— Ладно, детка, дай мне шанс! Я исправлюсь, честно!
— Последний шанс! Слышишь, Томас? — грозным голосом сказала я.
— Ты говоришь в точности, как моя мама. Мне даже стало стыдно!
— Тебе перестанет быть стыдно, как только ты закончишь расстраивать женщин, которым ты небезразличен.
— Мисс Мак-Лейн, наш мир погрузился в эпоху умопомрачительных технических достижений, но ведь не обязательно делать такие важные признания, пользуясь ими. Старая добрая встреча с глазу на глаз подойдет для подобных целей намного больше.
Я ощутила, что краснею. Но одновременно с мимолетным смущением меня захватило и другое чувство. Чувство волнующего предвкушения. Мне почему-то показалось, что на той стороне Том, должно быть, ощущает нечто подобное.
— Может быть, мы встретимся пораньше? Мои предыдущие планы закончились несколько быстрее, нежели я предполагала. Сейчас я рядом с Площадью Революции, но могу приехать куда-нибудь еще.
— Прости, Хитер, у меня назначено еще одно собеседование. Недалеко от тебя, кстати. Поэтому закрепи свое тело в какой-нибудь кафешке и жди меня, ладно?
— Ты не оставляешь мне выбора, приятель.
Потом была крайне неловкая встреча. Этот момент, когда у двоих есть взаимодополняющие, но еще нереализованные желания. Он по-своему чудесен, но вместе с тем и натянут. И снять напряжение можно лишь одним способом.
Внезапно Том обнял меня сзади. От неожиданности я выронила сигарету. Он уткнулся носом мне в макушку и вдохнул запах волос.
— Ненормальная! Что ты тут делаешь? Замерзла ведь совсем!
Я поежилась от накрывшей меня волны тепла.
— Мне тут комфортно.
Его рука скользнула под мою футболку.
— Я знаю место, где тебе будет намного комфортнее.
Том повернул меня к себе и поцеловал. Я с нетерпением ответила ему. Великие Девы, я, наверное, и правда ненормальная. Он подхватил меня на руки и занес в теплую комнату, где мы сразу же упали на кровать, не отрываясь друг от друга. Так продолжалось до самого утра, пока, наконец, страсть не оставила нас. После чего на ее место пришел глубокий, спокойный сон.
* * *
Кэсседи последний раз ударил по струнам и посмотрел на меня.
— Ну, как? — на лице парня играла заискивающая улыбка.
Я радостно захлопала в ладоши. Когда Кей брал в руки гитару, от него становилось сложно оторвать взгляд. И дело было не только в потрясающем мастерстве. В эти моменты он активизировал по-настоящему притягивающую харизму. У нас в Валдааре, Кэсседи был одним из самых популярных местных музыкантов. Собственно из-за его решения покорить большой город, мы и собрались для переезда в Кенсвуд. За эти полгода он уже успел собрать свой коллектив, и сейчас ребята находились на стадии бесконечных притирок. Как в музыкальном, так и в коммуникативном плане. Барабанщиком у них был Харди Дональдс. Он также приехал вместе с нами из Валдаара.
Парень сильно отличался от остальных. Только взглянув в его добрые серо-голубые глаза, становилось понятно, что парень честен и бесхитростен. Он был простым работягой из небогатой семьи. Каждый месяц отправлял на родину большую часть полученных денег. Кей постоянно предлагал ему вступить в бизнес, но Харди всегда отказывался от подобных заработков.
Они играли вместе уже несколько лет, и их не пугала совместная работа. Но вот с другими членами коллектива не все было так гладко. Во многом из-за тяжелого характера Кэсседи и его желания во всем быть лидером.
— Ребята, вы молодцы! — покривила я душой. Манера игры Кея в очередной раз не слишком гармонировала с остальными. Ему не хотелось слушать и работать в команде. Он желал, чтобы прочие подстраивались под него.
— Вообще, я не всем доволен. Точнее не всеми.
— Послушай, Кей! — резко сказал второй гитарист. — Если ты чем-то недоволен, то играй один. Нас уже достали твои бесконечные придирки. Бесспорно, ты мастер! Но не возводи себя выше остальных! Если не устраивает наш уровень, то ищи себе других музыкантов.
— Ладно, парни! — Харди примирительно встал между ними. — Давайте сейчас не будем выяснять, кто чем недоволен. Мы играем уже несколько часов, все устали. Может, разойдемся на этом, а на следующей репетиции разберем все недочеты.
— Не обращайте на него внимание! Мы все страдаем от его тяжелого характера. Относитесь к нему проще! Как к капризному ребенку. На самом деле он от вас в восторге. Но скорее сам себе переломает хребет, чем в этом признается.
Гитарист, криво ухмыляясь, начал отключать аппаратуру.
— Не все имеют твое ангельское терпение, девочка. Поделилась бы ты им со своим другом.
— Кей нам особенно дорог в неизмененном состоянии. Я лично поговорю с ним, и, надеюсь, он перестанет быть таким козлом.
— Ну, раз ты поговоришь, тогда совсем другое дело! — парень зачехлил гитару и закинул ее за спину. — Пойдемте, ребята! Кей, Харди, до встречи! А ты, милашка, приходи к нам почаще!
Когда мы остались одни, Кэсседи не замедлил обратиться ко мне с претензиями.
— Знаешь, мне не слишком приятно слушать про себя подобные вещи! Может, ты не будешь в следующий раз лезть туда, куда не просят?
— Если не изменишь тактику общения с людьми, то скоро останешься совсем один. Хотя нет! Вокруг еще будут вертеться твои так называемые покупатели.
Я почувствовала, что перегнула палку, и тут же пожалела о своих словах. Но было уже поздно. Кэсседи ничего не ответил. Он молча скручивал провода и собирал вещи. Харди удивленно переводил взгляд то на меня, то на Кея.
— Да что с вами всеми сегодня такое? — только и сказал он. — Может, сходим, погоняем шары, развеемся?
— А толку? — я пожала плечами. — Нас все равно трое. Как ты собираешься играть таким составом?
— Нас будет четверо, если ты, конечно, не передумала приводить в действие план по оставлению меня в одиночестве, — заворчал гитарист.
— А кто еще будет?
— Увидишь!
Ребята закончили сборы, и вскоре мы отправились в один из пулов района. На город опускалась ночь. Кэсседи молча шел впереди, а мы с Дональдсом плелись сзади.
— Говорят, ты нашла себе новую работу?
— У нас новости разносятся быстро. Я целый месяц не видела тебя, но уверена, что ты все обо мне знаешь.
— Мы часто переписываемся с Ланой, да и Ос ко мне заглядывает периодически. Я был бы рад чаще выбираться к вам, но сама же понимаешь. Скоро День Пророка Антония, я хочу заработать побольше денег для мамы и сестры.
— Конечно, я понимаю! Мы все понимаем. Но тебе нужно иногда отдыхать, пока ты совсем не сломался! — заботливо произнесла я.
— Я в полном порядке, серьезно! У нас на работе здорово! Коннор, наш начальник — веселый мужик, правда со странностями. Рассказывает постоянно разные чудные истории, вроде твоих. Тебе бы он наверняка понравился. Живет прямо там, в мастерской. По-моему, его жена выгнала из дома. Сказал, что скоро повысит меня до старшего механика и плата будет соответствующая. Стану тогда поменьше смен брать!
— Мне нравится, как это звучит! Уверена, что ты добьешься успеха. Ведь ты занимаешься любимым делом!
— Да, пожалуй! А ты где сейчас трудишься?
— Секретарем в небольшой компании. Нашла эту вакансию по объявлению. Немного часов в неделю, но платят хорошо. Сейчас месяц побуду стажером за полцены, а потом все наладиться.
— Нравиться там?
— Сложно сказать. Я достаточно усидчивая для бумажной работы, но мне немного скучновато там. Понимаешь, остальные девушки, которые там работают… Они не из нашего круга. Мне не о чем с ними говорить. Хотя прошло всего два дня, еще рано делать выводы. Может, потом мне станет комфортнее.
— Человек ко всему приспосабливается со временем. Но ты все равно ищи себе что-нибудь по душе.
— Не знаю, где и что мне искать! — вздохнула я.
— Тогда оно само тебя найдет.
— Нейтан точно также говорит. Но ты представь, я вот живу себе, живу. А тут раз! На меня внезапно обрушивается череда событий, которая, мало того, что рушит всю мою прежнюю жизнь, так еще и заносит меня в абсолютно новую. Разве у нормальных людей так бывает?
— Ну, у нормальных-то точно нет. Это же настоящее чудо! А нормальные люди чудес в упор не видят. Или стараются не замечать.
— А я знаю, что чудеса бывают! И когда одно из них придет ко мне, я обязательно его увижу!
— Я в тебе совершенно не сомневаюсь, Эви! — улыбнулся Дональдс.
Наконец, мы зашли в пул. Народу в будний день было мало, поэтому мы без труда заняли один из свободных столов. Харди пошел к бармену заказать для всех пива, а Кэсседи начал заниматься расстановкой шаров. Я обошла стол и встала рядом с парнем. Он упорно делал вид, что меня попросту не существует. Видимо, я и правда нанесла сокрушительный удар по его гордости.
— Кей, прости! Я не хотела говорить тебе этих слов тогда.
