работа. Не знаю, где Енот нашел такую толпу народа, но я, впервые увидевшая школу изнутри днем, была поражена. Во-первых тем, как преобразился ее вид: все засияло чистотой, беспорядок, который мы навели ночью, убрали, всю пыль вытерли, окна вымыли до блеска. Несколько десятков людей занимались уборкой и восстановлением помещений, а среди всего этого хаоса бегал совершенно счастливый Енот.
— Я собрал семь преподавателей из двадцати! Это уже неплохо, Аля! И куча народу согласилась помочь восстановить школу, чтобы было безопасно. Пошли, покажу тебе жилое крыло.
Взяв меня за руку, Енот потащил в восточную часть здания, где и располагалась жилая часть. На первом этаже столовая, класс для самостоятельных занятий и комната отдыха, на втором — большая комната. Огромная, по виду напоминающая обеденный зал в старых английских замках, с арками и высокими потолками. В комнате в ряд стояли двадцать двухэтажных кроватей.
— Это что, армия? — вырвалось у меня.
— Не понял, — нахмурился Енот.
— Ну даже в наших университетах студенты живут в комнатах на четыре-пять человек. Не всем же скопом…
— У нас никогда не было проблем с проживанием студентов. В основном потому что среди странников все же больше мужчин. Бывали и конфликты, но нагрузка в школе была такая, что здесь студенты только отсыпались. К тому же в комнате отдыха есть отдельные кабинки для чтения и музицирования.
— Музицирования, — фыркнула я и уселась на ближайшую нижнюю кровать. — Так что, мне можно переехать?
— Полагаю, да, — ответил Енот.
И, чуть подумав, добавил:
— Если ты этого хочешь, разумеется.
— Хочу. Я больше не могу оставаться с Джером. Это кончится убийством, причем я не уверена, что меня он не угробит раньше.
Некоторое время мы молчали. Я рассматривала новое жилье и размышляла, насколько жутко здесь спать, особенно в свете воспоминаний о первой встрече с Романом. Хорошо, что горгулий разбили.
— А где Джер? — наконец спросила я.
— В кабинете директора. Пока что трезв, но не ручаюсь, что дотянет в таком состоянии до вечера. Для Джера это довольно тяжело. Когда мы снова открывали школу, был момент, когда я подумал, что вот-вот он решит сам этим заниматься и все вернуть, а был и такой, что я думал, Джер едва сдерживается, чтобы не плюнуть и не уйти. И все же я надеюсь, что он вернется. Смирится с новой реальностью и найдет силы идти вперед.
— Люди хорошо отреагировали на открытие школы.
— Да, — кивнул Енот. — Я еще не искал студентов, но двоих ребят с магией приметил. Понимаешь, раньше мы учили только странников и творцов, но творцы встречались один-два на поколение. Чтобы поступить в школу, нужно было быть выходцем из другого мира и обладать какой-то магией — вот две составляющих поступления. На островах нет своей академии магии, а потому учиться местной, пусть даже талантливой, молодежи негде. Нужно было открывать факультеты, не связанные со странствиями, глядишь, мы были бы сейчас в лучшей ситуации. Были бы маги, способные защищать людей от алионов, да и Роману было б сложнее. Но что сделано, то сделано. Джер вернул школе магию и жизнь — значит, будем исправлять ошибки.
Удивительно только, что они не могли начать их исправлять без меня. Но, видимо, это тот случай, когда нужно что-то вдохновляющее. Первый странник за долгие годы — что может быть лучше?
Пока домой не вернулся Джер, я быстро собрала все вещи. Оставила для них ужин и с легким сожалением окинула взглядом ставшую почти родной комнатушку. Наверное, я буду скучать по Ореховому дому и, если все сложится хорошо, обязательно загляну в гости.
Хлоя переезжала со мной, ее Енот и Ноэль взялись охранять с особым рвением. Они надеялись найти ребят с таким же даром, справедливо полагая, что ищет их и Роман. По плану Енота мы должны были переехать в школу, на которую установили дополнительную защиту. В школе постоянно дежурили преподаватели, посменно оставаясь на ночь.
— Пока у нас нет большого числа студентов, расписание сделаем индивидуальное. На отладку процесса понадобится не меньше года. И как я хочу посмотреть на лицо Романа, когда он увидел флаги школы! — совершенно счастливый Енот с этими словами унесся по делам, а я начала располагаться.
Честно говоря, я думала, что нас будет двое, но, к собственному изумлению, выяснила, что в группе уже семь человек. Всех нашел Енот, и, как удалось узнать, десятки людей хотели учиться магии и уже подали заявки. Енот собирался посмотреть их в ближайшее время и сформировать несколько групп по семь-десять человек. Для начала хватит, а зимой объявят донабор, если преподаватели не разбегутся.
